Recientemente, en una entrevista con la FIFA, el delantero austriaco Sasa Kalajdzic habló sobre sus lesiones anteriores, el seleccionador nacional Ralf Rangnick, el capitán David Alaba y la próxima Copa del Mundo.

Cuando sonó el pitido final en Viena, la sonrisa en el rostro de Kalajdzic apenas se desvaneció. En la ronda final de la Bundesliga austriaca, que acaba de concluir, el LASK Linz derrotó al Austria Viena por 3-0 para asegurar el título de liga. Después del partido, el espigado delantero, de más de dos metros de altura, levantó el trofeo del campeonato, disfrutando plenamente de su momento.

Para muchos jugadores, un título de liga podría ser solo un hito regular en su carrera. Pero para Kalajdzic, de 28 años, esto claramente tenía un significado especial.

Porque durante los últimos años había estado luchando constantemente contra las lesiones.

Desde lesiones graves durante su tiempo en la Bundesliga, hasta largas ausencias tras mudarse a la Premier League, y luego problemas recurrentes de rodilla, este alto delantero, alguna vez considerado el futuro núcleo del ataque austriaco, estuvo mucho tiempo al margen. A menudo, la gente incluso comenzó a dudar si podría regresar a un escenario de alto nivel.

Ahora, no solo ha recuperado su forma, sino que también se ha convertido en una figura clave en la carrera por el título del Linz en la fase final de la temporada.

En los últimos 10 partidos, Kalajdzic participó directamente en 13 goles, ayudando al equipo a lograr un doblete histórico. Lo más importante fue que el equipo volvió a ganar el título de la liga austriaca después de 61 años.

En el partido de la ronda final que decidió el campeonato, Kalajdzic dio dos asistencias y creó un penalti, dictando casi en solitario el ritmo del juego.

Y poco después de ganar el campeonato, llegó otra buena noticia.

El delantero, que anteriormente jugó para Stuttgart, Eintracht Frankfurt y Wolverhampton de la Premier League, fue seleccionado oficialmente para la plantilla de 26 jugadores de Austria para la Copa del Mundo.

Para un jugador que ha luchado durante mucho tiempo contra las lesiones, esto no solo significa un regreso a la competición, sino también una validación tardía.

En una entrevista exclusiva con la FIFA, Kalajdzic habló sobre su recuperación física, el crecimiento de la selección nacional austriaca en los últimos años y las expectativas del equipo para la Copa del Mundo.

"El equipo siempre es más importante que el individuo"

Esta temporada, Kalajdzic no solo mantuvo una eficiencia goleadora estable, sino que también registró estadísticas de asistencias muy impresionantes.

Para un delantero alto tradicional, esto en realidad no es muy común.

Cuando se le preguntó sobre esto, Kalajdzic parecía muy tranquilo. "Para mí, el equipo siempre es lo primero."

Dijo: "Nuestro equipo es fuerte en muchos aspectos, y también puedo proporcionar mucha ayuda. Al mismo tiempo, tenemos muchos jugadores que son particularmente buenos en ciertas áreas".

"Especialmente en ataque, tenemos muchos jugadores muy rápidos. Obviamente, no soy ese tipo de delantero conocido por la velocidad, pero puedo ayudarlos a crear oportunidades".

"Así que mis números de asistencias han aumentado recientemente. Por supuesto, podría haber habido incluso más, pero lo más importante es que el equipo se beneficia de ello".

De hecho, este estilo de juego se ha convertido gradualmente en una de las características más distintivas de Kalajdzic.

Su ventaja de altura le otorga una capacidad de retención del balón extremadamente fuerte, y tras sus lesiones, también se ha vuelto cada vez más experto en ayudar a sus compañeros a través del juego de combinación, los pases y la creación de espacios.

En comparación con simplemente confiar en el impacto puro de su juventud, Kalajdzic ahora juega con mayor madurez.

"La Copa del Mundo siempre está en mi mente"

Para cualquier jugador de una selección nacional, la Copa del Mundo representa el escenario definitivo. Y para Kalajdzic, este significado es claramente aún más especial.

Porque en los últimos años se ha perdido innumerables competiciones importantes debido a las lesiones. "La Copa del Mundo, por supuesto, siempre está en tu mente".

Dijo: "Pero lo más importante este año fue en realidad redescubrir mi juego y mantener la consistencia. Eso lo he logrado".

"Al mismo tiempo, también espero que mi cuerpo pueda volver a adaptarse a la intensidad del juego continuo, y ahora puede hacerlo".

Al hablar sobre el proceso de recuperación, Kalajdzic se mostró muy emocionado. "Estoy realmente muy agradecido, especialmente a Dios por darme esta oportunidad nuevamente. Puse mucho esfuerzo en la rehabilitación, y todos los problemas que debían resolverse se han resuelto. Así que estoy muy satisfecho con mi condición actual y feliz de que todo esté avanzando en una buena dirección".

Sin embargo, también sabe muy bien que el requisito previo para un sueño de la Copa del Mundo es siempre la salud.

"En última instancia, si no tienes un cuerpo sano y la capacidad de jugar de forma constante, entonces no puedes participar en la Copa del Mundo".

Regreso a la selección nacional: Una "sensación de alivio"

Antes de que Austria anunciara su plantilla para la Copa del Mundo, en realidad había dudas sobre si Kalajdzic sería seleccionado.

Aunque estuvo en excelente forma en la segunda mitad de la temporada, su larga ausencia anterior todavía preocupaba a algunos sobre su condición física.

Al enterarse de que regresaba a la selección nacional, Kalajdzic admitió que era una emoción compleja y especial.

"En realidad, la primera persona en darme la noticia fue el entrenador de mi club".

"El día que se anunció la plantilla, me dijo que estaba feliz de verme de nuevo en la selección nacional".

Posteriormente, Kalajdzic vio la lista oficial y recibió un mensaje del entrenador en jefe Rangnick.

"Ese momento fue realmente hermoso".

Dijo: "Especialmente después de que volví a jugar para la selección nacional, no me sentí particularmente nervioso, pero inconscientemente sentí que la enorme presión sobre mis hombros finalmente se había liberado". "Fue una completa sensación de alivio".

Para los jugadores que han experimentado lesiones a largo plazo, a menudo la verdadera dificultad no es la cirugía o la rehabilitación en sí, sino la incertidumbre de si alguna vez podrán volver a su nivel anterior.

Y la llamada de la selección nacional también significó que Kalajdzic se había vuelto a probar a sí mismo.

Los cambios traídos por Rangnick

En los últimos años, la selección nacional austriaca ha logrado un progreso significativo bajo el mando del entrenador Rangnick.

No solo se clasificaron directamente para la Copa del Mundo como ganadores de grupo, sino que su estilo de juego en general también se volvió más distintivo.

Al hablar de Rangnick, Kalajdzic dijo que el entrenador lo animaba constantemente a seguir mejorando su condición física.

"Me dijo que siguiera exigiéndome, especialmente a nivel físico y competitivo".

"Dijo que mientras yo siga manteniendo mi rendimiento actual y juegue bien de forma constante para el LASK, entonces tengo muy buenas posibilidades de entrar en la plantilla de la Copa del Mundo".

En opinión de Kalajdzic, la actual selección nacional austriaca es ahora capaz de competir con cualquier equipo.

"Creo que no debemos temer a ningún oponente".

Dijo: "Especialmente este equipo actual, tenemos muchos jugadores individuales muy buenos".

"Pero lo más importante es nuestra cohesión como equipo. Nuestro espíritu de lucha, intensidad de juego y espíritu de equipo son excelentes".

Bajo Rangnick, Austria ahora juega un fútbol de presión alta, alta intensidad y transiciones rápidas.

Este estilo se ha convertido gradualmente en una de sus señas de identidad más importantes.

"Cuando puedes mantener constantemente este nivel de intensidad, cualquier oponente lo encontrará difícil. Y todo nuestro equipo está muy unido: el cuerpo técnico, el personal, los aficionados e incluso todo el país".

Kalajdzic cree que el entusiasmo que ha generado la Copa del Mundo se siente ahora claramente en toda Austria.

"Todo el mundo está muy emocionado. Porque el equipo se clasificó para la Copa del Mundo como ganador de grupo, algo que no ha sucedido en muchos años. Todos están orgullosos de representar a Austria".

La importancia de Alaba

Cuando habló del capitán de la selección nacional, David Alaba, Kalajdzic lo elogió mucho.

"Es una figura extremadamente importante para el equipo, tanto dentro como fuera del campo. Es alguien en quien puedes confiar y una figura de autoridad en el equipo".

Kalajdzic cree que uno de los papeles más importantes de Alaba es ayudar al equipo a reducir la presión.

"Porque con su experiencia profesional, los focos suelen estar puestos en él, así que naturalmente ayuda a otros jugadores a compartir la presión externa".

Al mismo tiempo, la personalidad de Alaba en el vestuario también es muy popular.

"Es una persona muy divertida y siempre participa activamente en las actividades del equipo. Así que creo que es indispensable para Austria".

"La Copa del Mundo es la cima de la carrera de un jugador"

Finalmente, cuando se le preguntó a qué jugadores le gustaría más enfrentarse en la Copa del Mundo, Kalajdzic mencionó al internacional argentino N. González.

"Siempre me gusta jugar contra jugadores con los que he jugado antes. Especialmente con N. González, tengo una buena relación con él".

Además, también hay algunos jugadores en el equipo de Argelia a quienes conoce de su época en Wolverhampton y el Eintracht Frankfurt.

Sin embargo, para Kalajdzic, lo más importante no es un oponente en particular.

"Honestamente, estoy más ansioso por la experiencia de la Copa del Mundo en sí. Es un escenario enorme. Creo que la Copa del Mundo es el nivel más alto que puede alcanzar la carrera de un jugador".

Traducido por IA.