Il 23 maggio, nell'ultima partita dell'Ekstraklasa polacca, il Górnik Zabrzeha ottenuto una vittoria decisiva per 6-2 contro il Radomiak. La partita ha segnato anche l'ultima gara professionistica per il leggendario calciatore Podolski.

L'ex nazionale tedesco quarantenne e vincitore della Coppa del Mondo 2014 è entrato in campo come sostituto al 69° minuto, disputando la sua ultima apparizione ufficiale in carriera. Oltre 26.000 tifosi nello stadio si sono alzati in piedi e hanno applaudito, rendendo omaggio a questo "principe" con entusiasmo.

Ancora più significativo dal punto di vista storico, Podolski, a 40 anni, è diventato il giocatore più anziano ad apparire nella storia del massimo campionato polacco, stabilendo un nuovo record di lega.

Dopo il fischio finale, l'intera squadra e lo staff del Górnik Zabrze si sono allineati al centro del campo, formando un simbolico "tunnel umano" in onore di Podolski. La vera celebrazione è iniziata solo dopo la partita. I giocatori hanno prima ricevuto le loro medaglie d'argento del campionato, poi hanno proseguito verso la cerimonia di addio di Podolski.

Il sindaco Kamil Żbikowski ha parlato in campo, affermando: "Ti consegniamo simbolicamente la maglia numero 12, perché non solo i tifosi sono il dodicesimo uomo del Górnik Zabrze, ma anche l'intera città. Sosterremo sempre il club e crediamo che tu condurrai il Górnik Zabrzeverso la vera grandezza".

Successivamente, lo staff del club, i giocatori e i giovani dell'accademia si sono allineati per rendere omaggio a Podolski, formando un lungo corridoio d'onore. Podolski si è tolto la maglia e l'ha simbolicamente appesa a un espositore preparato, completando la cerimonia di addio.

Nel suo discorso successivo, Podolski era visibilmente emozionato, fermandosi più volte e versando lacrime. Ha espresso gratitudine ai tifosi, ai compagni di squadra e allo staff, riflettendo sul suo ultimo anno a Zabrze.

Podolski ha dichiarato emozionatamente in campo: "Grazie per tutto, non so nemmeno cosa dire. Voglio ringraziare la squadra, lo staff tecnico e tutto il personale che ha costruito questo club con me. Questa strada non è stata facile, ma ho concluso la mia carriera in modo da favola".

"Per un 'vecchio' come me, non è facile continuare ad allenarsi. Questo era stato pianificato solo per un anno, tutti lo sanno. Sono stati i tifosi a portarmi a Zabrze, mi hanno convinto".

"Senza i tifosi, il calcio non significa nulla. Grazie, Torcida! Abbiamo passato molto insieme e sacrificato molto tempo in famiglia. Molte cose sono successe nel frattempo, comprese le elezioni e così via. Ma non ho rimpianti, perché abbiamo vinto medaglie e ottenuto grandi successi. Vale la pena lottare per tutto questo".

"Continueremo ad andare avanti, questa non è la fine!"

Quando ha detto questo, continui applausi e ovazioni sono scoppiati dalla folla, e molti tifosi avevano le lacrime agli occhi.

Podolski si è poi tolto la maglia e l'ha simbolicamente appesa all'espositore, completando il suo ultimo gesto di addio come giocatore professionista.

Ma la storia non è finita qui. All'inizio di questo mese, Podolski ha completato ufficialmente un piano di acquisizione triennale del club, diventando l'azionista di controllo del Górnik Zabrze. L'ex leggenda della nazionale tedesca e vincitore della Coppa del Mondo si trova ora all'altra estremità del calcio professionistico come presidente del club. Secondo informazioni pubbliche, ha acquisito l'86% delle azioni del club per circa 4 milioni di zloty, avendo già detenuto l'8,3% delle azioni nel dicembre dello scorso anno, completando gradualmente la sua quota di controllo nella squadra.

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Tradotto dall'IA.