สัปดาห์นี้ หลังจากที่ได้เป็นนักเขียนคอลัมน์ฟุตบอลโลก FIFA World Cup ให้กับ Daily Mail โอเว่นก็ถูกสื่อสัมภาษณ์และเล่าถึงประสบการณ์ในฟุตบอลโลก FIFA World Cup ของเขา

เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่า "ยุคทอง" ของอังกฤษล้มเหลวในการคว้าถ้วยรางวัลเนื่องจากการทะเลาะเบาะแว้งภายในทีมและจัดที่นั่งที่โต๊ะอาหาร

"มันตลกนะ เพราะผมรู้สึกว่าประเด็นเรื่องผู้เล่นไม่เข้าขากันกลับมาอีกครั้งในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา และผมแทบจะตกเก้าอี้เมื่อได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับเฟอร์ดินานด์ที่บอกว่าเขาไม่เคยเข้ากับเจอร์ราร์ดได้เลย"

"ผมแทบรอไม่ไหวที่จะเจอเฟอร์ดินานด์หรือเจอร์ราร์ดแล้วถามพวกเขาว่า 'นี่เป็นเรื่องจริงเหรอ?' ผมเริ่มสงสัยด้วยซ้ำว่าผมกำลังบ้าไปแล้วหรือเปล่า 'โอ้พระเจ้า ตอนนั้นผมสติไม่ดีไปแล้วหรือเปล่า?'"

"ตอนนี้ แน่นอนว่าเรามีโต๊ะแฟนบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดตอนที่เรากินข้าว ไม่มีข้อสงสัยเลยในเรื่องนั้น แต่ผมเกลียดใครในพวกเขานั้นเหรอ? แน่นอนว่าไม่! เอาล่ะ มาซื่อสัตย์กันเถอะและมาคุยกันว่าทำไมเราถึงไม่ได้อะไรเลย"

เมื่อมองย้อนกลับไปถึงฟุตบอลโลก FIFA World Cup ทั้งสามครั้งที่คุณเข้าร่วมระหว่างปี 1998 ถึง 2006 อังกฤษตกรอบก่อนรองชนะเลิศในการแข่งขันทั้งสามรายการ

"เกล็น ฮอดเดิลมีความฉลาดทางฟุตบอลที่ถูกประเมินต่ำไปและถูกมองข้ามมากที่สุดเท่าที่ประเทศนี้เคยมีมาจริงๆ ผมมั่นใจว่าถ้าเขาคุมทีมนั้น – 'ยุคทอง' – มันคงเป็นคู่ที่เหมาะสมกันอย่างยิ่ง เขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมมาก"

"เมื่อเจอกับคู่แข่งระดับท็อป เราแทบจะยิงไม่เข้ากรอบเลยภายใต้การคุมทีมของเอริคส์สัน ในปี 2002 ที่เจอกับบราซิล (แพ้ 1-2) เราเจอกับบราซิลที่เหลือผู้เล่นสิบคนในช่วงครึ่งชั่วโมงสุดท้ายของเกม"

"แต่ถึงกระนั้นเราก็ยังยิงไม่เข้ากรอบเลย แม้แต่โอกาสเดียว พิจารณาแล้วว่าเป็นรอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลก FIFA World Cup นั่นเป็นเกมที่น่าผิดหวังที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา ความเข้าใจในแทคติกของเราในตอนนั้นแย่เกินไปจริงๆ"  

"แน่นอนว่าบางคนจะบอกว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่ และสำหรับการจัดแผนการเล่น มันก็ยังเกี่ยวกับผู้เล่น ผมไม่เข้าใจจริงๆ ผมเคยเจอเรื่องแบบนี้มาหลายครั้งในสนาม ที่คุณคิดว่า 'โอ้พระเจ้า เราจะเอาชนะพวกเขาได้อย่างไร? การจัดแผนการเล่นของพวกเขาดีมากจนคุณมองไม่เห็นแม้แต่ช่องส่งบอล'"

"แม้แต่ประตูของผมที่ทำให้ทีมนำ 1-0 ก็เป็นเพียงการชิพบอลอย่างหมดหวัง และความผิดพลาดของคู่ต่อสู้ก็ทำให้ผมมีโอกาส ประตูของผมที่ทำได้กับโปรตุเกสในรอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปปี 2004 เป็นลูกโยนยาวจากเดวิด เจมส์ที่แฉลบกองหลังคู่ต่อสู้"

"พูดให้ชัดเจน – เราเล่นบอลยาว! ไม่ใช่เพราะ... เราต้องการทำแบบนั้น แต่เป็นเพราะเรามีกองกลางน้อยเกินไป และการจัดแผนการเล่นเป็นแบบ 4-4-2 ที่แข็งทื่อ ทุกคนบอกว่าเจอร์ราร์ดกับแลมพาร์ดเล่นด้วยกันไม่ได้ แต่นั่นไม่เป็นไร จริงๆ แล้ว ทุกครั้งที่เราเจอทีมที่แข็งแกร่ง สิ่งที่เราทำก็คือโยนบอลยาวไปให้เฮสกีเท่านั้น"

"เราแข็งแกร่ง แต่เราก็ยังตกรอบโดยแชมป์สุดท้าย ฟูลแบ็คของบราซิลคือคาฟูและคาร์ลอส ของเราคือมิลส์และแอชลีย์ โคล แนวรุกสามคนของพวกเขาคือโรนัลดินโญ่, ริวัลโด และโรนัลโด"

"และเรามีแค่โอเว่นกับเฮสกี้! คุณเข้าใจไหม? ผมอดหัวเราะไม่ได้เลย เอาเป็นว่าตอนนั้นเราหยิ่งเกินไป คิดว่าเราสมควรชนะ แต่ผมเชื่อว่าถ้าฮอดเดิลอยู่ในทีม โอกาสที่เราจะชนะคงจะมากขึ้น"

ในตอนนั้น ฮอดเดิลไม่อนุญาตให้คุณพบครอบครัวในช่วงฟุตบอลโลก FIFA World Cup ในขณะที่ตอนนี้ทูเคิลอนุญาตให้ผู้เล่นไปเยี่ยมครอบครัวและออกจากแคมป์ฝึกซ้อมได้เป็นครั้งคราว

"ผมคงจะอายที่จะพูดว่า 'โอ้ สมัยก่อนมันยากลำบากและน่าเบื่อจริงๆ' เพราะการเล่นให้กับอังกฤษคือความฝันของทุกคน แต่ฟุตบอลโลก FIFA World Cup ปี 1998 ที่ฝรั่งเศสยากลำบากจริงๆ"

"เราไม่มีโทรศัพท์มือถือ และเกล็นไม่ชอบให้เราเล่นกอล์ฟ เราไม่ได้รับอนุญาตให้พบครอบครัวด้วยซ้ำ คุณทำได้เพียงเห็นพวกเขาห่างออกไป 200 เมตรบนยอดเขา และมีเพียงร้านเดียวที่นั่น ไม่มีหนังสือพิมพ์ และไม่มีใครดูทีวี ผมชอบเกล็นนะ แต่เขามีวินัยเกินไป"

"เราทุกคนรู้ว่าต้องกินข้าว มันฝรั่งต้ม พาสต้า และไก่ต้ม แต่แม้แต่น้ำเกรวี่หรือซอสมะเขือเทศก็ไม่ได้รับอนุญาต ทุกมื้อก็เหมือนกัน แบนเนอร์ขนาดใหญ่แขวนอยู่เหนือห้องอาหารเขียนว่า 'เคี้ยวช้าๆ'"

"แนวคิดก็คือ ยิ่งอาหารถูกเคี้ยวและย่อยได้ดีเท่าไหร่ เลือดก็ยิ่งต้องการพลังงานน้อยลงในการย่อยสลายมัน แพทย์ชาวฝรั่งเศสของเราสั่งยา... เราเสริมสารอาหารเหล่านี้และทานยาและครีเอทีน เราเตรียมร่างกายให้พร้อมที่สุด"

"ทั้งหมดนั้นก็ดีอยู่หรอก แต่ไม่มีความรู้สึกผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่ทูเคิลกำลังทำในแคนซัสตอนนี้คือสิ่งที่พวกเขาต้องการอย่างแท้จริง: ค่ำคืนที่ผ่อนคลายและน่ารื่นรมย์เพื่อผ่อนคลายอย่างเต็มที่ คุณจะไม่เมา แต่คุณจะได้เห็นสิ่งที่ไม่เหมือนเดิม"

ฟุตบอลโลก FIFA World Cup ปี 2006 ที่เยอรมนีนำเสนออีกขั้วหนึ่ง ซึ่งภรรยาและแฟนสาวของนักฟุตบอลอังกฤษได้รับความสนใจมากกว่าตัวนักฟุตบอลเอง

"นี่แตกต่างจากฟุตบอลโลก FIFA World Cup ปี 1998 ที่ฝรั่งเศสอย่างสิ้นเชิง! สิ่งที่ไร้สาระที่สุดคือแม้ว่าผมจะมีโอกาสในตอนนั้น ผมก็คงไม่สนใจมากนัก ผมไม่เคยเข้าใกล้พวกเธอเลยแม้แต่ครั้งเดียว"

"ตอนนั้นผมยังถูกล้างสมองอยู่! แต่ผมบอกภรรยาว่า: 'อย่าให้ถูกจับได้ว่าเต้นบนโต๊ะนะ' จริงๆ แล้วนั่นจะทำให้ผมเสียสมาธิ โชคดีที่เธอมีเหตุผล และผมบอกให้เธอหลีกเลี่ยงฝูงชนที่บ้าคลั่งเหล่านั้น"

คุณกำลังแนะนำให้หลีกเลี่ยงครอบครัวคาร์ราเกอร์ใช่ไหม

"ถูกต้อง!"

นั่นเป็นทัวร์นาเมนต์สำคัญครั้งสุดท้ายของคุณด้วย ในนาทีแรกของนัดสุดท้ายรอบแบ่งกลุ่ม คุณก็เข่าบิดและเอ็นไขว้หน้าฉีกขาดทันที

"การสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างในชั่วพริบตาเดียว มันยากเกินกว่าจะยอมรับได้ แค่นั้นเอง โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ชีวิตก็พลิกผันไปโดยสิ้นเชิง"

ในปี 1998 คุณทำประตูได้ในการแข่งขันกับอาร์เจนตินา

"ผมไม่เคยดูเกมไหนที่ผมเล่นเลย ครั้งเดียวที่ผมดูประตูนั้นที่ผมทำได้กับอาร์เจนตินาคือตอนที่มีคนบังคับให้ผมดู ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าลูกๆ ของผมเคยเห็นหรือเปล่า"

ทำไม?

"ตามคำพูดของรอย คีน: มันก็แค่หน้าที่ของผม! แน่นอน ผมภูมิใจอย่างเหลือเชื่อกับสิ่งที่ผมทำเพื่อตัวเอง และประตูนั้นทำให้ผมเข้าใจว่าฟุตบอลโลก FIFA World Cup ขยายทุกสิ่งทุกอย่างให้ยิ่งใหญ่ขึ้นอย่างไร"

"การทำประตูใส่บอร์นมัธในวันเสาร์นั้นยอดเยี่ยม แต่การทำประตูแบบนั้นในฟุตบอลโลก FIFA World Cup เปลี่ยนชีวิตคุณได้อย่างสิ้นเชิง ผมเปลี่ยนจากดาวเด่นในประเทศไปเป็นดาวเด่นระดับนานาชาติ"

"ส่วนประตูนั้น มันเป็นเพียงสัญชาตญาณของผมในตอนนั้น สิ่งเดียวที่ผมคิดในใจคือการพุ่งเข้าใส่กองหลังเหล่านั้น ผมไม่มีความกลัวเลยแม้แต่น้อย ผมรู้ว่าผมทำอะไรได้"

"เมื่อผมเจอตำแหน่งยิง สำหรับผมแล้ว การชิพลูกนั้นไม่ใช่เรื่องยาก – นั่นคือเหตุผลว่าทำไมผมจะไม่มีวันปล่อยให้สโคลส์เอาประตูนั้นไปจากผมได้!"

"ในบรรดาช่วงเวลาทั้งหมดในอาชีพของผม – บัลลงดอร์, รอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพปี 2001 – ประตูกับอาร์เจนตินายังคงเป็นสิ่งที่น่าจดจำที่สุด ไม่ว่าผมจะไปที่ไหนในโลก ผู้คนต่างพูดว่า: 'ผมจำได้ชัดเจนว่าผมอยู่ที่ไหนตอนที่คุณทำประตูนั้นได้'"

จากนั้นคุณก็ยิงจุดโทษเข้าในการดวลจุดโทษ

"การเล่นให้สโมสรมันสนุกนะ แต่ถ้าคุณพลาดโอกาส คุณอาจจะทำแฮตทริกได้ในอีกไม่กี่วันต่อมา แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเมื่อคุณเล่นในฟุตบอลโลก FIFA World Cup คุณรู้ว่าความผิดพลาดเดียวอาจติดตัวคุณไปได้สี่ปี"

"ผลกระทบนั้นยิ่งใหญ่มากจนคุณอดคิดถึงมันไม่ได้ มันอาจจะสร้างคุณหรือทำลายคุณก็ได้ ผมเคยยิงจุดโทษมานับครั้งไม่ถ้วนในชีวิตและประหม่าอยู่เสมอ แต่เมื่อผมเดินไปที่จุดโทษเพื่อยิงจุดโทษให้ทีมชาติอังกฤษ ผมรู้สึกถึงความรู้สึกที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน จิตใจของผมเต็มไปด้วยความคิดเชิงลบ"

"ผมเพิ่งยิงประตูที่ยอดเยี่ยมไป รู้สึกเหมือนอยู่ยงคงกระพัน และทั้งโลกก็กำลังบ้าคลั่ง และผมก็ยังคิดว่า: 'โอ้ ไม่นะ ถ้าผมพลาดลูกนี้ ผมจะต้องไปปรากฏตัวในโฆษณาพิซซ่าโดยมีถุงกระดาษคลุมหัว' นี่ไม่ใช่สไตล์ปกติของผม การเล่นให้ทีมชาติอังกฤษเปลี่ยนคนจริงๆ"

สำหรับนักเตะหน้าใหม่ในฟุตบอลโลก FIFA World Cup อย่างเอลเลียตต์ แอนเดอร์สัน, นิโก้ โอ'ไรลีย์ และเกฮี นี่อาจไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาอยากได้ยิน

"ผมพูดกับตัวเองว่า: 'นี่คือเกมของผม กีฬาของผม ผมฝึกซ้อมมาตลอดชีวิต ถ้าผมชนะ 10 ครั้ง ผมจะมีความสุขมาก ผู้คนหนึ่งพันล้านคนดูการถ่ายทอดสดนี้ ไม่ใช่ห้าร้อยล้านคน ผมรู้ว่าผมสามารถทำอะไรพิเศษที่นี่ได้'"

"แม้ว่าคุณจะให้ผมไปตีลูกกอล์ฟ ผมก็ไม่อยากให้คนเดียวดูผมเล่นด้วยซ้ำ ผมอยากให้คน 3 พันล้านคนดูผมเล่นฟุตบอลมากกว่าแค่ 3 คนดูผมเล่นกอล์ฟ"

"ดังนั้น จากมุมมองนั้น ผมไม่เชื่อว่าความกดดันจะขัดขวางคุณ โอกาสที่ยอดเยี่ยมขนาดไหนที่ผู้เล่นเหล่านี้มีอยู่ในตอนนี้! คว้ามันไว้! ผมหวังจริงๆ ว่าผมจะยังอยู่ในตำแหน่งนั้นเพื่อแสดงให้โลกเห็นว่าคุณทำอะไรได้!"

แปลโดย AI