Alle 9 del mattino ora di Pechino (ora CEST) del 14 giugno, Haiti affronterà la Scozia nella sua prima partita della fase a gironi del Gruppo C della Coppa del Mondo. Prima della partita, l'attaccante haitiano Etienne ha rilasciato un'intervista esclusiva al quotidiano scozzese "The Scotsman", rispondendo a domande sulla prossima partita e sulle percezioni esterne della squadra.

Sulla partita contro la Scozia

Riguardo al loro avversario del primo turno, Etienne ha sottolineato che la Scozia è una squadra molto coesa e disciplinata tatticamente, con una difesa solida e un ottimo gioco di squadra. Haiti dovrà essere completamente preparata.

"Sono una squadra molto unita e disciplinata, e mi aspetto una partita molto difficile contro di loro", ha detto Etienne. "So che hanno perso Billy Gilmour per infortunio, ma hanno ancora giocatori di qualità come McTominay."

Tuttavia, Haiti non si tirerà indietro. La squadra è pronta a sfruttare le sue caratteristiche per creare pericoli.

"Se rimaniamo solidi difensivamente, penso che la nostra atleticità creerà loro problemi", ha dichiarato Etienne.

Il vantaggio di Haiti risiede nella velocità e nell'impatto fisico complessivi. Mantenendo stabilità in difesa, la squadra avrà opportunità di trovare soluzioni durante la partita.

"Non giocheremo con una mentalità di resa"

Quando gli è stato chiesto della mentalità della squadra, Etienne ha affermato chiaramente che Haiti non entrerà in nessuna partita con la rassegnazione alla sconfitta.

"Non andremo in nessuna partita convinti che perderemo; questo è fondamentale per noi", ha detto. "Rispetteremo i nostri avversari, ma non abbiamo paura di nessuno."

Ha sottolineato che una partita dura 90 minuti e qualsiasi risultato è possibile. La chiave è se la squadra riesce a mantenere il proprio stile di gioco.

"Non importa chi sia l'avversario; quello che conta è riuscire a giocare come sappiamo", ha detto Etienne.

Haiti deve mantenere fiducia pur rispettando gli avversari, senza perdere iniziativa solo perché l'avversario è più prestigioso o proviene da un sistema calcistico europeo forte.

Etienne ha usato la finale di Champions League come analogia, sottolineando l'importanza della solidità difensiva.

"Abbiamo visto che la difesa dell'Arsenal nella finale di Champions League è stata eccellente; hanno contenuto bene l'attacco del Paris Saint-Germain", ha detto. "Non dico che ci ritireremo completamente, ma è un riferimento molto importante."

Non intendeva enfatizzare una difesa passiva, ma sottolineare l'importanza di mantenere la struttura quando si affrontano squadre forti, assicurando che la squadra non perda equilibrio nello scontro.

Sulla critica della "qualificazione allargata"

Affrontando voci secondo cui Haiti si sarebbe qualificata solo per l'espansione del torneo, Etienne ha dato una risposta diretta.

"Onestamente, non ci importa cosa pensa il resto del mondo", ha detto Etienne. "Sappiamo i nostri standard e sappiamo quanto abbiamo lavorato."

Haiti torna alla Coppa del Mondo dopo decenni

La Scozia affronterà Haiti nella loro prima partita della fase a gironi della Coppa del Mondo questo fine settimana. Haiti è considerata la squadra più debole del girone, ma gli addetti ai lavori avvertono che la squadra viene con l'obiettivo di "scrivere la storia".

Haiti parteciperà alla Coppa del Mondo per la seconda volta nella sua storia. Nel Gruppo C, la squadra esordirà domenica mattina presto (ora locale) allo Stadio Gillette di Foxborough, Massachusetts, contro la Scozia di Steve Clarke. Seguiranno le partite contro il Brasile, cinque volte campione del mondo, e il Marocco.

Questo girone presenta una sfida enorme per Haiti, ma la squadra spera di ottenere risultati positivi affrontando avversari forti.

Storicamente, Haiti ha partecipato alla Coppa del Mondo solo nel 1974, quando ha perso tutte e tre le partite della fase a gironi, subendo 14 gol senza vittorie. Questa Coppa del Mondo rappresenta per Haiti non solo un ritorno sulla scena mondiale, ma l'opportunità di una svolta storica.

Etienne, esterno del Toronto FC in MLS, ha ammesso che Haiti è sfavorita contro la Scozia, ma crede che le basse aspettative esterne possono effettivamente rilassare la squadra e rivelarsi un vantaggio nel perseguimento di un buon risultato.

"Stiamo cercando di fare qualcosa che nessuno ha mai fatto prima. Sappiamo che è un compito difficile, ma abbiamo fiducia in noi stessi. Non abbiamo nulla da perdere e tutto da guadagnare", ha detto Etienne.

La squadra ha recentemente vinto un'amichevole contro la Nuova Zelanda, dimostrando il suo potenziale e alzando il morale. "Abbiamo mandato un messaggio in quella partita. Dopo quella vittoria, abbiamo ricevuto molto supporto dai tifosi; il sostegno del paese è stato straordinario."

Parlando dell'atmosfera di preparazione, Etienne ha affermato che l'umore interno è stabile, senza tensioni, solo anticipazione ed entusiasmo.

"Non c'è tensione all'interno della squadra. Molti non credevano arrivassimo fin qui, ma è esattamente quello che volevamo e l'abbiamo raggiunto. Ora vogliamo riportare Haiti sul palcoscenico mondiale e mostrare che Haiti è più di quello che gli stereotipi raccontano."

La squadra spera di cambiare le percezioni su Haiti attraverso la Coppa del Mondo. "Vogliamo che il mondo veda che Haiti non è solo povertà e narrazioni negative. Non abbiamo nulla da perdere; molti pensavano non ci qualificassimo nemmeno. Ma ora siamo qui e daremo il massimo."

Indipendentemente dai risultati, la squadra si impegnerà al massimo. "Faremo tutto il possibile e poi accetteremo l'esito."

Un'aggiunta significativa è Wilson Isidor in attacco, che ha avuto ottime prestazioni con il Sunderland in questa stagione (6 gol in 11 presenze da titolare). Isidor ha cambiato nazionale a marzo per giocare per Haiti, segnando 2 gol nelle sue prime 4 presenze internazionali.

Etienne ritiene che questo rinforzo abbia notevolmente aumentato la potenza offensiva di Haiti: "Molti hanno visto la nostra prestazione nella partita a Fort Lauderdale, e l'atmosfera era fantastica. Siamo una buona squadra, e Isidor ci aiuta molto. È veloce, forte, tecnicamente bravo e un eccellente realizzatore; la sua aggiunta è fondamentale per noi."

Tradotto dall'IA.