Am 15. Juni um 2:00 Uhr JST spielte Japan, Platz 18 der Weltrangliste, in seinem Auftaktspiel der FIFA-Weltcup-Gruppenphase (Gruppe F) gegen die Niederlande (Platz 8). Japan geriet zweimal in Rückstand, glich aber jeweils aus und trennte sich am Ende 2:2.

Gegen einen starken Gegner sicherte sich Japan erfolgreich einen Punkt.

Keisuke Honda, ehemaliger japanischer Mittelfeldspieler und Kommentator für NHK, ist der Ansicht, dass sich der Leistungsunterschied zwischen Japan und den Niederlanden verringert hat.

Er sagte: „Ich habe das Gefühl, dass die Niederlande nicht mehr dieses ‚absolute Spitzenteam' sind."

Honda hob auch die entscheidende Rolle von Japans „Wechselspieler" hervor: „Wir haben ‚Joker-Spieler' gefunden, die das Spiel verändern können. Junya Ito und Koki Ogawa waren zum Beispiel als eingewechselte Stürmer sehr wichtig." Er wies darauf hin, dass diese beiden Spieler beim entscheidenden Ausgleich in der 44. Minute beteiligt waren, als Japan mit 1:2 zurücklag.

Honda lobte zudem weitere Spieler: „Zion Suzuki spielte sehr gut, die Defensive war herausragend, und die Ausdauer unserer Mittelfeld-Doppelspitze war bemerkenswert."

Kubos Verletzung sorgt für Bedenken

Honda äußerte sich jedoch besorgt über Takefusa Kubo, der das Spiel verletzungsbedingt verlassen musste.

Er sagte: „Ich mache mir Sorgen um Kubos Knie. Sollte er wirklich verletzt sein, könnte Junya Ito nicht länger als ‚Super-Sub' fungieren und müsste in die Startelf zurückkehren – das würde ein neues Problem für das Team darstellen: Wer würde die Rolle des ‚Joker-Stürmer' übernehmen?"

Übersetzt von KI.