Kap Verde spielte im letzten WM-Gruppenspiel 0:0 gegen Saudi-Arabien. Anschließend sprach Mittelfeldspieler Duarte in der Mixed Zone mit der FIFA.

Herzlichen Glückwunsch zu einem historischen Abend. Haben Sie erwartet, dass so viele kapverdische Fans vor dem Spiel nach Houston kommen würden, um Sie zu unterstützen?

Ja, tatsächlich haben wir das schon in den ersten beiden Spielen gegen Uruguay und Spanien gespürt. Es gab viele Fans, die uns unterstützt haben, und diese Unterstützung kam von verschiedenen Menschen und aus verschiedenen Ländern. Das ist der Charme des Fußballs: Er kann Menschen näher zusammenbringen. Ich denke, das ist auch ein Merkmal der Kapverdier – wir nehmen andere gerne auf und sind bereit, sie wie unsere eigenen zu behandeln. Das ist also eine sehr typisch kapverdische Art, und es macht uns auch sehr stolz.

Nächsten Freitag spielen Sie gegen Argentinien. Was für ein Spiel wird das sein?

Ich bin damit aufgewachsen, Argentinien im Fernsehen spielen zu sehen, daher ist es für mich wie ein wahr gewordener Traum. Sie haben großartige Spieler wie Messi und viele andere exzellente Spieler. Für uns geht es heute Abend zuerst darum, diesen Moment zu genießen und zu feiern.

In den nächsten Tagen werden wir uns auf Argentinien konzentrieren. Das wird zweifellos ein besonderes Spiel und ein besonderer Moment sein. Aber Fußball ist voller Ungewissheiten, und wie Sie sehen können, haben wir gegen Spanien und Uruguay unentschieden gespielt. Es ist also alles möglich.

Wie würden Sie Ihre Leistung beschreiben? Sich bei Ihrer ersten WM-Teilnahme für die K.-o.-Phase zu qualifizieren – das letzte Team, dem dies gelang, war die Slowakei 2010. Das war ein langer Weg für Sie. Wie würden Sie ihn zusammenfassen?

Das stimmt. Es war nicht einfach für uns, hierher zu kommen. Kap Verde hat nur etwa 500.000 bis 600.000 Einwohner, und obwohl es viele Kapverdier im Ausland gibt, sind wir tatsächlich ein kleines Land. Aber wir haben ein starkes Herz. Ich denke, das haben wir heute auf dem Feld und auch in den vorherigen Spielen gezeigt. Wir werden diesen Geist weiterhin zeigen.

Wie haben Sie sich in den zwei Minuten gefühlt, als Sie auf die Ergebnisse der Spiele Uruguay gegen Spanien warteten? Wie war Ihre Reaktion, als Sie den Endstand sahen?

Ich habe fast geweint; ich war wirklich aufgeregt. Alle warteten und beteten für ein günstiges Ergebnis für uns. Ich denke, wir haben die Qualifikation voll und ganz verdient, weil wir alles gegeben haben. Die Qualifikation ist also eine Belohnung für uns. Das war ein ganz besonderer Moment, und so etwas habe ich auf dem Feld noch nie erlebt. Ich hoffe, dass ich mich im nächsten Spiel wieder so fühlen werde.

Wie war es in den letzten zehn Minuten der regulären Spielzeit? Besonders ohne das Ergebnis des anderen Spiels oder das benötigte Resultat zu kennen, schien die Situation sehr angespannt zu sein.

Es war wirklich sehr angespannt. Aber wenn man im Spiel ist, konzentriert man sich voll und ganz auf das, was auf dem Feld passiert. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich nur einen Gedanken im Kopf: Wir durften nicht verlieren, denn sobald wir verloren hätten, wäre es vorbei gewesen. Also haben wir unser Bestes gegeben, um kein Gegentor zu kassieren. Natürlich haben wir auch einige Torchancen herausgespielt, was wir verbessern müssen – um zu lernen, Chancen zu nutzen und Spiele zu beenden. Aber das Endergebnis war günstig für uns, und dafür sind wir sehr dankbar.

Zu diesem märchenhaften Aufstieg Kap Verdes: Einige haben ihn mit dem Leicester-City-Wunder verglichen. Ranieri sagte einmal: „Wir sind in der Champions League, wir sind in der Premier League, wir haben die Premier League gewonnen." Jetzt spielen Sie gegen Argentinien, was viele emotionale Höhen und Tiefen mit sich bringen wird. Was waren Ihre anfänglichen Gefühle?

Wir wussten im Voraus, dass wir möglicherweise gegen Argentinien spielen würden. Natürlich würden wir lieber gegen einen Gegner spielen, der nicht so stark ist wie sie, aber das gehört zum Spiel dazu. Unser erstes Ziel war es, an der FIFA-Weltmeisterschaft teilzunehmen, und unser zweites Ziel war es, die Gruppenphase zu überstehen – beides haben wir erreicht. All das ist also sowohl eine Ehre als auch eine Belohnung für uns. Wir werden dieses Spiel als Gelegenheit nutzen, um weiterhin Geschichte zu schreiben und alles zu geben. Was das Ergebnis betrifft, werden wir es nach dem Spiel sehen.

Sie haben gerade eine Szene erlebt, die wir schon oft gesehen haben: Alle versammelten sich um ein Telefon, um die letzten Phasen eines anderen Spiels zu verfolgen. Obwohl es nur etwa eine Minute war, können Sie beschreiben, wie Sie sich zu diesem Zeitpunkt gefühlt haben? Wie waren die Emotionen? Wie angespannt war die Situation?

Wie ich bereits sagte, war das ein sehr angespannter Moment, wirklich sehr angespannt. Ich habe fast geweint; alle Emotionen brachen auf einmal herein. Alle starrten auf dieses Spiel, und alles, was man tun konnte, war zu beten und zu warten. Als das Ergebnis endlich feststand, war die Freude, die sich entlud, etwas, das ich auf dem Feld noch nie erlebt hatte. Ich hoffe, einen solchen Moment wieder zu erleben, wenn wir gegen Argentinien spielen.

Übersetzt von KI.

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