Nach Belgiens 5:1-Sieg über Neuseeland, der ihren Aufstieg als Gruppensieger sicherte, gab Courtois in einem exklusiven Interview mit der FIFA zu, dass sich das Team der externen Meinungen tatsächlich bewusst war.

In einer bemerkenswerten Nacht spielte Courtois für Belgien und antwortete mit einer starken Leistung auf externe Kritik, doch der erfahrene Torhüter wollte sich nicht als Titelanwärter bezeichnen lassen.

Als Belgien in seinem ersten Spiel der Weltmeisterschaft 2026 gegen Ägypten unentschieden spielte, begannen bereits Fragen von außen aufzukommen.

Diese Bedenken verschärften sich nach einem torlosen Unentschieden gegen den Iran. Vor dem plötzlich „entscheidenden" letzten Gruppenspiel gegen Neuseeland wurde die Kritik noch intensiver.

Courtois erklärte: „Natürlich wissen wir, dass es externe Kritik gibt, was normal ist. Wir haben gegen Ägypten unentschieden gespielt und in diesem Spiel nicht gut gespielt. Dann mussten wir gegen den Iran gewinnen, aber wir haben zu viele Chancen verpasst, das war unser Problem. So wurde das letzte Spiel zur Pflichtaufgabe. Ich denke, wir haben in diesem Spiel sehr gut reagiert. Jetzt werden wir sehen, auf wen wir in der nächsten Runde treffen, und hoffentlich können wir wieder gut spielen."

„Kritik ist aber berechtigt, das ist Fußball und sollte so sein. Die Erwartungen an Belgien sind hoch, daher können wir diese Stimmen akzeptieren."

Nachdem sich das Team bereits für die K.-o.-Phase qualifiziert hatte und externe Erwartungen zu wachsen begannen, blieb Courtois überraschend zurückhaltend und versuchte, die Erwartungen zu dämpfen.

Auf die Frage, ob er glaube, dass Belgien das Finale erreichen könne, war seine Antwort sehr direkt und eher vorsichtig: „Nein, ich glaube nicht, dass wir im Moment Titelkandidaten sind. Wir müssen realistisch sein. Ich denke, erst wenn man das Halbfinale erreicht, kann man über einen Titel sprechen, sonst ist es unrealistisch."

„Für uns selbst wäre es schon ein gutes Ergebnis, das Viertelfinale zu erreichen, und dann ist alles möglich. Aber wir gehen es Spiel für Spiel an. Ich glaube nicht, dass wir derzeit die gleiche Gesamtstärke wie 2018 haben, aber wir sind immer noch ein gutes Team."

Die FIFA bemerkte, dass Courtois' Betonung der „Außenseiter"-Position für dieses hochrangig eingestufte belgische Team überraschend ist, zumal die meisten Spieler nach einem großen Sieg beim Gruppensieg optimistischer wären. Es ist schwer zu sagen, ob dieser herausragende Torhüter der belgischen Nationalmannschaft bewusst versucht, die Erwartungen zu senken oder den internen Druck auszugleichen.

Er betonte jedoch auch, dass er die Chancen Belgiens nicht völlig ausschließt, sondern glaubt, dass viele Faktoren zusammenkommen müssen, damit das Team vorankommt.

„Im Fußball kann ein Spiel alles entscheiden, alles ist möglich.

Ich glaube, wir können gegen jedes Team der Welt spielen und ein gutes Spiel machen."

„Ob wir gut genug sind, um die Meisterschaft zu gewinnen, weiß ich nicht, die Zeit wird es zeigen.

Aber im Moment bleiben wir ruhig, spielen Spiel für Spiel. Ich denke, wenn wir das Viertelfinale erreichen können, ist das schon sehr gut, und dann werden wir sehen, ob wir auf starke Teams wie Spanien treffen."

„Wir werden sehen."

Schließlich ist eine unbestrittene Tatsache, dass der Real-Madrid-Star in dieser kalten Nacht in Vancouver seinen 18. WM-Einsatz absolvierte und damit Enzo Scifo übertraf, um zum belgischen Spieler mit den meisten WM-Einsätzen in der Geschichte zu werden.

Sollte das Team tatsächlich weiterkommt, wie Courtois andeutet, könnte der 34-jährige Torhüter diesen Rekord weiter ausbauen – und darauf ist er sichtlich stolz.

„Natürlich bin ich sehr stolz. Ich denke nicht, dass ich Vertonghen oder Lukaku bei der Gesamtzahl der Länderspiele erreichen werde, aber der belgische Spieler mit den meisten WM-Einsätzen in der Geschichte zu sein, ist etwas ganz Besonderes. Im Team fühlen wir uns wohl, und wir hoffen, so weit wie möglich zu kommen. Aber jetzt hat der eigentliche Wettbewerb gerade erst begonnen."

Übersetzt von KI.

Die AF-Website ist jetzt online! Vollständige Nachrichten, Kommentare, Spieldetails und Statistiken auf dem Computer. Besuchen Sie: www.allfootballapp.com