Minamino, Mittelfeldspieler der japanischen Nationalmannschaft, fungiert während der Weltmeisterschaft 2026 als „spiritueller Anführer" im Teamstab. Am 26. Juni wurde er von Medienvertretern im WM-Basislager des Teams in Nashville interviewt.

Während er das Mannschaftstraining unterstützte, nahm er gelegentlich selbst an Schussübungen teil. Zur Genesung von seiner vorderen Kreuzbandverletzung am linken Knie, die er sich im Dezember zugezogen hatte, sagte er: „Natürlich gibt es noch ungelöste Probleme, wie beispielsweise Unterschiede in der Muskelkraft zwischen linker und rechter Seite, aber der gesamte Genesungsprozess verlief reibungslos."

Aufgrund dieser schweren Verletzung wurde Minamino nicht in Japans offiziellen Kader für diese Weltmeisterschaft aufgenommen. Unter der Anweisung von Cheftrainer Hajime Moriyasu begleitet er das Team jedoch als „Mentor".

Seit das Team am 8. dieses Monats das Basislager bezogen hat, setzt er sein Rehabilitationstraining fort und nimmt an gemeinsamen Trainingseinheiten teil. Er begleitet das Team auch zu den Spielstätten und betritt sogar die Umkleidekabine, um das Team in einer Rolle ähnlich einem Betreuer zu unterstützen. Zusammen mit Maya Yoshida, der ebenfalls in einer „Unterstützungsrolle" beim Team ist, unterstützt er das Team aus einer Perspektive, die der der Spieler näherkommt.

Bei der ersten Trainingslagersitzung hielt er eine leidenschaftliche Rede, die das Team schnell in die Atmosphäre des großen Turniers versetzte. Darüber hinaus half er den Spielern, ihre Schuhe zu putzen und ihre Ausrüstung am Spielort zu organisieren – seine akribischen Bemühungen wurden von seinen Teamkollegen geschätzt.

Als Minamino über das viel diskutierte „Schuheputzen" sprach, erinnerte er sich lächelnd: „Eigentlich hat Maya-san damit angefangen. Nach dem ersten Spiel mussten wir einen Flug erwischen, und er sagte, die Zeit sei knapp, also fing er an, die Schuhe zu organisieren. Dann dachte ich, gut, ich kann es auch machen (lacht). So hat es angefangen."

Obwohl es zunächst spontan war, wird dieses Verhalten bis heute fortgesetzt – es spiegelt die Persönlichkeiten und das Engagement der beiden wider und wird zu einer wichtigen Gelegenheit, den Teamzusammenhalt zu stärken.

Über seine Rolle im Team sagte Minamino: „Einerseits versuche ich mein Bestes, um dem Team Kraft zu geben, und andererseits kommunizieren meine Teamkollegen mit mir im Fitnessstudio oder während des Trainings. Das ist genau die Umgebung, die ich mir wünsche, und diese gegenseitige Unterstützung ist ein großer Anreiz für mich. Je länger ich hier bin, desto stärker wird mein Wunsch, so schnell wie möglich auf das Feld zurückzukehren."

Er fungiert nicht nur als spirituelle Säule, sondern beteiligt sich auch aktiv an taktischen Diskussionen und bietet Unterstützung an: „Wenn ich die Spiele von außen betrachte, kann ich Ansichten äußern, die ich als Spieler gerne gehört hätte. Das gegenseitige Verständnis zwischen Spielern auf der gleichen Position ist besonders wichtig. Einige offensive Mittelfeld-Positionen wechseln sich derzeit ständig ab, daher ist es wichtig, dass jeder seine Stärken und die der Mitspieler teilt. Ich gebe Ratschläge, wenn ich gefragt werde, und ich äußere auch aktiv meine eigenen Ideen."

Mit seiner Unterstützung zog Japan mit einer ungeschlagenen Bilanz von 1 Sieg und 2 Unentschieden in die K.o.-Runde ein und trifft in der ersten Runde auf Brasilien.

Japan spielte zuletzt im Oktober gegen Brasilien im Kirin Challenge Cup, wo Minamino als Kapitän auf dem Feld stand und das Team nach einem Zwei-Tore-Rückstand zu einem Comeback-Sieg führte.

Über das erneute Aufeinandertreffen mit Brasilien sagte er: „Die Teamatmosphäre macht klar, dass wir, wenn wir die Meisterschaft gewinnen wollen, früher oder später auf Gegner dieses Niveaus treffen werden. Jeder ist mental vorbereitet und hat sich dafür entschieden."

„Der Gegner verfügt über eine Weltklasse-Angriffsreihe, und sie haben einen Tag mehr Erholungszeit als wir, was zweifellos schwierige Bedingungen schafft. Aber solange wir unsere gewohnte Herausforderer-Mentalität bewahren, denke ich, dass wir in einem K.o.-Spiel etwas erreichen können."

Übersetzt von KI.

Die AF-Website ist jetzt online! Vollständige Nachrichten, Kommentare, Spieldetails und Statistiken auf dem Computer. Besuchen Sie: www.allfootballapp.com