Mit der Niederlage Usbekistans gegen die DR Kongo beendete das südkoreanische Team schließlich seine Reise zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft in Nordamerika und schied in der Gruppenphase aus.

Südkorea, in Gruppe A, hatte zunächst stark begonnen, indem es am ersten Tag der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft die Tschechische Republik mit 2:1 besiegte, aber eine 0:1-Niederlage gegen Gastgeber Mexiko in der zweiten Runde bedeutete, dass sie im letzten Spiel noch um die Qualifikation kämpfen mussten. Sie verloren schließlich 0:1 gegen Südafrika und belegten damit einen vorläufigen dritten Platz.

Peinlicherweise wurde Südkorea, weil es am allerersten Spieltag der Gruppenphase mit nur 3 Punkten und einer Tordifferenz von -1 Dritter wurde, zu einem „Referenzpunkt“ für später spielende Mannschaften.

Für Südkorea selbst mussten mindestens vier der Endergebnisse in den anderen 11 Gruppen zu ihren Gunsten ausfallen. Obwohl es so aussah, als gäbe es reichlich Spielraum, waren in Wirklichkeit viele dieser Ziele schwer zu erreichen, und einige Ergebnisse konnten sogar durch „gegenseitiges Einvernehmen“-Spiele umgangen werden.

Nach dem ersten Tag der letzten Gruppenspiele bedeutete Brasiliens 3:0-Sieg über Schottland, dass der dritte Platz Schottlands hinter Südkorea lag, aber Bosnien und Herzegowinas 3:1-Sieg über Katar garantierte, dass sie vor Südkorea rangieren würden.

Am zweiten Tag gab es keine guten Nachrichten für Südkorea; Ecuadors 2:1-Sieg über Deutschland, Schwedens 1:1-Unentschieden gegen Japan und das torlose Unentschieden zwischen Paraguay und Australien waren alle äußerst ungünstig für sie.

Am dritten Tag waren Senegals 5:0-Sieg über den Irak und Ägyptens 1:1-Unentschieden gegen den Iran ebenfalls schlechte Nachrichten für Südkorea. Nur Spaniens 1:0-Sieg über Uruguay bot ihnen einen Hoffnungsschimmer.

Am letzten Tag brachte Kroatiens 2:1-Sieg über Ghana Südkorea an den Rand des Ausscheidens, während DR Kongos 3:1-Sieg über Usbekistan Südkoreas Ausscheiden endgültig besiegelte.

So konnte Südkorea, das seinen dritten Gruppenplatz frühzeitig gesichert hatte, nur zusehen, wie andere allmählich ihr Schicksal bestimmten, und sah schließlich am letzten Tag der Gruppenphase seinen eigenen Sturz in den Abgrund.

Übersetzt von KI.

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