Peking Zeit (MEZ+7), 28. Juni – AFC-Präsident Scheich Salman bin Ebrahim Al Khalifa gratulierte Japan und Australien zur erfolgreichen Qualifikation und erklärte, dass die Mitgliedsverbände nun ihr Potenzial in nachhaltige und konsequente Fortschritte umsetzen müssen.

Offizielle Ankündigung des AFC

Mit der Qualifikation für die K.o.-Runde stellte die Qualifikation der beiden Teams einen AFC-Rekord dar: zwei Teams erreichen die K.o.-Runde einer FIFA-Weltmeisterschaft. Dies entspricht dem Meilenstein von der FIFA-Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika.

Scheich Salman sagte: „Wir gratulieren den Spielern und dem technischen Stab von Japan und Australien zu ihrer erfolgreichen Qualifikation in einem sehr wettbewerbsintensiven Umfeld. Ihre Entschlossenheit hat ihnen einen Platz in der nächsten Runde gesichert, und wir wünschen ihnen alles Gute bei ihren Vorbereitungen auf Spiele gegen die weltbesten Gegner."

„Während wir die Qualifikation von zwei Teams feiern, müssen wir auch die Gesamtergebnisse rational betrachten. Die Qualifikation von nur zwei Teams unterstreicht die Intensität des globalen Wettbewerbs. Sie zeigt, dass unsere Teams zwar Fortschritte erzielen und einen hartnäckigen Kampfgeist zeigen, der Abstand zu den Top-Teams aber immer noch erheblich ist und wir weiterhin hart arbeiten müssen, um ihn zu schließen."

Beide Nationen schrieben Geschichte und erzielten bemerkenswerte individuelle Leistungen. Japan qualifizierte sich zum fünften Mal für die K.o.-Runde, nachdem das Team in seinem 1000. FIFA-Weltcup-Spiel Tunesien historisch mit 4:0 besiegte – ein Rekord für die größte Tordifferenz eines asiatischen Teams in der FIFA-Weltcup-Geschichte. Australien qualifizierte sich unterdessen zum dritten Mal für die K.o.-Runde und erreichte zum ersten Mal in seiner Geschichte die K.o.-Runde in zwei aufeinanderfolgenden FIFA-Weltcups.

Während er diese historischen Leistungen feierte, lobte der AFC-Präsident auch andere asiatische Finalisten, die sich nicht für die K.o.-Runde qualifizierten, aber ihre Spuren im Turnier hinterließen.

Der Iran zeigte eine beeindruckende ungeschlagene Serie in Gruppe G; die erstmaligen Teilnehmer Usbekistan und Jordanien erzielten ihre ersten FIFA-Weltcup-Tore. Katar holte seinen ersten Punkt; Südkorea und Saudi-Arabien zeigten in ihren jeweiligen Gruppen einen hartnäckigen Kampfgeist; und der Irak schrieb Geschichte, indem er nach 40 Jahren wieder ein Tor in einem FIFA-Weltcup-Finale erzielte.

Über die Entwicklung von Nationen, die sich nicht qualifizierten, reflektierend, fügte der AFC-Präsident hinzu: „Wir müssen auch den Irak, den Iran, Jordanien, Südkorea, Saudi-Arabien, Katar und Usbekistan loben."

„Ihre hervorragenden Leistungen werden zweifellos die Grundlage für die kontinuierliche Verbesserung des Fußballs in ihren jeweiligen Ländern schaffen und zukünftige Generationen inspirieren, aktiver am Wettbewerb teilzunehmen. Obwohl noch Raum für Verbesserungen besteht, haben diese bahnbrechenden Momente das notwendige Wettbewerbsfundament geschaffen, das unsere asiatischen Teams zu Weltmächten machen wird."

„Die Teilnahme an der FIFA-Weltcup-Endrunde ist nur der erste Schritt. Jedes Spiel, jedes historische Tor, jeder hart erkämpfte Punkt ist entscheidende Elite-Vorbereitung. Unsere Mitgliedsverbände müssen sich nun darauf konzentrieren, wie sie dieses Potenzial in nachhaltige und konsequente Fortschritte auf der Weltbühne umsetzen können." (Ende der Ankündigung)

Am 30. Juni um 1:00 Uhr Peking Zeit (MEZ+7) trifft Japan auf seinen Achtelfinalgegner Brasilien. Am 4. Juli um 2:00 Uhr Peking Zeit (MEZ+7) trifft Australien auf seinen Achtelfinalgegner Ägypten.

Übersetzt von KI.

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