Reece James ist verletzt und Quansah hat sich den Knöchel verstaucht. Der Telegraph kritisiert Tuchels Weigerung, einen Ersatz-Rechtsverteidiger zu verpflichten, und wirft ihm vor, die gesamte Mannschaft damit teuer zu stehen gekommen ist. Mit der anstehenden K.o.-Runde bricht die Position des Rechtsverteidigers bei England fast vollständig zusammen. Es wirkt nun absurd, dass Tuchel Trent Alexander-Arnold nicht mitgenommen hat.

Der Daily Telegraph wies mit Oscarscher Ironie darauf hin, dass vor dem Spiel gegen Panama die englische Rechtsverteidiger-Krise perfekt beschrieben war: „Herr Tuchel, einen Rechtsverteidiger zu verlieren, mag als Missgeschick angesehen werden; zwei zu verlieren, sieht nach Fahrlässigkeit aus."

Nun gesellte sich Quansah zu Reece James und Tino Livramento auf der Verletztenliste, sodass der Trainer wahrscheinlich einen weiteren Spieler vermisst. Wenn es so weitergeht, könnte sogar der 62-jährige Lee Dixon von der ITV-Kommentatorenkabine heruntersteigen, um die Lücke zu füllen.

Auf die Frage nach Reece James' plötzlicher Oberschenkelverletzung, die ihn für mindestens zwei WM-Spiele außer Gefecht setzen wird, sagte Thomas Tuchel: „Das konnte niemand vorhersehen."

Doch mit etwas Weitsicht war zu erkennen, dass dieser Spieler in fünf Jahren insgesamt 129 Spiele für Verein und England verpasst hatte, was ihn bei großen Turnieren sehr anfällig für Verletzungen machte. Tuchel hat James immer sehr geschätzt; als er Chelsea trainierte, gab er einmal zu, dass er sich zwei Reece James gewünscht hätte.

Nun ist es schwer, sich nicht zu fragen, ob diese Bevorzugung England in eine vermeidbare Notlage gebracht hat. Die Mannschaft steht vor mehreren Alles-oder-Nichts-Spielen ohne einen erstklassigen Rechtsverteidiger.

In der letzten halben Stunde des Spiels gegen Panama wurde Spence vorübergehend auf die Rechtsverteidigerposition verschoben. Diese provisorische Lösung funktionierte gegen Panama, das auf Platz 43 der Weltrangliste steht und in diesem Turnier kein Tor erzielt hat, kaum. Gegen Brasilien, Argentinien und Frankreich wird diese angeschlagene Abwehr jedoch wahrscheinlich vollständig zusammenbrechen. Die Verantwortung wird unweigerlich auf Tuchel fallen.

Er hat James' anfällige Physis unterschätzt und hätte längst erkennen müssen, dass Livramento während seiner Zeit in Newcastle anfällig für Verletzungen war, brachte aber trotzdem zwei spielerisch fragile Spieler in die USA. Währenddessen sitzt der talentierte Rechtsverteidiger Trent Alexander-Arnold, dessen Wechsel vom FC Liverpool zu Real Madrid in der Fußballwelt großes Aufsehen erregte, auf der Bank und vergeudelt seine Zeit.

Es ist leicht vorstellbar, wie sich Alexander-Arnold fühlte, als er sah, wie das Team sich auf Spence verlassen musste. Der 27-jährige Spieler hat gerade seine beste Form wiedergefunden, mit einer beeindruckenden ersten Saison in der La Liga, und hat die Allround-Qualitäten eines spielmachenden Außenverteidigers voll demonstriert. Aber es ist zu spät; Tuchel hat ihn gar nicht erst in den WM-Kader aufgenommen. Als Livramento verletzt wurde, hätte Tuchel diese Entscheidung überdenken können, doch der eigensinnige Deutsche berief stattdessen den Innenverteidiger Trevoh Chalobah auf. Mit diesen Vorkehrungen musste Quansah, der jahrelang als Innenverteidiger für Liverpool und Bayer Leverkusen spielte, als Not-Rechtsverteidiger einspringen.

Gary Neville, der das Außenverteidigerspiel zutiefst versteht, war über diese beispiellose Aufstellung schockiert. „Wenn mir vor ein paar Monaten jemand gesagt hätte, dass Quansah bei einem großen Turnier Rechtsverteidiger spielen würde, hätte ich gedacht, dass im Team etwas furchtbar schief gelaufen ist", sagte er. „Ich habe Quansah im Ligapokalfinale Rechtsverteidiger spielen sehen, und das war kein schöner Anblick."

Eine noch schlimmere Szene ereignete sich in der 63. Minute, als Quansahs Knöchel nachgab und er schwer zu Boden fiel.

Diese provisorische Aufstellung hat bereits Fragen aufgeworfen, ob er für die Position kompetent genug ist. Sollte man in der entscheidenden K.o.-Phase wirklich von ihm erwarten, dass er gegen Flügelspieler wie Vinícius und Doué bestehen kann? Vorerst sind diese Überlegungen hinfällig, da Quansah verletzungsbedingt ausfallen wird und Tuchel eine andere Lösung finden muss, indem er entweder Spence oder Ezri Konsa einsetzt.

Das Frustrierende ist, dass es nicht so weit hätte kommen dürfen. Trent Alexander-Arnold war immer die perfekte Wahl für Tuchel, und nachdem er von Southgate jahrelang übersehen wurde, verdiente er diese Turnierchance. Er hat zwei Premier-League-Titel gewonnen, zu Real Madrid gewechselt, wo er die Champions League fünfzehnmal gewann, und hat seine Fähigkeiten in entscheidenden Vereinsspielen wiederholt unter Beweis gestellt, doch Tuchel beschloss, eine Reihe alternativer Spieler mit höherem Verletzungsrisiko auszuprobieren.

Letztendlich erzielte England zwei Tore, um den Gruppensieg zu sichern, was eine versteckte Gefahr vorübergehend maskierte, die bald zu einer Krise eskalieren wird. Während die K.o.-Phase der WM beginnt, ist die Rechtsverteidigerposition in völliger Unordnung.

Tuchels Entscheidung, Alexander-Arnold außen vor zu lassen, wirkte damals unklug, aber jetzt wirkt sie völlig absurd.

Übersetzt von KI.

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