Am 28. Juni gab Mahrez ein Interview, nachdem sich sein Team in letzter Minute einen Platz in der K.-o.-Phase der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft gesichert hatte.

Mahrez rückte mit seiner herausragenden Leistung gegen Österreich in den Mittelpunkt und lieferte die perfekte Antwort auf einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft-Bühne, der er seine ganze Karriere lang nachgejagt hatte.

Für Mahrez ist nichts unerreichbar. Im März dieses Jahres erklärte er: „Ich habe zwei FIFA Fussball-Weltmeisterschaften verpasst, aber wir werden um jeden Preis zur nächsten kommen." Im Spiel gegen Somalia erzielte er ein Tor und bereitete ein weiteres vor, wodurch er seinem Team half, sich einen Platz bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft zu sichern.

Auf dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft-Bühne erfüllte der algerische Star sein Versprechen: „Ich werde mein Bestes tun, um Algerien bestmöglich zu repräsentieren."

Der 35-jährige Mahrez wurde zu einer Schlüsselfigur in diesem turbulenten 3:3-Unentschieden. Seine Leistung bestimmte den Spielverlauf und zeigte den algerischen Kapitän auf dem Höhepunkt seiner Karriere: Er kämpfte bis zum letzten Moment, rettete den Ball an der Eckfahne und bereitete das Führungstor seines Teams vor; dann schoss er mühelos sein zweites Tor an Torwart Schlager vorbei; und später vollendete er seinen Hattrick mit dem rechten Fuß.

Nach dem Spiel sagte Mahrez der FIFA: „Ich bin wirklich überglücklich. Das ist ein sehr wichtiger Moment, auch wenn es nur ein Spiel ist."

„Ich bin froh, mein erstes FIFA Fussball-Weltmeisterschaft-Tor erzielt zu haben, aber das Wichtigste ist, dass wir erfolgreich in die nächste Runde eingezogen sind und auf höchstem Niveau antreten können."

Doch in dieser Nacht ging es nicht nur um individuelle Leistung; es wurde auch einmal mehr die Widerstandsfähigkeit des algerischen Teams auf die Probe gestellt. Dieses Team scheint daran gewöhnt zu sein, in Widrigkeiten zu glänzen. Sie gerieten gegen Österreich zweimal in Rückstand, wie zuvor schon gegen Jordanien, doch jedes Mal gelang es ihnen, hartnäckig den Ausgleich zu erzielen oder sogar in Führung zu gehen, wenn die Hoffnung verloren schien. Petkovic's Team zeigte erneut ihren Kampfgeist und ihre Fähigkeit, unter Druck zu bestehen.

Mahrez selbst erklärte es auf extrem einfache Weise, als wären die Tore einfach ein natürlicher Teil des Spiels: „Das Spiel war verrückt. Wir haben unser Spiel gespielt, der Gegner hat sich zurückfallen lassen, mein Mitspieler hat sich gedreht und gepasst, ich bin in den Raum gelaufen, und dann musste ich treffen." Er beendete es mit einem Lächeln und fügte hinzu: „Das ist Fußball."

Mahrez hat fast jede Vereins- und Nationalmannschaftsehre gewonnen: den Premier-League-Titel, den Champions-League-Titel, den Afrika-Cup 2019, und als Schlüsselspieler verhalf er Algerien an die Spitze Afrikas. Er ist längst einer der besten afrikanischen Spieler dieser Generation geworden. Doch in seiner Geschichte fehlte noch ein Kapitel: eine Weltmeisterschaft, auf der er sein Nationalteam anführt.

Seine FIFA Fussball-Weltmeisterschaft-Reise begann 2014, als er nur einen Einsatz gegen Belgien hatte. Es folgten Jahre der Abwesenheit, in denen er die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft verpasste und sein quasi religiöses Versprechen ablegte: um jeden Preis zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft zurückzukehren.

Mehr als ein Jahrzehnt später bekam er endlich seinen Wunsch erfüllt und wurde wirklich zum Protagonisten auf der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft-Bühne. Vom damaligen aufstrebenden Star zum Kapitän, der immer noch einen feinen linken Fuß, ruhiges Urteilsvermögen und spielentscheidende Fähigkeiten besitzt – er hat seine Verwandlung vollzogen.

Algerien trifft im Achtelfinale auf die Schweiz. Trainer Petkovic erklärte, dass sich das Team kontinuierlich verbessert: „Wir bauen Schritt für Schritt eine Siegermentalität auf. Bei großen Turnieren ist das Wichtigste die kontinuierliche Verbesserung, und das tun wir."

Übersetzt von KI.

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