Nach dem Ausscheiden Schottlands aus der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft und dem Rücktritt von Trainer Clarke schrieb Souness, der Schottland bei drei FIFA Fussball-Weltmeisterschaften vertrat, in The Daily Telegraph: Objektiv gesehen beeinträchtigt die begrenzte Wettbewerbsfähigkeit der schottischen Liga die Gesamtstärke Schottlands. Die aufeinanderfolgenden Begegnungen mit Marokko und Brasilien offenbarten eine erhebliche Fähigkeitslücke. Selbst wenn Guardiola Schottland trainieren würde, würde sich das Ergebnis nicht ändern.

Souness' Originaltext

Am Mittwochabend war ich im Glasgow Science Centre und wartete gespannt darauf, dass die schottische Mannschaft an diesem Abend Geschichte schreiben würde.

Aber es sollte nicht sein. Ich wurde dreimal für den schottischen Kader bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft ausgewählt, und jedes Mal scheiterten wir in der Gruppenphase. Daher verstehe ich vollständig, wie enttäuscht und traurig die Spieler in diesem Moment sind. Ich teile auch die Trauer der vielen Fans, die weit gereist waren, um die Spiele live zu sehen.

Clarke ist ein pragmatischer und ausgezeichneter Trainer; er hat das Potenzial dieser schottischen Mannschaft voll ausgeschöpft. Nach sieben Jahren im Amt hat er sich entschieden, zurückzutreten.

Ich verstehe, warum Fans ihn und die Leistung des Teams kritisieren, aber vielleicht lohnt es sich, eine andere Perspektive zu betrachten: Selbst wenn Guardiola diesen Kader trainieren würde, würde sich das Ergebnis nicht ändern. Das ist einfach die Realität.

Unser Land, Schottland, ist klein, doch unsere Menschen sind immer optimistisch in Bezug auf Fussball, und ich bin stolz, einer von ihnen zu sein. Zwischen 1974 und 1998 qualifizierten wir uns erfolgreich für sechs von sieben FIFA Fussball-Weltmeisterschaften. Eine solche Leistung schien damals gewöhnlich, war aber in Wirklichkeit extrem schwierig.

Das Spiel gegen Brasilien hat wirklich alles offenbart. Die Gegentore resultierten aus elementaren und schrecklichen Fehlern bei Standards. Clarke bestand immer darauf, von hinten aufzubauen, aber ich bin überzeugt, dass, wenn man hundert Innenverteidiger fragen würde, ob sie den Pass, den Scott McKenna vor Brasiliens erstem Tor spielte, ruhig annehmen könnten, neunundneunzig nein sagen würden.

Obwohl eine Mannschaft einen auf Ballbesitz basierenden Stil pflegen kann, muss sie auch die Fähigkeit besitzen, lange Pässe zu spielen und unterschiedliche Taktiken auszuführen. Als ich für Liverpool spielte, galt die Mannschaft als die stärkste in Europa im Ballbesitzspiel, aber in den ersten fünfzehn Minuten jedes Spiels breiteten wir uns aus und schlugen lange Bälle in die gegnerische Hälfte.

Ob es Bob Paisley, Joe Fagan oder Ronnie Moran war, sie alle sagten uns: „Schickt Ian Rush nach vorne und fordert ihre Verteidiger in puncto Schnelligkeit heraus." Danach würde sich die gegnerische Abwehr natürlich geschlossen zurückfallen lassen, alle vier Verteidiger würden zurückweichen, und wir würden genügend Raum gewinnen, um das Spiel zu kontrollieren. Frühe direkte lange Bälle zu spielen ist das grundlegendste Prinzip des Fussballs.

Nachdem Schottland in der siebten Minute ein Tor kassierte, brach die Moral der Mannschaft sofort zusammen. Brasilien stellte ständig Fallen, und wir fielen immer wieder hinein und wurden letztendlich bestraft – Vinícius, ein Stürmer mit ausgezeichneter Antizipation, kann sowohl herrliche Kombinationen ausführen als auch einen tödlichen Schlag versetzen.

Wenn man sein zweites Tor sieht, einen Kopfball am zweiten Pfosten, kann man erkennen, dass er die Spielsituation drei oder vier Schritte vorausahnt und Nathan Patterson, der in der letzten Saison kaum für Everton spielte, leicht abschüttelt, sodass dieser vergeblich hinterherjagt.

Dem schottischen Kader mangelt es nicht an talentierten Spielern. In den letzten Jahren habe ich mich aufrichtig gefreut zu sehen, wie sich McTominay, Gilmour (der leider diese Fussball-Weltmeisterschaft verpasste) und Ferguson (dessen Vater Derek für die Rangers spielte, als ich sie trainierte) durch ihre Erfahrungen in der italienischen Liga entwickeln und wachsen.

McGinn spielt konstant gut bei Aston Villa, und Robertson hat gerade seine glanzvolle Karriere bei Liverpool beendet. Objektiv gesehen beeinträchtigt die begrenzte Wettbewerbsfähigkeit der schottischen Liga jedoch zwangsläufig die Gesamtstärke Schottlands.

Clarke hat hervorragende Arbeit geleistet, das Team zu einem internationalen Turnier zu führen. Aber egal, wer als Trainer übernimmt – den Durchbruch zu schaffen wird eine unglaublich schwierige Aufgabe sein. Die versteckten Schwächen waren bereits im ersten Gruppenspiel gegen Haiti offensichtlich: Obwohl sie letztendlich gewannen, war die Leistung glanzlos, und Haiti hatte tatsächlich den grösseren Teil des Ballbesitzes.

In den aufeinanderfolgenden Begegnungen mit Marokko und Brasilien war die Fähigkeitslücke wirklich unüberwindbar. Auch ich war voller Hoffnung und hoffte, dass das Team ein Wunder vollbringen würde, aber ich bin nicht überrascht von der letztendlichen Enttäuschung.

Übersetzt von KI.

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