Der ehemalige französische Verteidiger Samuel Umtiti blickte auf die FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft 2018 zurück.

Umtiti erklärte seinen Torjubel nach seinem Treffer gegen Belgien im Halbfinale der FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft 2018, der auch die entspannte Atmosphäre der französischen Mannschaft auf ihrem Weg zum Titel widerspiegelte. Auf die Frage, welcher Teamkollege den stärksten Eindruck auf ihn hinterlassen habe, nannte er Mbappé: „Er zeigte all seine Fähigkeiten, und es gibt noch enormes Potenzial für Verbesserungen. Mit nur 19 Jahren hatte er sich bereits als exzellenter Spieler bewiesen. Er überraschte mich nicht, denn wir kannten ihn schon lange, aber seine Leistungen und seine Konstanz waren ein Schock für mich."

Auf die Frage, wann er sich am stärksten gefühlt habe, sagte Umtiti, es seien das Halbfinale gegen Belgien und das Finale gegen Kroatien gewesen: „Ich wusste, dass uns nichts Schlimmes passieren würde. Ich fühlte mich stark und ruhig. Während des Spiels dachte ich überhaupt nicht an mein Knie, das vor dem Spiel bereits verletzt war. Ich hatte einfach keine Zeit, darüber nachzudenken, weil der Druck zu groß war. Es störte mich nicht; es war eher etwas, worüber ich nach dem Spiel nachdachte."

Er sagte, der Wendepunkt für das Team sei das zweite Gruppenspiel gegen Peru gewesen: „Dieses Spiel war sehr wichtig für uns. Es fühlte sich an, als würden wir in ihrem Heimstadion spielen. Wir zeigten Kampfgeist und setzten uns in den Zweikämpfen durch. Nach der Gruppenphase ging es nur noch bergauf. Nach dem Spiel gegen Australien wollten wir die Dinge ändern, weil die Einstellung damals nicht gut war. Viele Spieler spielten zum ersten Mal in diesem Wettbewerb, was normal ist. Nach diesem Spiel haben wir unser Denken komplett umgestellt und verstanden, was nötig ist, um die FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft zu gewinnen. Nach jedem Spiel trafen wir uns und jeder teilte seine Meinung mit. Diese Art der Kommunikation war sehr konstruktiv und half uns, eine starke Bindung aufzubauen."

Auf die Frage, mit wem er die meiste Zeit verbrachte, sagte Umtiti, dass sich nach jeder Mahlzeit eine kleine Gruppe des Teams traf – oft mit Pogba, Mbappé, Dembélé, Kimpembe, Griezmann und Mendy. Sein denkwürdigstes Lachen hatte er nach dem Spiel gegen Argentinien, als ein Feuerlöscher den Feueralarm auslöste: „Wir mussten nach draußen gehen, und dieser Moment war wirklich urkomisch. Als der Trainer ankam, mussten wir so tun, als wären wir niedergeschlagen, aber wir lachten einfach weiter. Danke an Rami und besonders an Mendy, denn er war derjenige, der Rami ärgerte und den Feueralarm auslöste."

Umtiti sagte, der surrealste Moment sei gewesen, Putin in der Umkleidekabine zu sehen: „In der Aufregung des Sieges haben wir es überhaupt nicht gemerkt. Putin in der Umkleidekabine zu sehen, als wäre er unser Freund – wir sprachen, sangen und drückten uns ohne jegliche Zurückhaltung aus, völlig vergessend, wer er war. Auch jetzt sprechen wir noch darüber und sagen: 'Wow, wir haben diese Lieder gesungen und diese Dinge gesagt, und das war Putin!'"

Auf die Frage nach der bewegendsten Szene sagte er, es seien die letzten beiden Spiele gewesen: „Das Gefühl war sehr stark; wir begannen wirklich zu begreifen, was passierte. Als wir uns hinsetzten und die Trophäe betrachteten, sagten wir: 'Oh, wir haben es wirklich geschafft!' Davor haben wir es nicht wirklich begriffen, denn für uns hieß es immer: 'Brüder, wir schaffen das!'"

Zu seinem ikonischen Torjubel sagte Umtiti: „Nachdem ich getroffen hatte, sagte mein Freund zu mir: 'Sam, weißt du, dass du im Halbfinale der FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft getroffen hast?' Ja, aber wir dachten überhaupt nicht so; wir lachten 24 Stunden am Tag. Das hielt uns in diesem entspannten Zustand. Als ich traf, dachte ich: 'Jetzt ist es Zeit zu lachen.' Ich hatte mir bereits vorgenommen, das zu tun – natürlich, weil ich nie dachte, dass ich treffen würde (lacht). Einige Spieler wussten, dass ich das tun würde, und sie würden es auch tun. Dieses Verständnis war großartig."

Auf die Frage, welchen Teamkollegen er am liebsten wiedersehen würde, wählte er Nzonzi: „Obwohl ich noch etwas Kontakt zu ihm habe. Er hat exzellente technische Fähigkeiten, besonders im Umgang mit schwierigen Spielsituationen. Deshalb spielte er im Finale. Seine Lebenseinstellung ist auch besonders beeindruckend, was sehr selten ist."

Umtiti sprach auch über seinen Eindruck von Trainer Deschamps: „Bei der EM 2016 dachte ich, er sei sehr streng. Später öffnete er sich und passte sich der neuen Spielergeneration an. Er war immer noch streng, aber auch zugänglicher und näher bei uns. Diese Balance war perfekt. Er baute ein Team auf, das zum Zusammenleben geeignet war, und arrangierte mehrere Ausflüge, damit wir den Tellerrand überschreiten konnten."

Schließlich erwähnte er ein Detail, über das er noch nie gesprochen hatte: „Am Morgen des Halbfinales zeigte die Titelseite einer belgischen Zeitung ein Bild von Lukaku als Riese, der auf uns trat. Das machte uns etwas unruhig. Beim Frühstück sagten wir: 'Okay, das war's, kein Problem.' Das hat uns etwas angeregt. Wir wussten, dass wir verteidigen mussten, aber das war kein Problem für uns. Dann spielten wir das Spiel, das wir spielen mussten."

Übersetzt von KI.

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