Am 30. Juni, nach der Niederlage gegen Brasilien, wurde der japanische Veteran Yoshida interviewt.

Gerade weil er diese FIFA Fussball-Weltmeisterschaft von außerhalb des Spielfelds miterlebte, hatte Yoshida vielfältigere Perspektiven und Gefühle.

Als Unterstützungsspieler (Mentorspieler) für das japanische Team bei dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft sagte Yoshida, Verteidiger der LA Galaxy, nach Japans 1:2-Niederlage gegen Brasilien und dem Ausscheiden in der ersten Runde der K.o.-Phase: „Dieses Team ist zweifellos stärker geworden.“

Obwohl Japan durch ein Tor von Sano Kaishu in Führung ging, glichen die Brasilianer in der zweiten Halbzeit aus und erzielten in der Nachspielzeit ein Last-Minute-Tor, wodurch Japan letztendlich mit 1:2 verlor. Dies war der fünfte erfolglose Versuch, das erste K.o.-Spiel der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft zu gewinnen.

Yoshida machte aus seinem Bedauern über dieses Ergebnis kein Geheimnis.

„Ich glaube nicht, dass dies ein Team ist, das hier hätte aufhören sollen. Hätten wir diese Hürde überwinden können, hätten wir eine Chance gehabt, weiterzukommen.“

Gerade weil sie einem Durchbruch so nahe waren, fühlte sich die Niederlage besonders schwer an.

Nach dem Spiel sprach Yoshida auch Takehiro Tomiyasu an.

Er selbst hatte zweimal den Schmerz erlebt, dass Japan bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2018 in Russland und der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022 in Katar in der ersten Runde der K.o.-Phase ausschied, und verstand daher Tomiyasus Gefühle in diesem Moment zutiefst.

„Ich dachte, dass er in einem solchen Moment, egal was ich sagte, es wahrscheinlich nicht hören würde.“

Deshalb sprach er nicht viele tröstende Worte.

Yoshida lobte jedoch Tomiyasus Leistung während des gesamten Spiels gegen den brasilianischen Star und Real-Madrid-Stürmer Vinicius.

„Einem Weltklasse-Flügelspieler gegenüberzustehen und fast die gesamten 90 Minuten in einer Eins-gegen-Eins-Defensivsituation zu sein, das ist an sich schon eine unglaubliche Leistung. Ich habe Tomiyasu fast nie so frontal durchbrechen sehen. Ich glaube, er hat während des gesamten Spiels auf höchstem Niveau gespielt.“

Als Yoshida über die Gründe für Japans Niederlage gegen Brasilien sprach, erwähnte er auch das Thema der Kaderbreite.

„Die Position des offensiven Mittelfelds, die ursprünglich unsere größte Stärke war, litt unter einem erheblichen Personalmangel aufgrund von Verletzungen, und die verfügbaren Optionen wurden sehr begrenzt. Für ein kurzfristiges K.o.-Turnier wie dieses war das ein beträchtlicher Nachteil.“

Seiner Meinung nach störten Verletzungen die ursprünglichen taktischen Pläne des Teams und beeinflussten wichtige Details im Spiel.

Ende Mai dieses Jahres, während des Trainingslagers des japanischen Teams im eigenen Land, blieb Yoshida bis zum Aufwärmspiel gegen Island bei der Mannschaft.

Ursprünglich bestand seine Rückkehr in die Nationalmannschaft hauptsächlich darin, dem Team zu helfen, das aufgrund von Verletzungen unterbesetzt war, und an seiner eigenen Abschiedszeremonie für die Nationalmannschaft teilzunehmen.

Später entschied er sich, als Unterstützungsspieler für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft bei der Mannschaft zu bleiben.

„In der ersten Woche habe ich hauptsächlich für mich selbst gearbeitet. Aber danach änderte sich meine Rolle, und jeden Tag dachte ich: Was kann ich sonst noch tun, um dem Team zu helfen, gute Ergebnisse bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft zu erzielen.“

Die Rückkehr in die japanische Nationalmannschaft nach langer Abwesenheit ermöglichte Yoshida auch, das Wachstum des Teams erneut zu erleben.

„Ich bin wirklich stolz, wieder Teil dieses Teams zu sein. Nach einer Weile der Abwesenheit von der Nationalmannschaft zurückzukommen, ließ mich noch mehr spüren, dass das Spielen für die Nationalmannschaft eine wirklich wunderbare Aufgabe ist.“

Was ihn noch mehr freute, war, dass alles, was das Team in den letzten Jahren angesammelt hatte, nicht mit der Zeit verschwunden war, sondern noch solider geworden war.

„Was wir damals Stück für Stück aufgebaut haben, hat sich nach mehreren Jahren nicht nur nicht abgeschwächt, sondern ist solider und stärker geworden. Ich spüre auch wirklich, dass alles, was ich getan habe, sinnvoll war.“

Doch während er die kontinuierliche Verbesserung der Stärke Japans sah, ignorierte Yoshida auch eine andere grausame Realität nicht.

Bei dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft erzielte Japan in 4 Spielen 1 Sieg, 2 Unentschieden und 1 Niederlage, besiegte nur Tunesien und schied letztendlich in der ersten Runde der K.o.-Phase aus.

Diesbezüglich sagte Yoshida offen: „Bei dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft haben wir eigentlich nur gegen Tunesien gewonnen. Nach dem Weiterkommen aus der Gruppenphase konnten wir die erste Runde der K.o.-Phase immer noch nicht überwinden. Wir müssen uns dem ernsthaft stellen, es sorgfältig analysieren und uns dann auf die nächste FIFA Fussball-Weltmeisterschaft vorbereiten.“

Er bewahrte auch eine ruhige Haltung gegenüber seinem ersten Versuch als Unterstützungsspieler für die Nationalmannschaft.

„Ob diese Methode korrekt ist, erfordert immer noch eine kontinuierliche Erfahrungssammlung, Feedback und Verbesserung.“

Von der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2018 in Russland über die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022 in Katar bis zu dieser nord- und mittelamerikanischen FIFA Fussball-Weltmeisterschaft hat Yoshida persönlich miterlebt, wie Japan drei Turniere in Folge nur einen Schritt vom Viertelfinale entfernt ausgeschieden ist.

Er setzte jedoch auch größere Hoffnungen auf die jüngere Generation.

„Dieses Team hat viele Spieler, die zum ersten oder zweiten Mal an der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft teilnehmen, und sie alle werden wichtige Kräfte für die nächste FIFA Fussball-Weltmeisterschaft sein. Im letzten Monat habe ich gesehen, wie viele Spieler eine sehr bedeutende Entwicklung gezeigt haben. Sie müssen die exzellenten Traditionen des Teams weiterhin weitergeben.“

Nach Yoshidas Ansicht muss der japanische Fußball seine eigenen Vorteile bewahren und gleichzeitig kontinuierlich die Erfahrungen der in Europa ansässigen Spieler aufnehmen.

„Es gibt keine Abkürzungen. Immer mehr Spieler müssen solche hochintensiven, hochdruckreichen Spiele in europäischen Topligen jede Woche erleben und diese Erfahrungen dann in die Nationalmannschaft zurückbringen. Nur durch die kontinuierliche Wiederholung dieses Prozesses kann das japanische Team wirklich stärker werden.“

Hinsichtlich der zukünftigen Entwicklung der japanischen Nationalmannschaft glaubt Yoshida, dass das Wichtigste ist, die etablierten Standards aufrechtzuerhalten.

„Ein Team ist von Natur aus ein sich ständig verändernder lebender Organismus, und Schwankungen sind unvermeidlich.“

Er wies jedoch auch darauf hin, dass Japan in den letzten acht Jahren stabil geblieben ist, was größtenteils Hajime Moriyasu zu verdanken ist, der ein vollständiges Disziplinarsystem etabliert hat.

„In diesen acht Jahren hatte das japanische Team nicht viele Tiefpunkte, und ein sehr wichtiger Grund ist, dass Trainer Moriyasu klare Disziplin und Standards etabliert hat, die allen Spielern vermitteln, was sie tun sollen.“

Selbst wenn die Nationalmannschaft in Zukunft den Trainer wechselt, darf diese Kultur niemals verloren gehen.

„Die etablierten Standards müssen weiterhin aufrechterhalten werden. Selbst wenn in Zukunft ein ausländischer Trainer engagiert wird, muss diese Kultur bewahrt werden. Gleichzeitig müssen wir auf dieser Grundlage weiter aufbauen, um dem Team ein kontinuierliches Wachstum zu ermöglichen.“

Er schloss: „Der grundlegendste Teil des japanischen Teams hat eine solide Grundlage gelegt. Der nächste Schritt ist, auf dieser Grundlage höhere Strukturen zu bauen.“

Für Yoshida war dies auch das erste Mal, die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft von außerhalb des Spielfelds zu erleben.

Er gestand: „Zuerst konnte ich nur denken: ‚Ich wünschte wirklich, ich wäre derjenige auf dem Spielfeld.‘“

Doch mit der Zeit integrierte er sich allmählich in das Team. „Ich fühle mich wirklich glücklich und habe eine sehr wertvolle Erfahrung gemacht.“

An diesem Punkt wurden Yoshidas Augen leicht rot.

Am 31. Mai dieses Jahres veranstaltete das japanische Team sogar eine Abschiedszeremonie für die Nationalmannschaft für ihn vor dem Spiel gegen Island.

„Als Spieler habe ich meine Nationalmannschaftskarriere vollständig beendet.“

Obwohl er offiziell als Spieler zurückgetreten ist, wurde die Erfahrung, die er durch die Teilnahme an drei aufeinanderfolgenden FIFA Fussball-Weltmeisterschaften gesammelt hat, wirklich an dieses japanische Team weitergegeben.

Wie werden sie schließlich die Hürde der ersten Runde der K.o.-Phase der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft überwinden, die sie noch nie überwinden konnten? Was sollte der japanische Fußball bewahren und weiterhin aufbauen?

Für Yoshida hat die Reise zur Beantwortung dieser Frage gerade erst von Neuem begonnen.

Übersetzt von KI.

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