Am 30. Juni, nach der Niederlage gegen Brasilien, wurde der japanische Nationalspieler Ito Hiroki interviewt.

Als einziger Feldspieler Japans, der alle vier Spiele dieser FIFA Weltmeisterschaft bestritt, erklärte Bayern München Verteidiger Ito Hiroki nach dem Spiel offen: „Die Realität ist nicht so schön. Die Intensität und Qualität der K.o.-Phase sind völlig anders als in der Gruppenphase. Der heutige Tag hat mich die Grausamkeit des Weltfußballs wirklich spüren lassen. Wir haben in den letzten vier Jahren nach höheren Zielen gestrebt und den Titel angestrebt, daher ist es wirklich enttäuschend.“

Für das japanische Team, dessen oberstes Ziel der „Gewinn der FIFA Weltmeisterschaft“ ist, ist die erste Runde der K.o.-Phase sowohl die erste Hürde auf dem Weg zum Traum als auch die schwierigste. Angesichts eines starken Brasiliens, eines Teams, das sie in der ersten Runde einer FIFA Weltmeisterschaft K.o.-Phase noch nie besiegt hatten, übernahm Ito Hiroki mit seinen individuellen Verteidigungsfähigkeiten und Passkünsten, die er bei Bayern verfeinert hatte, die schwere Verantwortung der Verteidigung.

Das Spiel zeigte von Anfang an ein hohes Tempo in Offensive und Defensive. Gegen das individuell starke „Brasilien“ leistete das japanische Team mit einer Gesamtverteidigung hartnäckigen Widerstand und ging zuerst in Führung. In der zweiten Halbzeit nutzte Brasilien jedoch kontinuierlich einfache und direkte Flanken von den Flügeln, um die japanische Verteidigung anzugreifen, wodurch die Gesamtformation des japanischen Teams kontinuierlich zurückweichen musste, allmählich in eine passive Position geriet und schließlich zwei Tore kassierte und überrannt wurde.

Ito sagte: „Die gesamten 90 Minuten wurden wir vom Gegner unterdrückt. Brasilien organisierte ständig Pässe vor unserem Strafraum. Obwohl (Suzuki) Zion viele brillante Paraden zeigte, wäre es, ehrlich gesagt, nicht überraschend, wenn wir heute 4 oder 5 Tore kassiert hätten. Umgekehrt müssen wir mehr Zeit schaffen und das Spiel vor ihren Strafraum verlagern, um sie zu bedrohen. Ich denke, das ist die größte Lücke zwischen Brasilien und uns heute.“

Tatsächlich ging das japanische Team in der 24. Minute durch Sano Kaishus Tor in Führung. Doch selbst dann war Itos Gefühl zum Spiel:

„Aus meiner Sicht habe ich diese 90 Minuten fast immer verteidigt, und ich denke, deshalb ist das Endergebnis so ausgefallen.“

Dieser Satz spiegelt auch am direktesten die Stärkenlücke zwischen Japan und Brasilien wider.

Ito Hiroki gab sein Nationalmannschaftsdebüt am 2. Juni 2022 im Spiel Japans gegen Paraguay, als Japan sich bereits für die FIFA Weltmeisterschaft Asien-Qualifikation qualifiziert hatte. Bei der FIFA Weltmeisterschaft 2022 in Katar spielte er nur im zweiten Gruppenspiel gegen Costa Rica (eine 0:1-Niederlage) von Beginn an.

Nach seinem Wechsel zum Bundesliga-Giganten Bayern München wurde er allmählich zu einem wichtigen Schlüsselspieler in Hajime Moriyasus zweiter Phase der japanischen Nationalmannschaft. Doch in den Sommern 2024 und März 2025 erlitt er zwei Mittelfußknochenbrüche im rechten Fuß, die ihn lange Zeit vom Feld fernhielten. Er durchlief einen langen und schmerzhaften Rehabilitationsprozess, bevor er endlich auf der Bühne seiner zweiten FIFA Weltmeisterschaft stehen konnte.

Über seinen Weg sagte Ito: „Ich habe unterwegs Verletzungen erlebt und viele Schwierigkeiten überwunden. Ich spiele jedes Spiel, als wäre es das letzte meiner Karriere.“

Bei dieser FIFA Weltmeisterschaft spielte er alle 90 Minuten in allen vier Spielen. Das K.o.-Spiel gegen Brasilien fand nur 3 Tage nach dem vorherigen Spiel gegen Schweden statt, und sein Körper war bereits sehr müde, aber er hielt bis zum Ende durch.

Ito, ein Mann weniger Worte, verbarg all seine komplexen Emotionen in einigen kurzen Sätzen: „Es ist wirklich bedauerlich, dass wir das gewünschte Ergebnis nicht erzielen konnten.“

Bezüglich des Weges der letzten dreieinhalb Jahre seit der FIFA Weltmeisterschaft in Katar sagte er: „Ich werde nicht in die Vergangenheit zurückblicken. Ich habe unterwegs viele Schwierigkeiten überwunden. Was in vier Jahren passieren wird, weiß jetzt niemand. Ich möchte mich nur zuerst gut ausruhen und die Enttäuschung in meinem Herzen langsam abklingen lassen.“

Übersetzt von KI.

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