Laut RMC fährt das US-Team, das als Gruppensieger weitergekommen ist, mit Zuversicht und Ehrgeiz in sein Achtelfinalspiel gegen Bosnien und Herzegowina in San Francisco, in der Hoffnung, bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft noch weiter zu kommen.

Am Montagmorgen, zwei Tage vor dem Achtelfinalspiel, blieb die Basis des US-Teams in Irvine, Kalifornien, außergewöhnlich ruhig. Etwa eine Stunde südlich von Los Angeles gelegen, hat sich das US-Team seit Beginn des Turniers in einer Trainingseinrichtung in dieser „Kleinstadt“ mit 300.000 Einwohnern vorbereitet.

Dutzende Journalisten besuchen sie täglich. Fans sind vor Ort selten zu sehen. Am Mittwoch um 17 Uhr in der San Francisco Bay Area wird die Atmosphäre völlig anders sein. Jeder erwartet, dass das Levi's Stadium in Santa Clara mit der dem Ereignis angemessenen Hitze bebt, genau wie bei den drei Gruppenspielen.

„Die Fans waren fantastisch“, sagte Offensivspieler Giovanni Reyna. „Es ist wirklich cool zu sehen, wie das Land mehr denn je hinter dem Sport steht. Sie werden weiterhin auftauchen und von überall herkommen, um uns anzufeuern. Wir können ihnen nicht genug danken.“

Immer mehr Amerikaner engagieren sich.

Große Siege gegen Paraguay und Australien, 4:1 bzw. 2:0, wurden zu zwei perfekten Zündpunkten für die Reise des US-Teams zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft und entfachten die Begeisterung der Fans. Kapitän Tim Ream sagte, das Spiel in Seattle sei besonders gewesen, der Moment, als das Team Australien im London Bowl besiegte, „war offensichtlich ein besonderer Moment, den wir gemeinsam auf dem Spielfeld erlebt haben. Ich denke, jeder hat es gespürt. Wir sahen auch die Reaktion in verschiedenen Fanzonen, sei es beim Ansehen der Übertragung oder in den Medien und sozialen Medien, es war überall. Es ist wirklich unglaublich, so viele Fans und das ganze Land auf dieser Reise hinter uns zu haben.“

CBS-Reporterin Elizabeth Campbell erklärte ebenfalls: „Die erste Runde der Gruppenphase hat die Nationalmannschaft und den Fußballsport wirklich in Szene gesetzt. Das US-Team gewann seine ersten beiden Spiele und zog als Gruppensieger ein, etwas, was das US-Team noch nie zuvor geschafft hatte. Infolgedessen sahen wir viele amerikanische Fans, die dem Fußball normalerweise nicht viel Aufmerksamkeit schenkten, plötzlich engagierter. Amerikaner lieben Gewinner! Sie sehen auch, wie Fans anderer Teams das Spiel genießen. Bilder der schottischen ‚Tartan Army‘, norwegischer Fans und niederländischer Fans wurden weit verbreitet. Amerikanische Fans lieben diese Atmosphäre und wollen ein Teil davon sein, und die Begeisterung steigt ständig.“ Sie fügte jedoch hinzu: „Aber es ist noch ein langer Weg.“

Viertelfinale als Ziel? Oder sogar mehr?

Aus den Zuschauerzahlen geht hervor, dass die Fangemeinde des US-Teams einen historischen Höchststand erreicht hat, nahe 25 Millionen Zuschauer. Das ist natürlich immer noch weit entfernt von den über 120 Millionen Zuschauern des Super Bowl, hat aber die durchschnittlichen Zuschauerzahlen der jüngsten NBA Finals übertroffen. Bei diesen Spielen, in denen die Knicks die Spurs besiegten, sahen durchschnittlich 20,6 Millionen Zuschauer zu.

„Fußball wächst eindeutig“, fuhr Elizabeth Campbell fort. „Immer mehr Kinder begeistern sich dafür, auch wenn, wie wir alle wissen, die Konkurrenz durch andere Sportarten hart ist.“

„Mein Sohn trägt zum ersten Mal in seinem Leben einen Fußball bei sich“, sagte der 38-jährige Ream mit einem Lächeln. Der Veteran hat 84 Einsätze für das US-Team absolviert. „Er nimmt ihn sogar mit ins Restaurant und möchte ihn in den Park oder in den Garten mitnehmen. Meine Tochter ist genauso, weil sie sieht, wie alle uns zusehen. Alles, was jetzt passiert, ist wirklich besonders.“

Das US-Team hofft, diesen Schwung beizubehalten und diese Aufmerksamkeit in einen tieferen Lauf bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft umzusetzen. Giovanni Reyna sagte: „Wir haben große Ziele für die kommenden Spiele und wollen hier nicht aufhören. Jeder hat hohe Erwartungen. Nach dem Einzug in die K.o.-Runde sind die Mentalität und die Atmosphäre immer noch dieselben. Wir werden uns nicht zu viel Druck machen, und ich denke, das deutet darauf hin, dass die Dinge gut laufen.“ Wenn sie Bosnien und Herzegowina im Achtelfinale besiegen, könnten sie im Viertelfinale auf den Sieger zwischen Belgien und Senegal treffen und dann möglicherweise im Halbfinale auf Spanien oder Portugal. Was wäre für das US-Team eine erfolgreiche FIFA Fussball-Weltmeisterschaft? „Das Viertelfinale, das haben wir schon lange nicht mehr geschafft (das letzte Mal war 2002, eine 0:1-Niederlage gegen Deutschland)“, erinnerte Elizabeth Campbell. „Aber wenn man den Spielern selbst zuhört, werden sie sich keine Grenzen setzen und fragen: ‚Warum nicht wir?‘“ „Wir werden alles tun, um die besten Ergebnisse zu erzielen und unser Land, unsere Fans, Freunde und Familie stolz zu machen“, sagte Ream. „Wie wollen wir in Erinnerung bleiben? Vielleicht ist es einfach: die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft gewinnen. Wenn wir das schaffen, werden wir alles geben. Das wäre zweifellos das unglaublichste Ergebnis.“

Übersetzt von KI.

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