Am 29. Juni äußerte Mexikos Cheftrainer Javier Aguirre in einem Interview mit der FIFA seine Überzeugung, dass seine Trainererfahrung aus früheren FIFA Fussball-Weltmeisterschaften „El Tri“ (der Spitzname der mexikanischen Nationalmannschaft) helfen würde, die vier Jahrzehnte andauernde sieglose Serie in den K.-o.-Phasen der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft zu beenden.

Mexikos letzter Sieg in einem K.-o.-Spiel bei einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft datiert aus dem Jahr 1986. Das Spiel fand ebenfalls in Mexiko-Stadt statt, und der derzeitige Trainer Aguirre war damals Mittelfeldspieler der Mannschaft. In diesem Spiel erzielte Manuel Negrete eines der klassischsten Tore in der Geschichte der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft – ein spektakulärer Fallrückzieher – und verhalf Mexiko so zu einem 2:0-Sieg über Bulgarien und dem Weiterkommen in die nächste Runde.

Vierzig Jahre sind vergangen, und Mexiko steht nun wieder an der Schwelle, diese lange Wartezeit zu beenden. Dieser über Generationen andauernde K.-o.-Fluch hat die Mannschaft immer wieder geplagt. Nun strömen Fans im ganzen Land auf die Straßen, in der Hoffnung, dass diesmal die Geschichte endlich neu geschrieben werden kann.

Die Geschichte hat ihnen jedoch nicht viel Zuversicht geboten. Seit dem Sieg von 1986 hat die mexikanische Mannschaft in den K.-o.-Runden der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft wiederholt verloren, wobei einige Niederlagen besonders herzzerreißend waren. Aguirre erlebte drei davon persönlich: Bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 1994, als Co-Trainer, sah er, wie die Mannschaft im Elfmeterschießen gegen Bulgarien verlor; bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2002 in Korea/Japan, in seiner ersten Amtszeit als Cheftrainer, wurde die Mannschaft von den Vereinigten Staaten eliminiert; und bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika führte er die Mannschaft zu einer Niederlage gegen Argentinien und scheiterte erneut am Weiterkommen.

Seitdem ist „was schiefgelaufen ist“ immer wieder ein Thema im Umfeld von Aguirre gewesen, und seine Antwort ist weitgehend unverändert geblieben.

Vor dem Spiel gegen Ecuador erklärte Aguirre: „Siege sind das Verdienst der Spieler, aber Niederlagen sind die Verantwortung des Cheftrainers, denn letztendlich treffen wir die Entscheidungen. Ich schiebe Misserfolge nicht gerne auf Schiedsrichter oder Glück.“

„Beide Niederlagen waren meine Verantwortung. Ich könnte in Zukunft immer noch Fehler machen, denn das Lernen hört nie auf. Wichtig ist, nicht zweimal denselben Fehler zu machen.“

Aguirre glaubt, dass der größte Unterschied zwischen dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft und seinen früheren Erfahrungen darin besteht, dass sie in Mexiko ausgetragen wird. Er erlebte die Aufregung der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 1986 als Spieler und spürt diese Atmosphäre nun als Cheftrainer wieder. Nach dem Gruppenspiel gegen die Tschechische Republik gab der erfahrene Trainer zu, dass er einmal von Emotionen überwältigt war und scherzte, dass ihn das Älterwerden sentimentaler gemacht habe.

„Zu Hause zu spielen gibt uns immense Motivation; die Fans sind unser zwölfter Mann.“

Aguirre räumte auch ein, dass der immense Druck, das Eröffnungsspiel zu Hause zu bestreiten, die Leistung einiger Spieler beeinträchtigt habe. Er glaubt jedoch, dass die Mannschaft ihre Nervosität nun überwunden hat. Die eigentliche Prüfung beginnt erst jetzt – ein FIFA Fussball-Weltmeisterschafts-K.-o.-Spiel im eigenen Land, das nicht nur vierzig Jahre historische Last mit sich bringt, sondern auch einem starken südamerikanischen Rivalen gegenübersteht, und südamerikanische Mannschaften waren für Mexiko auf ihrem Weg zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft immer eine schwierige Hürde.

„Wir sind auf jede Situation vorbereitet“, sagte Aguirre. „Wir wollen weitermachen, aber wir sind Menschen, und wir spüren Druck. Die Mannschaft behält jedoch die gleiche Leidenschaft und den gleichen Kampfgeist wie vor fast 60 Tagen, als wir uns versammelt haben.“

Aguirre glaubt, dass die lange gemeinsame Vorbereitungszeit der Mannschaft ein wichtiger Grund für ihre wachsende Geschlossenheit ist. Gleichzeitig ist er auch der Meinung, dass die Entwicklung einer neuen Spielergeneration die Gesamtleistung der mexikanischen Mannschaft verbessert hat.

„Im Jahr 2002 spielte nur Paco in meiner Mannschaft in Europa. Heute spielen mehr als zehn Spieler in Überseeligen. Das zeigt, dass mexikanische Spieler keine Angst mehr haben, sich ins Ausland zu wagen; sie sind bereit, sich an neue Umgebungen anzupassen und sich mit den weltbesten Spielern zu messen.“

Mexiko und Ecuador treffen nicht zum ersten Mal bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft aufeinander. In der Gruppenphase der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2002 in Korea/Japan besiegte Mexiko die südamerikanische Mannschaft mit 2:1. Mehr als zwanzig Jahre später glaubt Aguirre jedoch, dass sich das Kräfteverhältnis zwischen den beiden Seiten verschoben hat.

„Das heutige Ecuador hat sich zu einer Mannschaft entwickelt, die von allen respektiert wird. Früher waren sie den traditionellen südamerikanischen Großmächten leicht unterlegen; jetzt haben sie sich ihren Reihen angeschlossen.“

Ecuadors Trainer Becaccece sagte einmal, er hoffe, „der Architekt zu sein, der den Spielern hilft, ihre eigenen Geschichten zu schreiben.“ Aguirre hingegen hofft, seine Gegner daran zu hindern, neue FIFA Fussball-Weltmeisterschaftskapitel zu schreiben. Unter seiner Führung ist Mexiko nun auf Platz neun der FIFA/Coca-Cola Weltrangliste aufgestiegen.

Mit Blick auf das kommende Spiel sagte Aguirre: „Ich hoffe, dass die Mannschaft morgen eine solide Verteidigung beibehält und gleichzeitig direkten und effektiven Angriffsfußball spielt und mehr Torchancen nutzt. Ich habe volles Vertrauen in meine Spieler.“

Übersetzt von KI.

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