England trifft auf die Demokratische Republik Kongo, und vor dem Spiel gab Rice der Telegraph ein exklusives Interview. Der ursprüngliche Inhalt war zu lang, daher ist dies Teil eins.

In diesem Interview sprach Rice über verschiedene Themen:

1. Ein Gespräch mit Teamkollege Elliott Anderson auf einem Sitzsack im Teamhotel über dessen bevorstehenden Status als Spieler im Wert von über 100 Millionen Pfund;

2. Warum die Welt Zeuge der stärksten Form des englischen Mittelfelds werden wird – des Trios bestehend aus ihm, Anderson und Jude Bellingham;

3. Das plötzliche Wiederauftreten von Ischiasnervenschmerzen und deren körperliche Auswirkungen sowie sein aktueller Behandlungsplan;

4. Keine Angst vor Elfmeterschießen zeigen und direkt feststellen, dass dieser englische Kader die besten Elfmeterschützen in seiner Geschichte hat;

5. Entspannte Freizeit genießen, indem er größtenteils unerkannt durch die Straßen von Kansas City schlenderte.

Nach der 1:2-Niederlage des FC Arsenal gegen Manchester City in der Premier League im vergangenen April, als die Initiative im Titelrennen vollständig auf die Gegner überging, wäre die Szene nach dem Spiel, wenn das Team den Titel letztendlich verloren hätte, wahrscheinlich zu einem grausamen Meme geworden, um ihn ein Leben lang zu quälen.

Beim Abpfiff kauerte Rice auf dem Boden, schüttelte den Kopf und erklärte dann energisch: „Es ist noch nicht vorbei.“

Es stellte sich heraus, dass die Meisterschaft noch lange nicht entschieden war, und der Rest ist Geschichte: Der FC Arsenal gewann nach 22 Jahren erneut den Premier-League-Titel.

„Das Ergebnis eines Spiels ist unvorhersehbar! Diese Szene hätte wirklich mein ganzes Leben lang verspottet werden können!“ Rice lachte, als er sich an diesen weit verbreiteten Moment erinnerte, und sprach dann über verschiedene von Fans erstellte Memes: „Es gibt schon genug Memes über mich online. Glücklicherweise endete die Geschichte so, wie ich es mir erhofft hatte, der ganze Verlauf war unglaublich.“

„Von jetzt an bis zum Ende des Turniers werden wir definitiv ähnliche schwierige Momente erleben. Rückschläge sind in Spielen unvermeidlich, und Überraschungen werden passieren. Wir müssen vollständig darauf vorbereitet sein, mit allen Eventualitäten umzugehen.“

Der gesamte englische Kader konzentriert sich derzeit auf die Vorbereitung auf die Demokratische Republik Kongo. Trainer Tuchel hat das Team in Teambesprechungen bereits vor der Bedrohung durch den Gegner gewarnt: „Der Trainer hat uns Videos der Spiele des Gegners gezeigt.“ Aber Rice gab auch zu: „Betrachtet man den potenziellen Weg zur Qualifikation, um das Finale zu erreichen, wird jedes Spiel ein extrem harter Kampf sein.“

„Es wird sicherlich Momente der Frustration in den Spielen geben, das ist bei der FIFA Weltmeisterschaft normal. Derzeit sind nur noch Top-Teams übrig, die die besten Spieler versammeln, und Überraschungen können jederzeit auf dem Feld passieren. Wir müssen also 100% Leistung erbringen und dürfen uns nicht im Geringsten selbstgefällig zeigen.“

Damit England weiterkommt, ist die Leistung der Mittelfeldanker Rice und Anderson entscheidend. Im Jahr 2023 wechselte Rice für 105 Millionen Pfund zum FC Arsenal, was zu dieser Zeit einen Rekord für Spielertransfers zwischen englischen Vereinen darstellte; wenn Andersons 116-Millionen-Pfund-Transfer zu Manchester City abgeschlossen wird, wird Rices Rekord gebrochen sein. Rice hatte zuvor zugegeben, dass die astronomische Ablösesumme immensen öffentlichen Druck mit sich brachte, aber jetzt, mit seinen stabilen und beeindruckenden Leistungen auf dem Feld, verweilt die Außenwelt nicht mehr bei dem Preisschild.

„Neulich hatten wir ein gutes Gespräch, saßen auf Sitzsäcken im Freien. Ich sagte ihm, dass seine Ablösesumme niemals etwas war, das er kontrollieren konnte.“ Rice erzählte von seinem Gespräch mit Anderson.

„Ich konnte meinen Transferpreis nicht kontrollieren, und er auch nicht. Er kostet diesen Preis, weil er in dieser Saison zu einem der Top-Spieler in Europa geworden ist. Jeder, der Nottingham Forest spielen sieht, kann erkennen, dass die gesamte Offensive des Teams sich um ihn dreht; er diktiert immer das Tempo mit dem Ball, er ist der Mittelfeldregisseur des Teams.“

„Ich riet ihm, sich nicht vom externen Lärm ablenken zu lassen, der mit dem Preisschild einhergeht, und dass das Beibehalten seines konstanten Spielstils gut genug ist. Das ist der beste Rat, den ich ihm geben kann. Um ehrlich zu sein, ist Anderson eine sehr bescheidene Person, und eine hohe Ablösesumme wird ihn überhaupt nicht beeinflussen. Er muss nur in seiner aktuellen Form weitermachen, und er wird definitiv in Zukunft riesigen Erfolg haben. Unter allen Spielern, mit denen ich zusammengearbeitet habe, gehört er auch zur Spitzenklasse. Unsere Partnerschaft in diesen zehn Monaten war perfekt.“

Wenn Anderson schließlich zu Manchester City wechselt, wird sich im englischen Mittelfeld eine seltene Situation ergeben: drei Mittelfeldspieler mit Ablösesummen von jeweils über 100 Millionen Pfund. Rice ist fest davon überzeugt, dass diese Mittelfeldkombination eine dominantere Leistung erbringen wird, sobald sie die K.o.-Phase erreichen.

„Wenn Gegner ihre Formation öffnen, auf dem gesamten Spielfeld eng pressen und sogar beim Abstoß des Torhüters hoch pressen, dann werden Sie das beste Niveau unseres Mittelfeldtrios sehen“, erklärte er. „Dieser Spielstil ist genau das, womit wir im Verein täglich konfrontiert sind: ständige Bewegung, Kontrolle eines flüssigen Spieltempos und Pässe zueinander in freien Räumen. Sie werden weiterhin Spitzenleistungen von mir, Anderson, Bellingham und jedem im Team sehen.“

Übersetzt von KI.

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