Laut Mundo Deportivo reagierte Bielsa auf die Kontroverse um seine Beziehung zu Valverde und erklärte, dass die beiden nie Probleme gehabt hätten.

Nachdem Uruguays Nationalmannschaft bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2022 in Katar in der Gruppenphase ausgeschieden war, nahm Bielsa an einer Pressekonferenz teil und trat als Cheftrainer Uruguays zurück. Die Medien nutzten die Gelegenheit, um Bielsas Verhältnis zu Valverde und die vermeintlichen Konflikte zwischen ihnen zu hinterfragen.

Bielsa sagte: „Wenn ich einen Spieler auswechsle, bedeutet das nicht, ihn zu demütigen – das ist eine unhaltbare Aussage. Ich dachte nie, dass ich ihn demütigt habe. Ich hatte nie ein Problem mit Valverde und bin keinem Spieler gegenüber bevorzugter als gegenüber einem anderen."

Bielsa erklärte auch: „Als die WM-Qualifikation begann, sagte ich zu ihm: ‚Höre zu, ich könnte dich möglicherweise als Außenverteidiger einsetzen.' Ich zeigte ihm auch fünf Top-Linksaußen, die er in vielen Spielen eingebunden hatte, während er diese Position für Real Madrid spielte. ‚Du könntest auch als Flügelspieler spielen.' Ich erinnerte ihn an die hochklassigen Spiele, die er auf dieser Position absolviert hatte. ‚Oder du spielst auf deiner bevorzugten Position im defensiven Mittelfeld.' Seine Antwort war sehr professionell: ‚Ich werde überall spielen, wo die Mannschaft mich braucht.'"

Bielsa fuhr fort: „Danach bekam er tatsächlich Spielzeit auf einigen weniger idealen Positionen. Er spielte in Teilen mehrerer Spiele als offensiver Mittelfeldspieler. Offensichtlich war das nicht seine Idealposition, aber in den ersten beiden Spielen funktionierte es für uns, und er passte sich dieser Rolle an. Ich denke, seine Leistung war besser, als er erwartet hatte, und besser als die allgemeine öffentliche Wahrnehmung – zumindest war sie für unser Spiel bedeutsam."

Bielsa betonte abschließend: „Ich glaube nicht, dass ich ihn demütigt habe, und ich habe ihm immer großen Respekt entgegengebracht. Falls es einen Konflikt gibt, weiß ich nicht, woher er kommt, denn ich hatte nie ein Problem mit Valverde."

Übersetzt von KI.

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