Die Bühne der Weltmeisterschaft ist immer voller Dramatik, und das bevorstehende Achtelfinalspiel der Weltmeisterschaft zwischen Algerien und der Schweiz ist von einer besonderen Emotion und Geschichte geprägt: Der aktuelle Trainer Algeriens, Vladimir Petkovic, trifft in Vancouver auf sein früheres Team, die Schweiz, das er viele Jahre lang trainierte.

Vor fünf Jahren führte Petkovic die Schweiz ins Viertelfinale der Europameisterschaft. Nun kehrt er als gegnerischer Trainer auf dieses „alte Schlachtfeld“ zurück. Die Atmosphäre vor dem Spiel mag herzlich sein, doch sobald der Anpfiff ertönt, werden er und das Team, das er einst aufgebaut hat, zu direkten Gegnern.

Das Schweizer Team ist Petkovic nicht unbekannt – er trainierte die Schweiz zwischen 2014 und 2021 in 78 Spielen und ist damit einer der dienstältesten Trainer in der Geschichte des Teams. Vincent Cavin, der lange Zeit sein Assistenztrainer war, erklärte ebenfalls, dass Petkovic ein sehr anspruchsvoller Trainer sei.

„Er ist ein sehr strenger Trainer“, erinnerte sich Cavin. „Oberflächlich betrachtet wirkt er charismatisch, aber er ist nicht leicht zugänglich. In Wirklichkeit, wenn man ihn wirklich kennenlernt, stellt man fest, dass er nicht kalt ist, er verlangt nur, dass man sich sein Vertrauen durch Leistung verdient.“

Während Petkovics Amtszeit erzielte das Schweizer Team bedeutende Durchbrüche. Zum ersten Mal seit 1954 erreichten sie das Viertelfinale eines großen Turniers, und im Achtelfinale der Europameisterschaft 2020 eliminierten sie Frankreich im Elfmeterschießen mit 5:4, wodurch ein klassisches Duell entstand.

„Er brachte etwas völlig Neues“, erklärte Cavin. „Er wollte, dass sich das Team nicht nur durch Ergebnisse, sondern auch durch seinen Spielstil Respekt verdiente. Er strebte ein unterhaltsameres Spiel an.“

Als Petkovics langjähriger Assistent während seiner Zeit bei der Schweiz und auch als Assistenztrainer während Yakins Amtszeit bis Ende 2023 kann Cavin, heute Technischer Direktor und Methodikchef des Chicago Fire FC, als bester Beobachter dieses „Meister-Schüler-Duells“ gelten.

„Auf dem Papier ist die Schweiz stärker“, stellte Cavin direkt fest. „Es gibt keinen Vergleich in Bezug auf die Gesamtkohesion oder die individuelle Fähigkeit. Auch in puncto Reife besitzt die Schweiz die Fähigkeit, ein solches Spiel zu meistern. Verglichen mit dem Achtelfinale der Weltmeisterschaft 2018 in Russland ist die aktuelle Schweiz deutlich reifer. Daher wird dieses Yakin-Team in Vancouver als das stärkere Team und Favorit auftreten. Aber in einer K.o.-Phase kann alles passieren.“

Allerdings könnte Algerien auch einen „versteckten Vorteil“ haben, da ihr Trainer genau der ehemalige Rekordhalter der Schweiz ist (78 Spiele als Trainer).

„Vlad ist nicht der Typ Trainer, der Gegner überanalysiert“, sagte Cavin. „Aber diesmal wird er mehr tun, besonders wenn es darum geht, den Spielern wichtige Informationen zu geben. Zum Beispiel, wie man mit Xhaka, Rodriguez oder Akanji umgeht – Spielern, die er sehr gut kennt.“

Cavin fügte hinzu: „Yakins Team ist schwer zu lesen, aber das Problem liegt möglicherweise nicht dort. Der grundlegende Grund ist, dass die Schweiz selbst stärker ist. Petkovics Algerien muss sich der Realität stellen.“

Zum Spielstil und der Trainerphilosophie

Eine Gemeinsamkeit der beiden Trainer ist, dass beide Ballbesitz und Spielkontrolle betonen. „Das Interessanteste ist, dass die heutige Schweiz tatsächlich von Petkovic geformt wurde“, sagte Cavin.

Er erinnerte sich: „Ich habe auch mit Ottmar Hitzfeld gearbeitet, und dieses Schweizer Team hatte einen konservativeren Stil. Als Petkovic übernahm und Änderungen vorschlug, fragte mich Xhaka sogar zunächst: ‚Vincent, glaubst du wirklich, dass wir diesen Stil spielen können?‘“

„Es lief anfangs nicht reibungslos, aber dann baute das Team allmählich Vertrauen auf. Wenn man das Spiel dominieren kann, fühlen sich die Spieler glücklich, und es ist ein noch größeres Glück.“

Über die Teamatmosphäre und die Beziehungen sprach Cavin über die Szene nach dem Elfmeterschießen-Sieg gegen Frankreich bei der Euro 2020: „Das Foto, wie Xhaka zu Petkovic eilt, um ihn zu umarmen, war sehr aussagekräftig. Dieser Moment verkörperte die Sublimation der Trainer-Spieler-Beziehung. Für einige Spieler wird dieses Spiel gegen Algerien etwas ganz Besonderes sein.“

Verschiedene Managementstile

„Petkovic übernahm mit einigen erfahrenen Führungspersönlichkeiten wie Lichtsteiner und Behrami. Seine Erfahrung als Trainer von Lazio in der Serie A ermöglichte es ihm, schnell Autorität zu etablieren. Yakin hatte einen relativ schwierigeren Start, lernte aber allmählich, wie man die Kabine managt.“

„Im modernen Fußball sind zwischenmenschliche Beziehungen noch wichtiger als Taktik. Ein Trainer muss seine Persönlichkeit mit den Egos der Spieler in Einklang bringen.“

„Der größte Unterschied ist ihre Beziehung zu den Medien“, sagte Cavin. „Petkovic war bei den Medien nicht immer beliebt, aber die Kabine schätzte seine gleiche Behandlung aller Medien. Sein letztendlicher Abschied von der Nationalmannschaft stand auch im Zusammenhang mit langjährigem Druck und externen Bewertungen.“

Ob Petkovic in diesem Spiel „emotionale Rache“ suchen würde, glaubt Cavin nicht: „Das glaube ich nicht. Er ist immer noch eine sehr wettbewerbsorientierte Person. Was ihn immer antreibt, ist der Wunsch zu gewinnen, nicht Emotionen.“

„Er ist ein Gewinner, und jedes Spiel ist eine Gelegenheit, sich zu beweisen.“

Die Etablierung dieser Philosophie braucht jedoch Zeit. Cavin wies darauf hin, dass Petkovic das System innerhalb des Schweizer Teams schrittweise aufbaute, und seine Mentorschaft unter Hitzfeld, der einen stabilen Stil betonte, machte seine taktische Transformation vielschichtiger.

„Wir erzielten früh gute Ergebnisse, was es seiner Philosophie ermöglichte, sich weiterzuentwickeln“, sagte Cavin. „Die Art und Weise, wie das Schweizer Team heute spielt, ist eigentlich eine Fortsetzung seines damaligen Konzepts.“

Nun trifft Petkovic nicht nur auf seinen ehemaligen Arbeitgeber, sondern auch auf ein Team, das er maßgeblich geprägt hat. Die meisten Spieler im Schweizer Kader spielten unter ihm, und Kapitän Granit Xhaka hat eine besonders enge Beziehung zu ihm.

Cavin erinnerte sich an ein Detail: „Nach dem Sieg gegen Frankreich feierten alle Spieler, aber Xhaka rannte zuerst zum Trainer. Dieses Bild veranschaulicht perfekt ihre Beziehung. Er stahl nie das Rampenlicht, sondern ließ die Spieler die Protagonisten sein, und die Spieler respektierten das sehr.“

Lange Zeit wurde Petkovic von Außenstehenden als „ schwer fassbarer“ Trainer wahrgenommen, doch er hinterließ in der Schweiz ein klares taktisches Erbe. Nun bringt er diese Philosophie nach Algerien und hat das Team erfolgreich in die K.o.-Phase geführt.

„Er sprach oft von offensivem ‚organisiertem Chaos‘“, fügte Cavin hinzu. „Das Team hat eine Struktur, aber die Spieler erhalten große Freiheit, Lösungen zu finden.“

Beobachtungen zufolge wurde dieser Stil auch in Algerien fortgesetzt.

„Basierend auf den wenigen Spielen betonen sie immer noch Ballbesitz und die Kontrolle des Spielrhythmus“, sagte Cavin. „Es ist wie eine Fortsetzung des Systems aus seiner Zeit mit der Schweiz.“

Übersetzt von KI.

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