Am 1. Juli sagte Markwayne Mullin, der US-Heimatschutzminister, in einem Interview, er habe „vor Freude getanzt", als Iran letzte Woche von der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft ausgeschieden sei.

Er sagte: „Ich bin einfach so froh, dass sie ihre Spiele beendet haben und nicht wiederkommen werden." Mullin erklärte, sein Ministerium sei für die Sicherheit der FIFA-Weltcup-Austragungsorte in den Vereinigten Staaten verantwortlich und fügte hinzu: „Als wir ihre Visa erfolgreich widerriefen und sie vom US-Boden holten, war ich überglücklich. Ich habe vielleicht sogar ein paar Lieder gesungen und einen Freudentanz gemacht."

Die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft war schon immer mit Geopolitik verknüpft, und Mullin's offene Bemerkungen verdeutlichen die politische Sensibilität dieses Turnierzyklus.

Es gab einmal Unsicherheit über die Teilnahme Irans. Nachdem die USA und Israel Militärschläge gegen den Iran durchgeführt hatten, reiste FIFA-Präsident Infantino zwischen Washington und Teheran hin und her, in der Hoffnung, dass die USA Spielern aus „Kriegsländern" Visa ausstellen würden, um einen Boykott der Veranstaltung zu vermeiden. Letztendlich wurde das iranische Trainingslager von Tucson, Arizona, nach Mexiko verlegt.

Mullins Bemerkungen kamen, nachdem er sich an das Personal der Bundesbehörde im FEMA Special Event Coordination Center gewandt hatte, das für die Koordinierung der Sicherheit aller 48 an dieser FIFA Fußball-Weltmeisterschaft teilnehmenden Teams zuständig ist.

In einem späteren Interview verteidigte Mullin die strengen Reisebeschränkungen der US-Regierung für das iranische Team, wie die Forderung, nur ein oder zwei Tage vor einem Spiel ins Land einzureisen und unmittelbar danach abzureisen, vehement. Er argumentierte, dass die USA so viel Komfort wie möglich geboten hätten, während sie auch die nationale Sicherheit berücksichtigten.

Mullin beschuldigte auch iranische Beamte, versucht zu haben, mehrere Personen, die mit den Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) verbunden sind, einzuschleusen, darunter einige, die noch nie mit der Nationalmannschaft gereist waren. Er behauptete auch, dass zwei Personen, die sich als Medienpersonal ausgaben, tatsächlich mit dem IRGC-Geheimdienst verbunden waren, und erklärte, dass ein weiterer Antragsteller international gesucht wurde. Die iranische Botschaft in Mexiko hat auf diese Anschuldigungen noch nicht reagiert.

Er sagte: „Sie haben die ganze Zeit gespielt. Ich habe genug über sie gesagt; sie sind raus, und wir haben nichts mehr mit ihnen zu tun."

Er wies auch die Kritik Irans zurück, dass die Beschränkungen unfair seien und ihre Vorbereitungen beeinträchtigten, nannte diese Behauptungen „ungenau" und erklärte, dass „man sicherlich nichts trauen kann, was der Iran sagt."

Laut Mullin hatte die US-Regierung ursprünglich geplant, dem iranischen Team die Einreise fünf Tage vor ihrem ersten Spiel zu gestatten, aber der Iran wollte früher anreisen. Schließlich koordinierte die FIFA mit den USA und Mexiko, um eine Trainingsbasis in Tijuana, Mexiko, etwa 45 Flugminuten von Los Angeles entfernt, einzurichten, die als Basis des iranischen Teams während ihrer Spiele in den USA diente.

Mullin erklärte, dass die USA, die mexikanische Regierung und Präsidentin Sinbaum zugestimmt hätten, dem iranischen Team zu erlauben, in Tijuana zu bleiben, anstatt früher in die USA einzureisen.

Er erklärte auch, dass die US-Regierung dem iranischen Team besondere Vorkehrungen gewährte, die kein anderes Team erhielt, einschließlich des frühzeitigen Abschlusses der biometrischen Datenerfassung in Tijuana, wodurch die Spieler bei der Ankunft in den USA die regulären Inspektionsverfahren umgehen konnten, während Bundesluftmarschälle das Team während ihrer gesamten Reisen begleiteten.

Er sagte: „Das haben wir für kein anderes Team getan."

In Bezug auf die Regelung „muss unmittelbar nach dem Spiel abreisen" sagte er, sie sei nicht anders als NFL-Teams, die direkt nach einem Spiel zurückkehren.

Er sagte: „Wenn das Spiel vorbei ist, sollen sie zurück in ihr Hotel, zurück zu ihrer Basis gehen."

Mullin wies auch darauf hin, dass unter allen teilnehmenden Delegationen das iranische Team in Bezug auf die Sicherheit das komplexeste und anspruchsvollste war.

Er sagte: „Kein Team – absolut kein Team – hat so viel unserer Zeit in Anspruch genommen, um mit ihren verschiedenen Verhaltensweisen umzugehen, wie der Iran."

Übersetzt von KI.

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