Das US-Team empfängt heute in Santa Clara Bosnien und Herzegowina, wobei beide Teams um einen Platz im Achtelfinale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft kämpfen. Kommentare des ehemaligen US-Torhüters Tim Howard im Podcast „Unfiltered Soccer“ haben einen Schlagabtausch zwischen den beiden Seiten ausgelöst und die Spannungen rund um das Spiel weiter eskaliert.

Die Atmosphäre vor dem Spiel hat sich aufgrund von Howards Bemerkungen im Podcast „Unfiltered Soccer“ zunehmend angespannt. Howard sagte einen leichten Sieg für das US-Team selbstbewusst voraus und erklärte: „Bosnien und Herzegowina … die könnten genauso gut gar nicht nach San Francisco fliegen, denn das US-Team wird ihnen in den Hintern treten.“

Viele bosnisch-herzegowinische Fans empfanden diese Kommentare als respektlos. Währenddessen heizte ein weiteres Video, das online viral ging, die Stimmung weiter an: Eine US-Reporterin erklärte in einer Sendung, dass sie Bosnien und Herzegowina nicht einmal auf einer Karte finden könne.

Begović und Muharemović antworten auf Howards Kommentare

Asmir Begović, ehemaliger bosnisch-herzegowinischer Torhüter, der über ein Jahrzehnt in der Premier League spielte und Howard während seiner Karriere mehrfach gegenüberstand, reagierte direkt auf den Instagram-Post des Podcasts mit einem Kommentar: „Tim, wir zittern alle vor Angst.“ Er scherzte dann: „Mach dich bereit für eine ordentliche Abreibung in San Francisco.“

Dieser ferne Austausch rückte die beiden Torhüter, die sich zuvor mehrfach in der Premier League gegenübergestanden hatten und für Vereine wie Stoke City und Everton spielten, wieder ins Rampenlicht.

Bosnien und Herzegowinas aktueller Verteidiger, Muharemović, sprach auch über die seiner Meinung nach langjährige Unterschätzung des bosnisch-herzegowinischen Teams durch Außenstehende.

„Das haben wir bereits während der FIFA WM-Qualifikation erlebt“, sagte Muharemović.

„Es ist mir egal, was andere über uns sagen oder ob sie uns unterschätzen. Denn am Ende werden sie sich immer bei uns entschuldigen. Wenn man den ‚Drachen‘ weckt, ist es schon zu spät.“

Der Innenverteidiger von Sassuolo wird für dieses K.o.-Spiel zurückkehren, nachdem er Bosnien und Herzegowinas Gruppensieg über Katar aufgrund einer Sperre verpasst hatte.

Howards Kommentare könnten dem Team aus Bosnien und Herzegowina tatsächlich als zusätzliche Motivation dienen. Schließlich hat dieses Team bereits Geschichte geschrieben, indem es zum ersten Mal die K.o.-Phase der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft erreicht hat.

Sogar Bosnien und Herzegowinas Cheftrainer Barbarez antwortete sarkastisch auf die Frage nach Howards Kommentaren: „Wer ist das? Ich kenne ihn nicht.“ Er weigerte sich dann, das Thema weiter zu diskutieren.

Unterdessen haben auch viele in den USA Howards Bemerkungen in Frage gestellt, darunter der ehemalige Stürmer der US-Nationalmannschaft Eric Wynalda.

Übersetzt von KI.

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