Am 6. Juli, Pekinger Zeit (MEZ+7), trifft England im Achtelfinale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft in Mexiko-Stadt auf eine der Gastgebernationen, Mexiko. Vor dem Spiel veröffentlichte die ehemalige englische Fußballlegende Michael Owen eine Kolumne in der Daily Mail, in der er auf das Spiel vorausblickte.

Kolumnenartikel

Während England nach Mexiko-Stadt reist, konzentriert sich die Aufmerksamkeit hauptsächlich auf die Höhenkrankheit und ihre körperlichen Auswirkungen. Aber als Spieler mache ich mir mehr Sorgen darüber, wie die Höhe die Flugbahn des Balls verändert – sie stört die „instinktive Antizipation“, die wir ein Leben lang geübt haben, komplett.

Jeder weiß, dass England am Sonntag mit feuchtem Wetter und reduzierter Lungenkapazität zu kämpfen haben wird. Aber diese Auswirkungen werden es den Spielern nicht nur erschweren zu atmen, sondern uns auch dazu zwingen, auf dem Spielfeld intensiver nachzudenken.

Golfer sagen oft, dass in Höhenlagen die dünne Luft dem Ball erlaubt, weiter zu fliegen. England wird im Estadio Azteca eine ähnliche Situation erleben: Die Flugbahn des Balls wird anders sein, entweder schneller oder eine größere Distanz zurücklegen. Was noch herausfordernder ist, ist, dass die meisten englischen Spieler dies zum ersten Mal in einem offiziellen Spiel erleben.

Plötzlich werden jene instinktiven Antizipationen, die für das Überleben während ihrer gesamten Karriere entscheidend waren, ungenau. Das mag nicht nach einer großen Sache klingen, aber glauben Sie mir, die Auswirkungen sind enorm.

Der Ausgang von Spitzenfußballspielen hängt oft von winzigen Details ab. Das Gehirn führt unbewusst schnelle Berechnungen durch – aber Sie sind sich dieses Prozesses völlig unbewusst.

Wo wird die Flanke landen? Wie schnell ist der Ball? Wie hoch muss ich springen? Wohin soll ich den Ball köpfen? Seit wir Kinder waren, haben wir diese Urteile Hunderttausende Male wiederholt, und schließlich werden diese Reaktionen zur zweiten Natur.

Manchmal verspotten Leute Spieler dafür, dass sie sich mit den Details des Fußballs aufhalten, aber diese Details sind alles. Als David Beckham den Ball mit seinem rechten Fuß zu mir flankte, zielte ich mit meinem Kopfball nicht auf die äußerste Ecke des Tores, sondern auf einen Punkt einen Meter daneben.

Warum? Weil ich wusste, wie Beckhams Flanke, mit ihrem Topspin und Sidespin, nach dem Treffen meines Kopfes abgelenkt werden würde. Wenn ich direkt auf die Ecke gezielt hätte, würde der Ball höchstwahrscheinlich innerhalb des Pfostens abweichen und vom Torwart gehalten werden.

Es ist dasselbe beim Ballstoppen. Jeder liebt die wunderschön gemähten, dunkel und hell gestreiften Muster des Aztekenstadions, aber Spieler hassen es absolut! Die Flugbahn des Balls ändert sich, wenn er auf Gras in verschiedene Richtungen rollt, und es kann sogar zu einem Fehlpass aufgrund einer geringfügigen Abweichung kommen.

Das größte Problem ist jedoch im Moment natürlich die Höhe – oder was Wissenschaftler als Änderungen des Luftwiderstands bezeichnen. Wenn unser Verteidiger beispielsweise einen Kopfball antizipiert, um den Ball zu klären, ihn aber lediglich streift und ihn zu einem Flick anstatt zu einer Klärung macht, könnte dieser subtile Unterschied auf die Höhe zurückzuführen sein.

Schon ein paar Zehntelsekunden zu früh zu springen oder eine leicht ungenaue Berührung kann dazu führen. Fans mögen diese Details nicht bemerken, aber Spieler werden sofort spüren, dass etwas nicht stimmt.

Experten sagen, Spieler brauchen 10 bis 14 Tage, um sich an das Spielen in großer Höhe anzupassen. Pickford hat nach seiner Ankunft in Mexiko-Stadt nur 48 Stunden Zeit, und er muss so viele Schüsse wie möglich halten, um sich an die Flugbahn des Balls anzupassen. Aber andererseits müssen wir auch versuchen, Nachteile in Vorteile umzuwandeln.

Harry Kanes Siegtor gegen DR Kongo erreichte eine Geschwindigkeit von 94 Kilometern pro Stunde. Unter keinen Umständen würde der mexikanische Torwart gegen ihn antreten wollen, geschweige denn in großer Höhe, wo die Ballgeschwindigkeit noch höher sein wird. Das gesamte Team muss Weitschüsse versuchen, um Druck auf den Gegner auszuüben, so wie dieser versuchen wird, uns Schwierigkeiten zu bereiten.

Ich habe bemerkt, dass die Wettervorhersage für den Spieltag eine etwas niedrigere Temperatur als gewöhnlich anzeigt, aber die Luftfeuchtigkeit bleibt hoch, was eine weitere Herausforderung darstellt. Das heißeste Spiel, das ich je bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft erlebt habe, war das Viertelfinale gegen Brasilien in Japan im Jahr 2002.

Zur Halbzeit waren wir fast nackt, in eiskalte Handtücher gewickelt, alles, um unsere Körperkerntemperatur zu senken. Dann folgte hektische Flüssigkeitszufuhr, Flüssigkeitszufuhr und noch mehr Flüssigkeitszufuhr, bevor wir wieder auf den Platz konnten.

Schauen Sie sich unsere Leistung in der zweiten Halbzeit dieses Spiels an: Gegen ein dezimiertes Brasilien verloren wir 2:1 und konnten nicht einmal eine Gefahr darstellen. Das bedeutet aber nicht, dass England Mexiko nicht schlagen kann; es bedeutet nur, dass wir klüger spielen und unsere Vorhersagen unterwegs neu anpassen müssen.

Ich werde das Spiel gegen den Kongo (DR) auch nicht überanalysieren. In diesem Spiel haben wir alle nach vorne geschoben und alles gegeben. Hätten wir unsere Chancen früher genutzt, wäre die Bewertung dieses Spiels völlig anders. Aber im Verlauf des Turniers mache ich mir Sorgen um die Leistung der Flügelspieler.

Vor Turnierbeginn erwähnte ich, dass Saka, Gordon, Madueke und Rashford rotieren könnten, um gegen müde Abwehrreihen frische Beine zu haben. In Wirklichkeit waren ihre Beiträge bei Weitem nicht ausreichend.

Gordons Vorlage zum Tor von Harry Kane nach seiner Einwechslung ist lobenswert, aber Flügelspieler müssen früher oder später zu Spielern werden, die Spiele selbst entscheiden können.

Sie brauchen mehr Tore, mehr Vorlagen, mehr herausragende Momente. Sehen Sie sich Olise für Frankreich an und den Einfluss, den er auf sein Team hat.

Dieses Spiel gegen Mexiko wird Englands bisher größte Herausforderung sein, möglicherweise sogar der härteste Kampf, den dieses englische Team je bestritten hat.

Als Spitzenspieler werden sie psychisch, physisch und technisch auf die Probe gestellt. Diesmal kann Harry Kane nicht alles alleine tragen.

Übersetzt von KI.

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