Gazza hat oft zugegeben, dass die Entscheidung für Tottenham Hotspur und gegen Manchester United wegen eines höheren Gehalts eine Entscheidung war, die er immer bereut hat.

1988, als Sir Alex Ferguson daran interessiert war, den Mittelfeldspieler zu verpflichten, war Gazza bereits einer der talentiertesten aufstrebenden Stars Englands. Die englische Legende hatte ursprünglich zugestimmt, von Newcastle United zu den Red Devils zu wechseln, doch das lukrative Angebot von Tottenham Hotspur ließ ihn in letzter Minute seine Meinung ändern, und „Gazza“ brach schließlich sein Wort gegenüber Manchester United und wechselte stattdessen zu Tottenham Hotspur.

Genau 38 Jahre später traf Matheus Fernandes von West Ham United eine ähnliche Wahl. Der Mittelfeldspieler war in diesem Sommer eines der Top-Transferziele von Manchester United und hatte kürzlich mehrere ausführliche Verhandlungen mit der Führung von Manchester United geführt, wechselte aber schließlich für eine Ablösesumme von 85 Millionen Pfund zum Nordlondoner Club Tottenham Hotspur.

Fernandes' Entscheidung war überraschend – letzte Saison qualifizierte sich Manchester United für die Champions League, während Tottenham Hotspur in der Premier League nur den 17. Platz belegte. Es wird berichtet, dass der portugiesische Spieler, wie Gascoigne, von Tottenhams großzügigerem Gehaltsangebot beeinflusst wurde, obwohl es auch Berichte gibt, dass Manchester United nicht bereit war, Tottenhams vollständige Vorauszahlung von 85 Millionen Pfund zu leisten.

Doch wenn Fernandes seine Entscheidung tatsächlich wegen des Geldes getroffen hat, ist Gascoignes Erfahrung zweifellos eine warnende Geschichte – Letzterer hat wiederholt erklärt, dass der Nicht-Wechsel zu Manchester United im Jahr 1988 das größte Bedauern seiner Karriere war. Der 59-jährige Veteran gab Jahre später zu, dass er, wenn er die Zeit zurückdrehen könnte, eine andere Wahl getroffen und unter Sir Alex Ferguson Ruhm auf dem Spielfeld gesucht hätte.

Gascoigne erinnerte sich im Podcast „The Rest is Football“: „Ferguson rief mich an und sagte: ‚Ich will dich verpflichten‘, und ich sagte ‚Okay, ich werde unterschreiben‘. Dann bin ich in den Urlaub gefahren, und er sagte: ‚Komm nach Old Trafford, wenn du aus dem Urlaub zurück bist‘, und ich stimmte zu und sagte meinem Vater: ‚Ich gehe zu Manchester United‘, und mein Vater sagte: ‚Das ist großartig.‘ Zwei Tage später klingelte das Telefon, und es war Irving Scholar (ehemaliger Vorsitzender von Tottenham Hotspur).“

Er erklärte, dass eine seinem Vater versprochene Prämie sowohl ihn als auch seinen Vater zu White Hart Lane tendieren ließ.

Er fügte hinzu: „Ich sagte meinem Vater: ‚Es ist Tottenham Hotspur‘, und mein Vater sagte: ‚Sag ihnen, sie sollen sich verziehen, du unterschreibst bei Manchester United‘, und ich sagte auch: ‚Verzieht euch, ich unterschreibe bei Manchester United.‘ Dann sagte Irving: ‚Sag deinem Vater, ich gebe ihm 120.000 Pfund‘, und ich sagte meinem Vater: ‚Wenn ich bei Tottenham Hotspur unterschreibe, geben sie dir 120.000 Pfund‘, und mein Vater sagte sofort: ‚Worauf wartest du noch, Sohn?‘“

Noch unerwarteter enthüllte Gascoigne, dass es nicht nur das Geld war, das ihn beeinflusste, sondern auch Versprechungen verschiedener Geschenke für seine Familie – einschließlich einer Sonnenbank. Er sagte: „Ich dachte: ‚Okay, ich werde wahrscheinlich bei Tottenham Hotspur unterschreiben.‘ Mein Vater saß regungslos auf seinem Stuhl und sagte: ‚Ich möchte ein BMW Cabrio mit einem personalisierten Nummernschild.‘ Ich rief Irving zurück und fragte: ‚Können Sie das für meinen Vater besorgen?‘ Er sagte: ‚Kein Problem, überlassen Sie es mir.‘“

„Auf dem Weg nach Tottenham Hotspur kam ich an Old Trafford vorbei und fühlte mich etwas unwohl. Als ich fast bei Tottenham Hotspur war, rief ich meine Schwester an, und sie sagte mir: ‚Paul, wenn Mama ein Haus und Papa ein Auto bekommen kann, dann möchte ich eine Sonnenbank.‘ Und so kam es, dass am Ende, wegen der Sonnenbank, der Deal komplett besiegelt war.“

Gascoigne wurde später eine Tottenham Hotspur-Legende und gewann 1991 auch den FA Cup mit dem Team. Doch der englische Star glaubte immer, dass, wenn er den Höhepunkt seiner Karriere bei Manchester United erreicht hätte, seine Erfolge größer gewesen wären – was zu einem Bedauern wurde, das er nur schwer loslassen konnte.

2015 sagte er einmal: „Manchmal blicke ich zurück und frage mich, was wäre, wenn ich zu Manchester United gegangen wäre ... hätte ich diese Trophäen gewonnen? Nachdem ich bei Tottenham Hotspur unterschrieben hatte, stieg Manchester United auf und begann, alles zu gewinnen. Jedes Mal, wenn ich daran denke, habe ich das Gefühl, dass es eines der größten Bedauern meines Lebens sein könnte.“

Sir Alex Ferguson sagte auch immer, dass die Nicht-Verpflichtung von Gascoigne sein größtes Bedauern als Trainer war. Obwohl der schottische Trainer zunächst wütend über Gascoignes Entscheidung war und nach dem Spiel lange Zeit nicht mit ihm sprach, begruben sie später das Kriegsbeil.

Gascoigne erinnerte sich: „Nachdem ich bei Tottenham Hotspur unterschrieben hatte, erhielt ich Fanpost. Der erste Brief war von Ferguson, und er war ziemlich unverblümt, hat mich wirklich zerrissen. Ich dachte mir: ‚Du bist verrückt, diesen Riesenclub abzulehnen.‘“

Übersetzt von KI.

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