Am 2. Juli erklärte Englands Trainer Tuchel, dass die englische Mannschaft im bevorstehenden Achtelfinalspiel der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft am Sonntag in der Höhenlage von Mexiko-Stadt einen „riesigen“ Nachteil haben würde. Er kritisierte auch eine FIFA-Regel, die seiner Meinung nach das Team daran hindert, einen idealen Akklimatisierungsplan umzusetzen.

England hatte auf einen flexibleren Ansatz gehofft, um sich an die Höhenlage anzupassen, doch der Spielplan und die Vorschriften der FIFA schränkten ihre Möglichkeiten ein. Die englische Seite hatte verschiedene Anpassungsstrategien geprüft, darunter den Erfahrungsaustausch mit anderen Sportteams, wie dem britischen Olympiateam.

Forschungsergebnisse zeigten, dass, wenn es nicht möglich ist, etwa 10 Tage im Voraus für ein Akklimatisierungstraining am Veranstaltungsort einzutreffen, die beste Alternative darin besteht, so spät wie möglich, kurz vor Spielbeginn am Spieltag, anzureisen, um die Auswirkungen der Höhenkrankheit zu minimieren.

Die FIFA-Regularien sehen jedoch vor, dass die Teams ab dem Achtelfinale das Training vor dem Spiel in „vorgesehenen Trainingsbasen“ in der Nähe des Spielortes abhalten und die relevanten Trainingsvorbereitungen am Vortag des Spiels abschließen müssen. Das bedeutet, dass das englische Team am Freitagnachmittag von Kansas City nach Mexiko-Stadt fliegen musste, nachdem es am Mittwoch gerade aus Atlanta nach Kansas City zurückgekehrt war, wo es DR Kongo in seinem Sechzehntelfinalspiel mit 2:1 besiegt hatte.

Mexiko hat in diesem Turnier drei Spiele im Aztekenstadion bestritten, das in Mexiko-Stadt auf einer Höhe von ca. 2.240 Metern liegt. Da sie lange Zeit in Höhenlagen gespielt haben, sind sie gut an die Bedingungen angepasst, und Tuchel gab zu, dass dies eine neue Herausforderung für England sein würde.

„Der Rat ist, entweder 10 Tage früher anzureisen, um sich anzupassen – aber das ist zu lang für uns; oder in letzter Minute anzukommen, aber das erlaubt die FIFA nicht“, sagte Tuchel. „Wir haben mit einigen erfahrenen Teams gesprochen, und sie sagten, wenn man sich nicht im Voraus anpassen kann, kann man nur so spät wie möglich anreisen. Wir können nur einen Kompromiss finden, aber der Nachteil bleibt.“

Auf die Frage, ob er die Regeln für unfair halte, antwortete Tuchel offen: „Ja, es ist ein riesiger Vorteil für Mexiko.“

Er erwähnte jedoch auch einen leicht positiven Faktor: England hätte einen zusätzlichen Tag in Mexiko-Stadt im Vergleich zu früheren Spielen, bei denen sie erst am Vortag des Spiels angereist waren.

Er erklärte auch die spezifischen Auswirkungen der Höhenlage auf das Spiel: „Der Ball fliegt in großer Höhe anders, er fliegt vielleicht etwa fünf Yards weiter. Es ist schwierig, sich anzupassen, und wir brauchen tatsächliche Spielerfahrung, um uns einzustellen.“

Tuchel gab auch ein Update zum körperlichen Zustand von Mittelfeldspieler Declan Rice. Rice leidet seit letztem Dezember an Ischiasnervenschmerzen und verspürte im ersten FIFA-Weltcup-Spiel Englands gegen Kroatien Unbehagen, woraufhin er in der 72. Minute ausgewechselt wurde.

Das dritte Spiel verpasste er wegen einer leichten Wadenverletzung, und die Nervenschmerzen traten im Spiel gegen DR Kongo erneut auf, woraufhin Tuchel ihn in der 89. Minute auswechselte.

Rice selbst erklärte, dass er im Spiel gegen Mexiko spielen könne.

Tuchel sagte: „Ich fragte ihn, wie er sich fühle, und er sagte: ‚Ich kann für das Team weitermachen, aber es ist wirklich schmerzhaft.‘ Wenn ein Spieler sagt ‚es ist sehr schmerzhaft‘, bedeutet das, dass die Grenze erreicht ist. Er dankte uns auch für seine Auswechslung. Er sagte, es wäre danach kein großes Problem, keine Verletzung, und ich hoffe, er hat Recht. Es sind eher Nervenschmerzen, und er kann Spiel für Spiel spielen.“

Zusätzlich wurde Tuchel gefragt, ob mexikanische Fans in der Nacht vor dem Spiel Lärm vor dem Teamhotel machen würden. Das Team aus Ecuador hatte sich zuvor beschwert, dass in der Nacht vor ihrem Spiel gegen Mexiko Feuerwerke vor ihrem Hotel abgebrannt wurden.

Tuchel antwortete: „Wir haben es erwartet, aber was können wir tun?“ Auf die Frage, ob die Spieler Ohrstöpsel bräuchten, sagte er: „Ja, wir werden etwas vorbereiten. Ich habe alle möglichen Situationen antizipiert.“

Übersetzt von KI.

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