Nur wenige Spieler erleiden zwei Abstiege in Folge mit verschiedenen Teams aus einer Top-Liga und werden dann zu einer der teuersten Neuverpflichtungen in der Premier League. Doch so groß ist die Bewunderung für Matheus Fernandes von Tottenham Hotspur – und insbesondere von Cheftrainer Roberto De Zerbi. Er war einer der herausragenden Spieler sowohl bei Southampton als auch bei West Ham United, als diese gegen den Abstieg kämpften.

Tottenham einigte sich diese Woche mit West Ham United auf eine garantierte Ablösesumme von 85 Millionen Pfund (113,5 Millionen Dollar) für Matheus Fernandes und erfüllte damit die Preisvorstellung des Ostlondoner Clubs für sein wertvolles Gut. Sie waren bei weitem nicht die einzigen Interessenten, und es ist ein bedeutender Triumph – sie haben Manchester United im Rennen geschlagen. Manchester United hatte den 21-Jährigen aktiv als Teil ihrer Pläne zum Umbau des Mittelfelds verfolgt, war aber nicht bereit, West Hams Preisvorstellung zu erfüllen.

Als West Hams Premier-League-Status gegen Ende der letzten Saison zunehmend prekär wurde, hatte der Verein akzeptiert, Matheus Fernandes zu verkaufen, um Sommerneuzugänge zu finanzieren, unabhängig davon, ob sie absteigen würden. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits Scouts zahlreicher europäischer Vereine im London Stadium, um West Hams Abstiegskampf zu beobachten und den portugiesischen Nationalspieler zu begutachten. Paris Saint-Germain zeigte Interesse und führte Gespräche, machte aber kein formelles Angebot. Matheus Fernandes wurde auch in internen Besprechungen von Real Madrid als potenzielles Ziel aufgeführt. Er und Jose Mourinho werden beide von Mendes' Agentur Gestifute vertreten. Aber wie PSG wandelte Real Madrid ihr Interesse nicht in formelle Annäherungen um. Quellen von Real Madrid – die wie andere Quellen in dieser Geschichte unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um Beziehungen zu schützen – spielten später die Möglichkeit einer Verpflichtung von Matheus Fernandes oder eines Mittelfeldspielers herunter, da der Verein den Verkauf von Spielern priorisierte und glaubte, über eine Fülle von Spielern auf dieser Position zu verfügen.

Dies ließ Matheus Fernandes wahrscheinlich in der Premier League bleiben, und Manchester Uniteds Interesse war zunächst am weitesten fortgeschritten. Manchester United machte ihn Ende letzter Saison zu ihrem prioritären Mittelfeld-Ziel, nachdem sie erfahren hatten, dass der geforderte Preis von Nottingham Forest für ihr bevorzugtes Ziel, Elliot Anderson, überhöht war und Manchester City wahrscheinlich sein nächstes Ziel sein würde. Anfang Juni war Old Trafford nicht bereit, die Forderungen von West Ham zu erfüllen, aber die intensive Konkurrenz aus Nordlondon erschwerte die Hoffnung auf einen Kompromiss.

Tottenhams Kenntnis und Interesse an Matheus Fernandes reicht bis zu seiner Zeit in der Sporting CP Akademie zurück. Er traf im September 2022 in der UEFA Youth League gegen Tottenham; im folgenden Monat gab er sein zweites Profispiel von der Bank aus beim 1:1-Unentschieden von Sporting CP bei Tottenham in der Champions-League-Gruppenphase. Tottenham beobachtete ihn weiterhin, nachdem er sich in der ersten Mannschaft von Sporting CP etabliert hatte. Nachdem er letzte Saison zu Southampton wechselte und beeindruckende Leistungen zeigte, zog Tottenham eine Verpflichtung ernsthaft in Betracht.

Laut einer Tottenham-Quelle war De Zerbis Bewunderung entscheidend, um dieses Interesse voranzutreiben und Matheus Fernandes als Prioritätsziel zu etablieren. Tottenham ist entschlossen, seinen Cheftrainer in diesem Sommer-Transferfenster voll zu unterstützen und bei der Verfolgung von Zielen entschlossen und rücksichtslos vorzugehen. Die Verhandlungen wurden von Mendes vermittelt, der sowohl für seinen Klienten als auch als Vermittler für Gespräche zwischen Tottenham und Manchester United tätig war, zusammen mit seinem langjährigen Partner Vadil Cardoso.

Bei Manchester United leiteten der Fußball-Direktor Jason Wilcox und der Leiter der Transferverhandlungen, Matt Hargreaves, die Gespräche. Von Spielerseite hatten sie auch die zusätzliche Unterstützung ihres Kapitäns. Bruno Fernandes half dabei, den 21-Jährigen davon zu überzeugen, dass Old Trafford sein nächstes Ziel sein sollte. Als er nach seinem größten Idol gefragt wurde, erwähnte Matheus Fernandes den Kapitän von Manchester United in einem Social-Media-Beitrag, den Tottenham letzten Donnerstag veröffentlichte. Trotz dieser Verbindung wurde Tottenham nach einem Treffen mit Offiziellen von West Ham am vergangenen Samstag immer zuversichtlicher, Matheus Fernandes zu verpflichten. Laut einer Quelle war Matheus Fernandes von Tottenhams Vorschlag überzeugt und glaubte, dass er unter De Zerbi, dessen Coaching-Stil sein Potenzial maximieren könnte, eine wichtige Rolle spielen könnte.

Tottenham ist begeistert von diesem Deal, der zusammen mit der 100-Millionen-Pfund-Vereinbarung für Tonali von Newcastle als zwei große Triumphe bezeichnet werden kann. Die Rekrutierungsprozesse des Clubs gelten seit der Absetzung des ehemaligen Vorstandsvorsitzenden Daniel Levy im vergangenen September und dem Abgang des ehemaligen Sportdirektors Fabio Paratici als klarer und besser abgestimmt. Tottenhams neuer Direktor für Fußballoperationen, Carlos Rafael Morson, der im Januar von Manchester Citys Muttergesellschaft, der City Football Group, kam, wurde als entscheidend für Verträge und Zahlungsstrukturen angesehen.

Intern bei Manchester United herrschte Überraschung über Tottenhams plötzliche Fähigkeit, am oberen Ende des Marktes zu konkurrieren. Die Mehrheitseigentümer des Nordlondoner Klubs, die Familie Lewis, haben letzten Monat 100 Millionen Pfund neues Betriebskapital eingespritzt, nachdem sie dies bereits im Oktober letzten Jahres getan hatten. Als die Verhandlungen in die Endphase gingen, war Manchester United bereit, die Forderungen von West Ham durch Zusatzzahlungen zu erfüllen, und es wurde weithin erwartet, dass Manchester United den Deal diese Woche abschließen würde, aber sie waren letztendlich nicht bereit, den geforderten Preis als garantierte Ablösesumme zu zahlen. Am Dienstag, als Tottenham entschlossen eine Einigung mit West Ham erzielte, hatten einige im Old Trafford das Gefühl, dass sie überboten würden, egal was sie anböten. Persönliche Bedingungen hätten für Manchester United kein Hindernis sein sollen, aber das Gehaltspaket von Tottenham wurde auch als über das hinausgehend angesehen, wozu die Offiziellen von Old Trafford bereit waren, sich zu verpflichten.

Disziplin war Manchester Uniteds Leitmotiv zu Beginn des Sommer-Transfermarktes, wie CEO Omar Berrada in einem Interview zum Saisonende im Manchester United-Podcast „Inside Carrington“ erklärte. „Es ist sehr wichtig, dass man sich nicht vom Markt oder von Agenten diktieren lässt, was wir tun“, sagte er. Abgesehen davon, dass sie sich weigerten, Tottenhams Angebot oder West Hams geforderten Preis zu erfüllen, sagt Manchester United auch, dass sie nie ein klares Signal erhalten haben, dass Matheus Fernandes sie priorisieren würde. Dies steht im Gegensatz zu ihren Zielen im letzten Sommer, als sie Premier-League-Rivalen bei drei hochkarätigen Neuverpflichtungen schlugen: Cunha, Mbeumo und Sesko hatten alle den starken Wunsch, für Old Trafford zu spielen. Ohne das gleiche volle Engagement von Matheus Fernandes war Manchester United nicht bereit, ihr Angebot auf ein Niveau zu erhöhen, auf dem ein Deal zustande kommen könnte.

Quellen im London Stadium glauben, dass die Ablösesumme für Matheus Fernandes sogar über 85 Millionen Pfund hätte liegen können. Wären sie nicht in die Championship abgestiegen, hätte der geforderte Preis bis zu 100 Millionen Pfund betragen können – mit Vergleichen zur 116-Millionen-Pfund-Verpflichtung von Anderson durch Manchester City und dem 105-Millionen-Pfund-Wechsel von Rice zu Arsenal im Jahr 2023. Ob gerechtfertigt oder nicht, für einen Spieler mit unbestreitbarem Können und großem Potenzial zeigt dies einen sich aufblähenden Markt in diesem Sommer – insbesondere für Mittelfeldspieler und vor allem innerhalb der Premier League. In Madrid hat das seit langem bestehende Gerede über die Ausgabekraft der Premier League jetzt einen neuen Satz: „das 100-Millionen-Pfund-Problem“ – wo man glaubt, dass jedes junge Talent, das in Englands Top-Liga aufsteigt, schnell seinen Marktwert auf 100 Millionen Pfund oder mehr steigen sieht, und ein Niveau erreicht, bei dem selbst Europas größte Vereine Schwierigkeiten haben, den Wert für das Geld zu beurteilen.

Matheus Fernandes' Können und Potenzial sind jedoch unbestreitbar, weshalb West Ham es wagte, 85 Millionen Pfund zu verlangen, und Tottenham bereit war, diesen Betrag zu zahlen.

Übersetzt von KI.

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