Lopes-Cabral konnte wahrscheinlich immer noch nicht glauben, dass er derjenige war, der gerade Geschichte geschrieben hatte. Der 23-Jährige ist jetzt ein Nationalheld auf den Kapverden. In diesem Achtelfinale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft erzielte er ein Traumtor zum zwischenzeitlichen 2:2-Ausgleich, und dies war der allererste Auftritt der Kapverden bei einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft.

Er hätte fast Messis Traum beendet.

Nach seinem Tor stand er etwas verwirrt auf der Tribüne des Miami-Stadions. Sein wilder Jubellauf führte ihn direkt auf die Tribüne, aber leider war niemand da, um mit ihm zu feiern. Abgesehen von der ekstatischen Menge um ihn herum war die Frau, die er suchte, nicht anwesend. Er suchte wiederholt die Tribünen ab, mit einer Mischung aus Verwirrung und Erschöpfung. Etwa 20 Sekunden später erschien die junge Frau endlich vor Lopes-Cabrals Trikot, umarmte den Helden und ging dann. Schließlich musste das Spiel weitergehen.

FIFA Fussball-Weltmeisterschaft: Lopes-Cabral schafft historischen Moment für die Kapverden.

In der 103. Minute errichtete der 1,76 Meter große Linksverteidiger ein Denkmal für sich, das weitaus größer ist als er selbst. Aus der linken Ecke des Strafraums schickte er den Ball mit einem Weltklasse-Schlenzer in den oberen Winkel, vorbei am zweimaligen besten Torhüter Emiliano Martinez.

Für den in den Niederlanden geborenen Spieler war dies wahrscheinlich der bisher wichtigste Moment seiner Karriere. Nach dem Spiel, als er nach dem Tor gefragt wurde, sagte er: „Jeder träumt davon, bei einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft ein Tor zu erzielen, und das so zu tun, ist unglaublich. Dies ist die größte Bühne, auf der man sein kann. Ich kann es einfach nicht glauben.“

„Als Vorhänge konnte ich nur Müllsäcke verwenden.“

Niemand hätte vorhersagen können, dass seine Karriere diesen Punkt erreichen würde. Vor vier Jahren, mit 19, wechselte er von der schwedischen Jugendausbildung zu Rot-Weiß Erfurt in die deutsche NOFV-Oberliga Süd.

Sein Streben nach einem Profitraum in Deutschland verlief nicht reibungslos. In einem kürzlichen Interview mit der Süddeutschen Zeitung gab er zu: „Die ersten sechs Monate habe ich jeden Tag geweint. Jeden einzelnen Tag.“ Er sagte: „Mein erstes Training war im Winter, es regnete und schneite, und ich konnte nur in Shorts, einem T-Shirt und einem Regenmantel trainieren.“

Doch ans Aufgeben dachte er nie. Er betonte, dass sein Fokus immer auf dem Fußball lag und er keine Zeit hatte, über etwas anderes nachzudenken. Er verdiente in Erfurt nur etwa 1.000 Euro im Monat. „Meine Wohnung war leer. Ich hatte keine Möbel, und ich musste Müllsäcke als Vorhänge benutzen. Ich wollte unbedingt nach Hause.“

Doch auf dem Platz fand er schnell seinen Platz und stieg 2022 mit den Thüringern in die Regionalliga auf. Seitdem ist die Aufwärtsentwicklung dieses Nachfahren kapverdischer Einwanderer stetig. Im Winter 2024 stieg er erneut auf, diesmal jedoch war es ein Wechsel von Köln, Belgien, zu Viktoria Köln in die 3. Liga.

Von der 3. Liga in die Champions League.

Die Metropole Köln wurde zum Ausgangspunkt für die Karriere des vielseitigen Verteidigers. Zusammen mit Said Mara führte er das Team auf den dritten Platz in der Liga und zog internationale Aufmerksamkeit auf sich.

Nach dreieinhalb Jahren in Deutschland beendete er dieses Kapitel und wechselte zum Primeira-Liga-Team Estrela da Amadora. Nur 6 Monate später klopfte Benfica mit dem berühmten Trainer Mourinho an.

„Ich muss ihn fragen, welche Position er eigentlich spielt. Denn meiner Meinung nach kann er vier Positionen spielen.“ Kommentierte Mourinho ihn damals. Für den portugiesischen Rekordmeister war der Zeitpunkt jedoch möglicherweise etwas zu früh, um einen großen Einfluss zu haben. Obwohl er bei zwei kurzen Champions-League-Einsätzen gegen Real Madrid auf Europas größter Bühne debütierte, war er meistens ein Ersatzspieler.

Kurz vor der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft zahlte Trabzonspor 7 Millionen Euro, um den jungen Spieler in die Türkei zu holen. Mit Boni könnte die Ablösesumme sogar auf 10 Millionen Euro steigen.

Mourinho lobte ausdrücklich.

Heute ist es schon ein Wunder, dass die ganze Welt diesem Inselstaat applaudiert. Die kapverdische Nationalmannschaft, bekannt als die „Blauen Haie“, ist wahrscheinlich der stärkste Beweis für diese erweiterte FIFA Fussball-Weltmeisterschaft.

Für den Torschützen fühlte sich das Ergebnis des Spiels jedoch zunächst nicht real an: „Ehrlich gesagt habe ich in den ersten beiden Spielen kaum etwas genossen. Erst im dritten Spiel wurde mir klar, wie wunderbar und groß die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft ist.“ Aufgrund einer Sperre konnte der 23-Jährige das dritte Gruppenspiel gegen Uruguay nur von der Tribüne aus verfolgen.

Nach der Gruppenphase schickte ihm auch sein ehemaliger Trainer Mourinho eine Nachricht. „Glaube weiterhin an dich selbst“, stand in der SMS.

„1 % Chance, 99 % Glaube.“

Und er glaubt wirklich an sich. Argentinien hätte das Sommermärchen der Kapverden beinahe beendet. Der Außenseiter glich nach Rückstand zweimal aus und zwang den übermächtigen Favoriten beinahe ins Elfmeterschießen. In der 118. Minute hatte Lopes-Cabral sogar die Chance, sein Denkmal zu einem Museum zu erweitern. Der Freistoß war fast an derselben Position, an der er das 2:2-Tor erzielt hatte, doch diesmal lenkte Martinez den Ball kraftvoll unter der Latte hervor.

Cabral erklärte später sein Comeback in den sozialen Medien. „1 % Chance, 99 % Glaube“, schrieb er.

Übersetzt von KI.

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