Vor Englands Spiel gegen Mexiko schrieb Walker in seiner Kolumne für The Sun, dass alle objektiven Bedingungen Mexiko zu begünstigen schienen. Jeder sollte England gegenüber toleranter sein, aber sie sollten sich nicht in Selbstmitleid suhlen; sie müssen ihre Leistung auf dem Spielfeld sprechen lassen. Viele Spieler im Kader haben Erfahrung mit leidenschaftlichen Auswärtsfans bei großen Turnieren, und da sie seit Jahren in der Champions League gespielt haben, sollten sie an eine solche Atmosphäre gewöhnt sein und diese vollständig bewältigen können. Er glaubt auch, dass das Spiel zwischen Brasilien und Norwegen sehr wahrscheinlich eine Überraschung sein könnte, da sowohl Haaland als auch Ødegaard in Topform sind.

Walkers Originaltext

Das Spiel in Mexiko-Stadt wird zweifellos hart werden, mit großer Höhe, Heimvorteil und feindseligen Heimfans. Alle objektiven Bedingungen scheinen die Gastgeber zu begünstigen.

Aber ich möchte dies nicht als Entschuldigung für eine Niederlage verwenden; der gesamte englische Kader hat sich sicherlich darauf vorbereitet. Das objektive Umfeld wird England tatsächlich benachteiligen, und wir können dem Team daher mehr Verständnis und Toleranz entgegenbringen. Unser Land auf der FIFA-Weltmeisterschaftsbühne zu repräsentieren, den Gastgebern in diesem legendären Stadion gegenüberzutreten und 90 Minuten um einen Viertelfinalplatz zu spielen, ist jedoch an sich schon eine unglaublich seltene Gelegenheit.

Die Jungs verdienen es, diesen Showdown zu genießen. Man wird die Rufe aller Fans deutlich hören und die bedrückende Atmosphäre des Heimstadions persönlich spüren. Dieses Spiel ist dazu bestimmt, außergewöhnlich zu sein, aber wir müssen ruhig bleiben und es als normales Spiel angehen.

Wir müssen unsere Taktik möglicherweise anpassen, aber zuerst müssen wir erkennen, dass unsere inhärente Stärke größer ist. Mexiko genießt den Heimvorteil, und während der Europameisterschaft in jenem Jahr wurden die meisten unserer Spiele im Wembley-Stadion ausgetragen, sodass der Heimvorteil einst uns gehörte. Der Heimvorteil ist von Natur aus etwas Schwankendes.

Wir dürfen uns nicht in Selbstmitleid suhlen; wir müssen unsere Leistung auf dem Spielfeld sprechen lassen. Viele Spieler im Kader haben Erfahrung mit Auswärtsspielen gegen leidenschaftliche Fans bei großen Turnieren. Da sie seit Jahren in der Champions League gespielt haben, sind sie es gewohnt, in fremden Stadien zu spielen, und können eine solche Atmosphäre vollständig bewältigen.

Am meisten beeindruckt hat mich ein Auswärtsspiel in Anfield in der Champions League, bei dem der Mannschaftsbus auf dem Weg auf Fans traf, die Fackeln anzündeten. Ich würde nicht sagen, dass mich eine solche Szene nervös oder unwillig machte zu spielen; stattdessen hat es mich noch mehr begeistert – als ob das Spiel schon im Bus begonnen hätte und weit über die 90 Minuten auf dem Feld hinausging.

Wir haben dieses Spiel gegen ein starkes Liverpool letztendlich verloren, aber solche Erfahrungen verwandeln sich in Kampfgeist und motivieren uns. Selbst jetzt, wenn ich zurückdenke, bekomme ich immer noch Gänsehaut; diese Art von hochintensiver Konfrontation ist genau die Bühne, von der Spieler träumen.

Wie ich bereits in einer früheren Kolumne erwähnt habe, wurde auch mein Rhythmus durch die Atmosphäre eines großen Turniers gestört.

Früh in meiner Karriere, in einem FIFA-Weltmeisterschaftsqualifikationsspiel auswärts gegen die Ukraine, hat mich der gegnerische Flügelspieler komplett ausgeschaltet, und ich habe mich in der Spielatmosphäre völlig verloren. Damals hatte der Kader legendäre Veteranen wie Terry und Ashley Cole, und ich wollte immer mein Bestes geben, um mich zu beweisen. Ich wurde zu sehr in die Atmosphäre vertieft und vergaß den Fußball selbst, was der grundlegende Grund war, warum ich im englischen Team war. Dieses Spiel hat mich viel gelehrt.

Englands aktuelles Spiel ist nicht immer ästhetisch ansprechend, aber sie gewinnen konsequent Spiele. Jedes Team, das um eine Meisterschaft, einen Champions-League-Platz oder, wie die Three Lions jetzt, um die FIFA-Weltmeisterschaft kämpft, wird unweigerlich Phasen schlechter Leistungen haben.

Ich war in vielen Umkleidekabinen wie dieser: Nach dem Spiel sah sich das ganze Team an, konnte nicht glauben, dass wir tatsächlich gewonnen hatten. Aber solange wir den Sieg sichern, ist das das Kernziel.

Natürlich hoffe ich, dass diese 90 Minuten (die sich mit Trinkpausen auf 100 Minuten ausdehnen könnten) reibungslos und einfach verlaufen, sodass wir das Spiel wirklich genießen können.

Auch wenn das nicht möglich ist, werden wir unser Bestes geben, um zu gewinnen.

Es gab eine fortlaufende Debatte darüber, ob Harry Kane Englands größter Spieler aller Zeiten ist. Basierend auf Einsätzen, Kapitänsdauer und entscheidenden Torbeteiligungen verdient er diesen Titel voll und ganz. Aber rein in Bezug auf Unterhaltungswert, technisches Talent und angeborenes Fußballgefühl ist Rooney meiner Meinung nach die Nummer eins. Ich habe an der Seite von Gerrard und Lampard gespielt, beides Top-Mittelfeldspieler; aber Rooney und Gerrard hatten eine angeborene Explosivität – wenn sie den Ball bekamen, waren sie zuversichtlich, durchbrechen und treffen zu können, egal wer gegen sie spielte.

Im Gegensatz dazu sieht man Harry Kane selten drei oder vier Spieler ausdribbeln, um ein Tor zu erzielen. Aber Harry Kanes einzigartige Fähigkeit ist seine Abschlusseffizienz vor dem Tor: Er kann immer den Schusswinkel präzise einschätzen, wenn er aufs Tor zuläuft, und den Ball ruhig ins Netz befördern. Deshalb wird er in der Diskussion um Englands größte Spieler aller Zeiten genannt.

Das heutige Spiel zwischen Brasilien und Norwegen ist voller Höhepunkte, und jeder fragt sich unweigerlich: Kann Norwegen mit Haaland in dieser FIFA-Weltmeisterschaft weiterkommen? Ohne das norwegische Team herabwürdigen zu wollen, objektiv gesehen hätten sie es nicht so weit schaffen sollen, aber mit Haaland, einer Tormaschine, die aus jeder Position treffen kann, und Ødegaard, der wieder in Topform ist und ständig Angriffe orchestriert und Chancen kreiert, spielt das Team zusammenhängend. Dieses Spiel ist sehr wahrscheinlich eine Überraschung.

Das Duell zwischen Haaland und Gabriel wird der Fokus des gesamten Spiels sein; sie werden sich gegenseitig an ihre Grenzen bringen.

In den letzten zwei Jahren haben der FC Arsenal und Manchester City kontinuierlich um den Ligatitel gekämpft, und ihre direkten Duelle waren immer ein zentrales Highlight des Titelrennens.

Spieler beider Teams hatten zahlreiche Konfrontationen, aber beide sind Top-Spieler, und ihre Rivalität holt das Beste aus jedem heraus.

Natürlich hoffen wir, dass Konflikte nicht die Grenze der Sportlichkeit überschreiten, aber diese Art von intensiver Konfrontation macht das Spiel gerade so aufregend.

Übersetzt von KI.

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