Julian Gressel, ein ehemaliger Spieler von Inter Miami und aktueller Mittelfeldspieler von Minnesota United, gab kürzlich SPORT1 ein Interview, in dem er die Aufstiegschancen des US-Teams erörterte und erklärte, warum Messi jetzt so besonders ist.

SPORT1: Die USA spielen im Achtelfinale gegen Belgien. Was halten Sie von den Aussichten des Teams?

Gressel: Belgien ist der stärkste Gegner, dem die USA bisher gegenüberstanden. Jetzt müssen diese Jungs wirklich an ihre Grenzen gehen, um eine Chance auf den Aufstieg zu haben. Sie können dies auch nutzen, um zu beweisen, dass sie in der Lage sind, starke Gegner zu besiegen. Ich denke, die beiden Teams sind gleich stark. Vergessen Sie nicht, die Unterstützung des Heimpublikums wird ein großer Faktor sein.

SPORT1: Können die USA also das Viertelfinale erreichen? Oder sogar noch weiter kommen?

Gressel: Ich glaube, die USA können Belgien schlagen, vielleicht in der Verlängerung oder sogar im Elfmeterschießen. Sie sollten in einer weiteren Runde eine Chance haben. Danach werden sie aber wahrscheinlich aufhören. Spanien oder Portugal sind zu stark. Aber wer weiß? Bei dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft gab es schon mehr als nur ein paar Überraschungen. Selbst wenn die USA am Ende im Viertelfinale ausscheiden, können sie sich für ein sehr erfolgreiches Turnier auf die Schulter klopfen.

SPORT1: Hat diese Mannschaft bereits ihre Grenze erreicht?

Gressel: Natürlich nicht. Fast alle spielen jetzt gut, aber sie haben noch Luft nach oben. Pulisic zum Beispiel hat seine Fähigkeiten noch nicht voll ausgeschöpft. Er ist das Gesicht dieser Mannschaft und kann die gesamte Mannschaft tragen. Wenn er das schafft, kann das US-Team noch ein Level aufsteigen.

SPORT1: Sie haben 6 Länderspiele für das US-Team bestritten. Wann wurde Ihnen klar, dass es für Sie schwierig werden würde, es zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft zu schaffen? Oder haben Sie immer noch gehofft?

Gressel: Im Januar 2025 hatte ich zuletzt Kontakt mit Pochettino. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir gerade den Punkterekord mit Miami eingestellt, und ich stand noch im erweiterten Kader. Danach hatte ich einige Probleme zwischen Miami und Mascherano, und meine Spielzeit war viel geringer. Später lief der Transfer nach Minnesota nicht so, wie ich es mir vorgestellt hatte. Meine eigene Leistung entsprach nicht den Erwartungen, sodass ich keine Ansprüche stellen konnte. Ich wusste früh, dass ich es diesmal wahrscheinlich nicht schaffen würde. Aber ich bin trotzdem sehr glücklich mit der bisherigen Leistung dieser Jungs.

SPORT1: Was halten Sie vom Ausscheiden Deutschlands? Und was denken die Amerikaner über den deutschen Fußball? Deutschland gehört seit vielen Jahren nicht mehr wirklich zur Weltelite...

Gressel: Ich höre oft Fragen wie: „Was ist los mit Deutschland?“ oder „Ich dachte, Deutschland wäre einer der Favoriten auf den Sieg?“ Die Amerikaner sehen Deutschland immer noch als Fußballmacht. Aber es ist auch klar, dass die aktuellen Erwartungen zu weit von der Realität entfernt sind, und das ist schade. Ich denke, die deutsche Nationalmannschaft sollte jetzt ihren Anspruch herunterfahren und versuchen, sich wieder zu beweisen. Wie stark man ist, hängt nur davon ab, wie man bei den letzten großen Turnieren abschneidet. Jetzt fühlt es sich an wie ein Tiefpunkt nach dem anderen.

SPORT1: Vielleicht ist diese Mannschaft doch nicht so schlecht?

Gressel: Die individuelle Qualität der Spieler ist sehr hoch. Vielleicht kann derzeit niemand unter die Top 10 in Europa gezählt werden, aber dieses Team ist immer noch stärker, als es in den letzten Jahren gezeigt hat.

SPORT1: Sie waren Messis Teamkollege in Miami. In letzter Zeit war das Gefühl der Leute ihm gegenüber eher so: Er hat seinen Höhepunkt überschritten und spielt seine Karriere nur noch leichtfertig aus. Aber seine aktuelle Leistung ist erstaunlich: 7 Tore in 4 FIFA Fussball-Weltmeisterschafts-Spielen. Wie sieht die „Quelle der Jugend“ in Miami wirklich aus?

Gressel: Um ehrlich zu sein, habe ich sie noch nie gesehen. Aber ich würde auch gerne einen Schluck nehmen (lacht).

SPORT1: Wie macht er das? Gibt es spezielle Methoden? Bekommt er eine Sonderbehandlung?

Gressel: Er hat einen Physiotherapeuten, der jeden Tag mit ihm arbeitet. Dieser Physiotherapeut blieb bei ihm, als er in Miami war, und ist jetzt bei der Nationalmannschaft. Er kümmert sich jeden Tag, den ganzen Tag um ihn. Ob es Massagen sind, das Fitnessstudio oder alles, was er braucht, jemand kümmert sich darum. Er hat auch mehr Leute um sich herum, wie einen Koch, die sich immer gut um ihn kümmern.

SPORT1: Aber sind Sie immer noch überrascht von seiner aktuellen Leistung? Schließlich ist er schon 39 Jahre alt...

Gressel: Um ehrlich zu sein, bin ich nicht überrascht. Messi hat ein Talent, das andere Spieler nicht haben. Er hat einen Schalter, den er jederzeit umlegen kann. Solange er will, ist er der Beste der Welt. Je älter er wird, desto weniger investiert er vielleicht in Miami. Aber sobald es die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft ist und Argentinien wirklich darum kämpft, desto mehr will er gewinnen. Er bereitet seine gesamte Saison auf dieses Turnier vor. Daher bin ich von seiner FIFA Fussball-Weltmeisterschafts-Leistung überhaupt nicht überrascht. Es gibt jedoch noch eine weitere Sache zu beachten: Argentiniens Spielweise ist perfekt auf ihn zugeschnitten, was sich von Cristiano Ronaldos Situation unterscheidet.

SPORT1: Wer gewinnt die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft?

Gressel: Die Favoriten werden sich herauskristallisieren. Frankreich, Argentinien, Spanien, in dieser Reihenfolge. Am Ende wird Frankreich die Meisterschaft gewinnen.

Übersetzt von KI.

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