Am 3. Juli, vor Norwegens Spiel gegen Brasilien, wurde die norwegische Legende Rekdal interviewt.

Bei der Weltmeisterschaft 1998 erzielte Rekdal in den letzten Minuten einen Elfmeter, der Norwegen half, einen 2:1-Sieg gegen Brasilien zu erzielen, und damit eines der klassischsten Spiele in der Geschichte des norwegischen Fußballs schuf. Achtundzwanzig Jahre später, da die beiden Mannschaften in der K.-o.-Phase der Weltmeisterschaft erneut aufeinandertreffen, wird diese alte Geschichte wieder aufgewärmt.

In einem Interview mit „VG“ gestand Rekdal, dass er jedes Mal Gänsehaut bekommt, wenn er ein Video von sich selbst beim Elfmeter sieht.

Am 23. Juni 1998 bestritt Norwegen sein letztes Gruppenspiel der Weltmeisterschaft gegen Brasilien, eine Mannschaft, die bereits qualifiziert war und Superstars wie Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos, Cafu und Bebeto aufweisen konnte.

Damals brauchte Norwegen einen Sieg, um in die K.-o.-Phase einzuziehen.

In der Schlussphase des Spiels erzielte Brasilien zuerst ein Tor, wodurch Norwegens Hoffnungen auf dem Spiel standen. Flo glich zunächst aus und holte dann einen Elfmeter heraus. Rekdal trat an den Punkt. Er verwandelte den Elfmeter und versetzte die gesamte Mannschaft in Ekstase.

Diese Euphorie hielt jedoch nicht lange an, da schnell ein neuer Gedanke aufkam.

„Uns wurde plötzlich klar: ‚Warte, wir haben noch ein paar Minuten zu spielen.‘ Die Emotionen wechselten also schnell von Ekstase zu Sorge, weil das Spiel noch nicht vorbei war.“

Rekdal beschrieb die letzten Minuten als „außergewöhnlich schwierig“.

„Unser Sieg war sicherlich nicht auf Glück zurückzuführen. Das Spiel war durchweg eng, dann traf Brasilien, und wir begannen, alles zu geben, was ganz anders war als 1994. In diesem Spiel gegen Irland akzeptierten wir ein 0:0 und ließen das Spiel langsam auslaufen; dieses Mal setzten wir alles aufs Spiel.“

Als der Reporter ihn fragte: „Kam es Ihnen jemals in den Sinn, dass Ihr Leben ganz anders hätte verlaufen können, wenn Sie den Elfmeter verschossen hätten?“

Rekdal lächelte.

„Haha, dieser Gedanke ist mir sicherlich gekommen. Ich habe jedoch damals nie daran gezweifelt, dass ich treffen würde, daher hat es mich eigentlich nie gestört.“

Nach dem Spiel, als er endlich in der Umkleidekabine saß und sein Herzschlag allmählich wieder normal wurde, setzte die eigentliche Reaktion ein.

„Da spürte ich wirklich das Adrenalin und wurde mir wirklich bewusst, unter welch immensem Druck ich gerade gestanden hatte. Ich war völlig ausgelaugt, sowohl mental als auch physisch.“

Er glaubte, dass viele seiner Teamkollegen damals ähnlich empfanden.

„Es war ein Spiel, das immense Kraft erforderte, und wir haben es genau wegen dieser Willenskraft gewonnen. Vier Tage später, als wir gegen Italien antraten, konnten wir immer noch die Spuren sehen, die dieses Spiel hinterlassen hatte.“

Während Rekdal und seine Teamkollegen in Marseille noch versuchten, sich zu sammeln, war ganz Norwegen bereits außer Rand und Band.

Die Karl Johans gate in Oslo war überfüllt mit Menschen, die Straßen quollen über vor feiernden Menschenmassen. Eine norwegische Mannschaft, die die stärkste Fußballnation der Welt besiegen musste, um sich zu qualifizieren, hatte es tatsächlich geschafft.

Rekdal gab zu, dass sie damals nicht sofort erkannten, was der Sieg wirklich bedeutete.

„Nein, ich glaube nicht, dass wir es damals wirklich verstanden haben. Erst als wir die fast außer Kontrolle geratenen Feierszenen auf der Karl Johans gate sahen, begannen wir zu verstehen, wie wichtig das war.“

Kommt Ihnen diese Szene bekannt vor?

Nur wenige Tage zuvor, als Norwegen die Elfenbeinküste besiegte, um ins K.-o.-Spiel der Weltmeisterschaft gegen Brasilien einzuziehen, war Rekdal auch Studiogast bei VG.

Nach dem Spiel wurde die Karl Johans gate erneut zu einem Meer der Freude, die Aufregung wurde sogar als „Nationalfeiertag auf Steroiden“ beschrieben. Diese Bilder verbreiteten sich auf der ganzen Welt.

Rekdal sagte: „Und diese Kraft wird nur noch stärker werden. Am Sonntag werden noch mehr Menschen Norwegen gegen Brasilien spielen sehen. Wir alle erleben das mit den Spielern, die in den Vereinigten Staaten antreten.“

Als er gefragt wurde, wie Oslo aussehen würde, wenn Norwegen Brasilien wieder schlagen würde, antwortete er:

„Ich kann es mir nicht einmal vorstellen. Ich denke, es wäre unglaublich verrückt. Und nicht nur Oslo, sondern auch andere Städte im ganzen Land.“

Schjerven erzählte VG, dass er in seiner Kommentatorenkarriere für NRK insgesamt 873 Spiele kommentiert hat.

Darunter stachen einige Abende immer aus den anderen hervor, und jener Abend in Marseille im Jahr 1998 war der besonderste.

Damals diente Lars Tjærnås als Ko-Kommentator neben Schjerven.

Achtundzwanzig Jahre später ist es immer noch bewegend, jedes Mal, wenn dieses Filmmaterial erneut angesehen wird: Rekdal geht langsam zum Elfmeterpunkt, der Ball fliegt ins Netz, das gesamte Stadion bricht aus, und Schjervens aufgeregte Stimme überzieht die gesamte Szene.

Schjerven sagte: „Das alles berührt mich immer noch tief. Zuerst bin ich wirklich glücklich für Kjetil und für ganz Norwegen. Am wichtigsten ist, dass Norwegen gewonnen hat und Kjetil diesen Elfmeter verwandelt hat.“

Er sprach dann über die nationale Hysterie, die die aktuelle norwegische Mannschaft ausgelöst hat.

„Ich glaube sogar, dass alles im Jahr 2026 die Sensation, die 1998 in Norwegen ausgelöst wurde, übertroffen hat. Natürlich sind dies zwei völlig unterschiedliche Epochen und können nicht einfach verglichen werden. Aber was dieses Mal auf den Straßen Oslos passiert, glaube ich nicht, dass wir es jemals ein zweites Mal in unserem Leben sehen werden.“

Der Artikel erwähnte auch, dass Schjerven 1997 für ein VG-Fotoshooting vor einem privaten Freundschaftsspiel ein Trikot der brasilianischen Nationalmannschaft trug.

Nun könnte am Sonntag wieder neue Geschichte geschrieben werden.

Für Lars Tjærnås, der in jener Nacht als technischer Kommentator neben Schjerven saß, hat die Nacht von 1998 immer noch einen unersetzlichen Platz.

Er sagte: „Für mich wird Marseille immer der größte Moment sein, zumindest ist es das immer noch. Denn dieses Spiel vereinte ganz Norwegen, und alles kam so plötzlich und unerwartet. Vor Drillos Coaching hatte unsere Nationalmannschaft jahrzehntelang Tiefpunkte, und dieser Sieg schien all die lange unterdrückten Emotionen auf einmal freizusetzen.“

Doch nun sieht er dieselbe Kraft.

„Es berührt mich wirklich zu sehen, wie Fußball so viele Menschen beeinflussen kann. Viele Menschen, von denen ich vorher nicht einmal wusste, dass sie sich für Fußball interessierten. Jetzt zu sehen, wie Fußball so viele Menschen vereint, ist eine sehr schöne Erfahrung. Es ist eine extrem starke Kraft.“

Er hielt hier inne.

„Wenn... wenn wir Brasilien wieder schlagen könnten, wie wunderbar wäre das.“

Rekdal glaubt auch, dass eine solche Chance real ist.

Vor achtundzwanzig Jahren war Brasilien auf dem Papier Norwegen deutlich überlegen. Das heutige Brasilien ist immer noch höher eingestuft, immer noch Brasilien und immer noch eine der größten Fußballnationen der Welt.

Am Sonntag treffen die beiden Teams erneut im MetLife Stadium in New Jersey, USA, aufeinander.

Dieses Mal glaubt Rekdal jedoch, dass der Abstand zwischen den beiden Teams auf dem Spielfeld sehr gering ist.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass wir Brasilien am Sonntag schlagen können. Ich denke sogar, dass Norwegen einen leichten Vorteil hat.“

Er betonte ausdrücklich, dass er dies nicht sage, um die Nationalmannschaft unter Druck zu setzen.

„Ich sehe das wahre Potenzial und die Stärke dieser Mannschaft. Natürlich verstehe ich auch, dass solche Spiele oft sehr eng sind und jede Seite ausscheiden kann. Aber ich habe einfach jetzt ein sehr gutes Gefühl.“

Der Reporter erwähnte dann, dass Norwegen in der Geschichte noch nie gegen Brasilien verloren hat.

Rekdal glaubt, dass dieser Punkt von den brasilianischen Medien ständig angesprochen werden wird.

„Die Spieler selbst denken vielleicht nicht ständig darüber nach, aber sie werden sicherlich immer wieder daran erinnert werden. Die Medien, die öffentliche Meinung und alle um sie herum werden sie daran erinnern, daher wird dieses Spiel für Brasilien definitiv nicht einfach sein.“

Er glaubt jedoch auch, dass die aktuelle Situation völlig anders ist als 1998.

„Das Erfreulichste ist jetzt, dass diese norwegische Mannschaft in vielen aufeinanderfolgenden Spielen ein Niveau nahe ihrer Leistungsgrenze erreichen konnte. So viele Jahre lang haben wir in Qualifikationsspielen immer enttäuscht und in entscheidenden Spielen immer versagt; jetzt fangen wir endlich an, diese entscheidenden Spiele zu gewinnen. Es ist wirklich sehr aufregend, all das mitzuerleben.“

Übersetzt von KI.

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