The Athletic veröffentlichte einen Artikel, der die Hintergrundgeschichte der Aufhebung von Baloguns Roter Karte enthüllt – eine bizarre Wendung der Ereignisse, die viele fassungslos gemacht hat.

Vier mit der Angelegenheit vertraute Quellen teilten TA mit, dass Trump innerhalb weniger Stunden nach dem Ende des Spiels zwischen den USA und Bosnien FIFA-Präsident Gianni Infantino anrief und ihn bat, Baloguns Sperre zu überdenken. Berichte von NBC Sports besagten sogar, dass Trump Infantino während des Anrufs „scharf kritisiert“ habe.

Zwei Quellen deuteten an, dass kurz nachdem Balogun vom Platz gestellt worden war, hochrangige Beamte der Trump-Regierung Anwälte beauftragten, dem US-Fußballverband bei einem Berufungsversuch zu helfen: Zu diesen hochrangigen Beamten gehörten der US-Handelsminister Howard Lutnick und der Exekutivdirektor der FIFA-Weltcup-Taskforce des Weißen Hauses, Andrew Giuliani.

Es wurde bekannt, dass Offizielle des US-Fußballverbands Baloguns Platzverweis für unangemessen hielten, da der Schiedsrichter bei seiner Entscheidung keine Zeitlupenwiederholungen hätte ansehen dürfen.

Scott Goodwin, ein wichtiger Spender des US-Fußballverbands, informierte Beamte der Trump-Regierung, dass es öffentliche Anschuldigungen gab, wonach der Schiedsrichter, Raphael Claus, der Spielmanipulation verdächtigt wurde und absichtlich eine ungerechtfertigte Rote Karte ausstellte. Weder Brasilien noch die FIFA fanden Beweise für Fehlverhalten von Claus, aber Trump erwähnte diese Anschuldigungen in seinem Anruf bei Infantino.

Nachdem die Nachricht von Baloguns ausgesetzter Sperre bekannt gegeben worden war, sprach Trump erneut mit Infantino. Trump sagte Infantino, dass es die richtige Entscheidung sei. Trump rief auch US-Trainer Pochettino an, um ihm viel Glück für das Spiel gegen Belgien zu wünschen.

TA überprüfte auch ein Memo, das von einem Anwalt, der zuvor für Trump gearbeitet hatte, für den US-Fußballverband verfasst wurde und darlegte, wie der Verband potenzielle Schlupflöcher in den Regeln für Rote Karten finden könnte, um seine Berufung zu stärken. Das 3-seitige Dokument deutete an, dass die Disziplinarvorschriften der FIFA vage genug seien, um eine Berufung zu rechtfertigen. Das Memo schlug sogar vor, die Rechte der USA als Nation geltend zu machen und mit einer Berufung vor dem Internationalen Sportgerichtshof (dem höchsten Schiedsorgan in der Welt des Sports) zu drohen.

Privat äußerten einige hochrangige Fußballfunktionäre Unglauben darüber, wie der Fall gehandhabt wurde, und diskutierten offen, ob dies einen Präzedenzfall schaffe und ob andere Teams ebenfalls die Wiedereinsetzung ihrer Spieler fordern würden, falls sie ähnliche Sperren erhielten.

Laut US-Medienberichten veranstaltete Lutnick Anfang Juni ein bisher unveröffentlichtes Abendessen, zu dem Infantino und etwa sechs weitere Teilnehmer eingeladen waren. Dieses Abendessen unterstrich die ungewöhnlich enge Beziehung zwischen der FIFA und Beamten der Trump-Regierung, die über Präsident Trump selbst hinausging. Insbesondere Lutnick baute eine persönliche Beziehung zu Infantino auf, indem er den FIFA-Präsidenten in sein Büro im Handelsministerium einlud und letzte Woche beim US-Spiel gegen Bosnien, bei dem Balogun eine Rote Karte erhielt, neben Infantino saß.

Übersetzt von KI.

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