Der ehemalige US-Nationaltrainer Jürgen Klinsmann wurde von der FIFA interviewt und blickte auf das Klassiker-Spiel zwischen den USA und Belgien bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien zurück und auf deren Wiederauflage in der K.o.-Phase dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft voraus.

Wenn das US-Team im Achtelfinale dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft auf Belgien trifft, erinnern sich die Leute sofort an dieses klassische Aufeinandertreffen in der K.o.-Phase der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien.

In jenem Jahr waren die „Stars and Stripes“ nur einen Schritt davon entfernt, zum ersten Mal seit der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2002 in Korea/Japan das Viertelfinale zu erreichen, verloren aber letztendlich in der Verlängerung mit 1:2. In diesem Spiel zeigte US-Torhüter Tim Howard erstaunliche 16 Paraden, konnte den unglücklichen Ausscheiden des Teams dennoch nicht verhindern.

Heute werden vier Spieler, die damals für Belgien spielten – Courtois, De Bruyne, Lukaku und Witsel – erneut auf dem Spielfeld stehen und gegen das von Mauricio Pochettino trainierte US-Team antreten. Obwohl Belgien im März dieses Jahres ein Freundschaftsspiel mit 5:2 gewann, wird allgemein angenommen, dass dies ein hart umkämpftes Spiel wird. Das US-Team ist zuversichtlich und wird seine Offensivkraft weiter stärken, nachdem Stürmer Balogun nach seiner Sperre zurückkehrt; Belgien hat nach einem langsamen Start allmählich seine Form gefunden.

Vor diesem entscheidenden Kampf wurde der ehemalige US-Teamtrainer Klinsmann – ebenfalls Mitglied der Technischen Studiengruppe der FIFA – interviewt und sprach über seine Erinnerungen an 2014, Howards legendäre Leistung und die Bedeutung, wenn die USA gewinnen würden.

Die FIFA fragte: Was denken Sie über dieses Spiel zwischen den USA und Belgien?

Klinsmann sagte: „Ich würde Belgien aufgrund ihrer Geschichte und ihres insgesamt stärkeren Kaders leicht als Favoriten betrachten. Und sie waren in diesem Freundschaftsspiel im März in Topform und besiegten die USA mit 5:2.“

„Aber das US-Team ist jetzt stark gereift und voller Selbstvertrauen. Als Gastgeber haben sie einen riesigen Heimvorteil und sind in guter Form. Wenn sie auf dem Niveau spielen können, das sie in der ersten Hälfte ihres Gruppenphasen-Auftaktspiels gegen Paraguay gezeigt haben, sind sie voll und ganz in der Lage, Belgien zu schlagen.“

Die FIFA fragte: Wie beurteilen Sie Belgiens jüngste Leistung?

Klinsmann sagte: „Was mich am meisten beeindruckt, ist ihre Erfahrung. Sie wissen, wann sie beschleunigen und wann sie die Intensität des Spiels erhöhen müssen. Sie haben Spieler, die das Spiel im Handumdrehen ändern können.“

„Sie sind sehr gut in diesen großen Turnierumgebungen; sie sind typische ‚Turniermannschaften‘. Sie mögen nicht die größten Favoriten auf den Sieg sein, aber sie können jede starke Mannschaft jederzeit schlagen.“

„Auch unter dem Druck von 70.000 bis 80.000 Heimfans werden sie nicht nervös sein; für sie ist es einfach ‚business as usual‘.“

Die FIFA fragte: Zurückblickend auf 2014, wie zuversichtlich waren Sie vor dem Spiel?

Klinsmann sagte: „Sehr zuversichtlich. Wir glaubten, Belgien schlagen zu können, weil wir in der Gruppenphase gezeigt hatten, dass wir starken Teams Schwierigkeiten bereiten können. Wir haben fast gegen Portugal gewonnen und führten Cristiano Ronaldo und sein Team bis zur 94. Minute mit 2:1. Wenn wir dieses Spiel gewonnen hätten, hätten wir vielleicht sogar die Gruppe gewonnen.“

„Gegen Deutschland hatten wir auch ein paar sehr gute Chancen, aber leider verloren wir das Spiel. Es war das Verlassen dieser ‚Todesgruppe‘, das uns glauben ließ, wir könnten mit Belgien mithalten.“

„In diesem Spiel hatte Belgien sicherlich die Oberhand und erspielte sich mehr Chancen, aber wir hatten auch Torchancen. Wenn wir eine davon genutzt hätten, wäre das Spiel vielleicht ins Elfmeterschießen gegangen.“

„Natürlich war Howards Leistung in diesem Spiel herausragend; er hat uns viele Male gerettet. Aber wenn wir ein Tor erzielt hätten, wäre das Ergebnis vielleicht ganz anders gewesen.“

Die FIFA fragte: Howards 16 Paraden in einem einzigen Spiel bleiben ein Rekord. Wie beurteilen Sie seine Leistung?

Klinsmann sagte: „Das war eine ganz besondere Leistung. Als Torwart wird ein solches Spiel für immer in Erinnerung bleiben, etwas, das man seinen Enkelkindern in Zukunft sogar erzählen kann.“

„Wir waren unglaublich stolz auf Howard und stolz auf die Leistung der gesamten Mannschaft in Brasilien. Aber in diesem Spiel hatten wir wirklich eine Chance, Belgien zu schlagen.“

Die FIFA fragte: Was würde es bedeuten, wenn die USA Belgien schlagen würden?

Klinsmann sagte: „Es würde viel bedeuten. Der Fußball hat sich in den USA in den letzten drei oder vier Jahrzehnten kontinuierlich entwickelt. Seit 1990 hat diese Nationalmannschaft viele Schlüsselmomente erlebt.“

„Wenn sie einen weiteren Schritt bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft machen können, wird dies ein weiterer wichtiger Meilenstein in der Entwicklung des amerikanischen Fußballs sein.“

„Fußball ist weltweit sehr beliebt, und ein weiteres Vorrücken in die nächste Runde der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft wird die Entwicklung des Sports in den USA erneut ankurbeln.“

Übersetzt von KI.

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