Nachdem Merino im Achtelfinale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft das entscheidende Tor zum 1:0-Sieg Spaniens gegen Portugal erzielt und damit den Einzug ins Viertelfinale gesichert hatte, wurde er in der Mixed Zone von zahlreichen Medienvertretern interviewt.

Guten Abend, Mikel, du bist ein Spieler, der oft entscheidende Tore schießt, und dies ist eines der wichtigsten Tore, das du je erzielt hast. Wie hast du dich gefühlt, als du in einem so kritischen Moment des Spiels das Tor geschossen hast?

Sehr glücklich, eine riesige Erleichterung, denn in einem solchen Spiel, wenn es in die Verlängerung geht, spürt man, ob man will oder nicht, eine große Qual, und auch die Familie zu Hause spürt sie. In einem so wichtigen Moment, in der letzten Minute des Spiels, dem Team helfen zu können, dafür spielen wir, dafür treten wir an. Man muss bereit sein, einen Einfluss zu nehmen, und heute hatte ich das Glück, diesen Einfluss zu nehmen.

Mikel, zunächst einmal, wie geht es dir? Luis de la Fuente hat gerade gesagt, dass Mikel Merino eine zuverlässige Wahl ist, er liegt nie daneben. Wie viel Vertrauen hat der Trainer in dich?

Eines Tages werde ich daneben liegen, aber ich bin Luis sehr dankbar. Vom ersten Tag an war er jemand, der mir sein volles Vertrauen geschenkt hat. Als Fußballspieler möchte ich ihm das nur mit meiner Leistung, mit Engagement und mit Respekt zurückzahlen. Wir haben diese Beziehung seit über zehn Jahren, und mit diesem Vertrauen bleibt einem als Spieler nichts anderes übrig, als alles zu geben.

Hallo, Mikel, wir haben drüben deine Eltern interviewt, und sie haben uns von Lola und Marco erzählt. Marco ist dein Baby, er ist zwei Monate alt. Wie hast du diese Zeit verbracht? Denn jetzt kommen sie, um die Viertelfinals zu sehen, das heißt, du hast deiner Familie eine Eintrittskarte hierher verschafft, richtig?

Wie soll ich es ausdrücken? Es ist Teil des Fußballs, Teil des Lebens. Es ist wunderbar, es mit meinen Teamkollegen bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft genießen zu können und seine Nationalmannschaft zu vertreten. Aber gleichzeitig gibt es eine weniger angenehme Seite, nämlich dass ich die ersten beiden Monate im Leben meines Sohnes verpasst habe und ihn nicht wachsen und sich verändern sehen konnte. Ich vermisse sie sehr. Aber zum Glück kommen sie jetzt, um die Viertelfinals zu sehen, und ich hoffe, ihnen noch mehr Freude bereiten zu können.

Hallo, Mikel, herzlichen Glückwunsch zum Weiterkommen und herzlichen Glückwunsch zu deinem Tor. Was ich dich fragen möchte, ist, weil wir in der Halbzeit sehr ernste, nachdenkliche Gesichter sahen, inwieweit hast du an dieses Last-Minute-Tor geglaubt? Glaubst du, dass du, wenn du früher gekommen wärst, vielleicht zwei Tore oder sogar mehr erzielt hättest?

Nun, inwieweit haben wir geglaubt, bis zur letzten Minute kämpfen zu können, um ein Tor zu erzielen? 100 %. Ich denke, das ist die Denkweise, die man haben muss, besonders wenn man als Einwechselspieler kommt, muss man die Denkweise haben, einen Einfluss auf das Spiel zu nehmen. Das haben alle von uns getan, die eingewechselt wurden, richtig? Mit Verlangen, mit Energie. Und ich hebe mir gerne Tore für die letzte Minute auf, es funktioniert gut für uns, und ich hoffe, es werden noch mehr.

Hallo, Mikel, in Dallas tragen sie normalerweise Hüte, heute kamst du mit einem roten San Fermín Schal heraus, und ich möchte „1. Januar, 2. Februar“ singen, aber ich weiß nicht, ob du merkst, dass deine Heimatstadt völlig verrückt geworden ist, die Böller sind am 6. Juli losgegangen, und morgen beginnen die Feierlichkeiten in Pamplona. Was bedeutet es dir, mit diesem roten Schal dort draußen zu sein?

Das bedeutet sehr viel. Ich habe das Gefühl, ob es San Fermín ist oder jemand anderes, jemand hat mir die Hand gereicht. Jedes Mal, wenn das Fest näher rückt und es ein solches Spiel gibt, scheint es mir immer Glück mit Toren zu bringen. Das bedeutet mir sehr viel. Diese Feste repräsentieren meine gesamte Kindheit, das Zusammensein mit meiner Familie und den Menschen, die ich liebe.

Ich bin ein sehr reiner Navarrese, ich liebe meine Heimatstadt sehr, und ich liebe es, jeden Tag dort zu verbringen. Diese Feste zu verpassen ist sehr schmerzhaft, aber wenn man sie wegen eines Tores verpasst, weil man die Nationalmannschaft in einem so großen Wettbewerb vertritt, wird der Schmerz etwas gemildert. Ich möchte allen eine gute Zeit auf dem Fest wünschen und die Nacht für mich genießen. Nichts weiter, Viva San Fermín!

Hallo, Mikel, nach deiner Verletzung hast du eine sehr schwierige Zeit durchgemacht, und du hast schon erwähnt, wie schwer es für deine Familie und deine Frau war. Wie fühlst du dich jetzt, nachdem du so ein wichtiges Tor erzielt hast?

Ja, eine riesige Erleichterung. Es war vor ein paar Monaten unvorstellbar, hier zu stehen. Und jetzt, wie ich schon sagte, bin ich auf dem Höhepunkt, genieße einen der glücklichsten Momente meiner Karriere. Jetzt blicke ich zurück, richtig, all die schlechten Momente, all diejenigen, die mich unterstützt haben, all diejenigen, die mich angetrieben haben, auch wenn es mir manchmal schwerfiel – richtig? Zu glauben, dass ich hier sein könnte. Jede Anstrengung des Tages ist es wert, jeder Moment des Zweifels ist es wert. Jetzt ergibt alles einen Sinn.

Hallo, Mikel, herzlichen Glückwunsch zu deinem Tor. Du bist begeistert, auch wenn du es nicht zeigst, du wirkst sehr ernst. Du bist ein Held, genau wie bei der EM gegen Deutschland. Was bedeutet das für dich? Glaubst du, dass du bis zum Ende kämpfen kannst? Was hat de la Fuente zu dir gesagt, als du eingewechselt wurdest?

Luis und wir kennen uns sehr gut, wie ich bereits sagte, wir sind seit vielen Jahren zusammen, und sein Vertrauen in mich ist unglaublich. Er weiß, was ich dem Team bringen kann, nicht nur in Spielen, sondern auch im täglichen Ablauf der Trainingslager. Ich weiß genau, was er als Nationaltrainer will und welche Eigenschaften er von Spielern erwartet, wenn sie hierherkommen. Wenn man das Feld betritt und weiß, dass man die Unterstützung des Trainers hat, ist das eine Garantie.

Ich denke, eine meiner Eigenschaften als Fußballspieler ist es, immer den Glauben zu bewahren, wettbewerbsfähig zu bleiben, keinen Ball aufzugeben und jede Minute mental fokussiert zu bleiben. In einem solchen Spiel kann eine kleine Aktion und ein Detail das Blatt wenden, und ich denke, das ist sehr wichtig. Ich weiß nicht, ob es Glück ist, denn es ist das zweite Mal, aber ich habe das Glück, ein Tor erzielen und dem Team helfen zu können.

Hallo, Mikel, ich bin sehr glücklich. Für diejenigen, die den Trainer kritisiert haben – und ich bin der erste in der Reihe –, seine Besessenheit von Mikel Merino, ihn immer zu bringen und spielen zu lassen, kritisiert haben, möchte ich wissen, ob Luis dir gesagt hat, dass dieses Turnier lang sein würde? Denn du warst verletzt, und wir wissen nicht, ob wir geredet haben, wir sagten, Yamal wäre im dritten Spiel zurück, Nico (Williams) wäre im zweiten Spiel zurück. Was hat Luis de la Fuente dir gesagt? Wie hat er dir diese lange FIFA Fussball-Weltmeisterschaft erklärt? Was hat er von dir im Spiel erwartet?

Er muss mir nicht allzu viele große Dinge erklären, ich bin wieder am Anfang: Wir kennen uns seit vielen Jahren. Er ist die Person, die diese Spielergruppe am besten kennt, und wenn jemand weiß, was er tut, wenn er Entscheidungen trifft, dann er. Sein Vertrauen in uns ist nicht umsonst gegeben, sondern von uns selbst verdient. Denn jedes Mal, wenn wir mit ihm zusammen sind, geben wir alles, und ich denke, als Nationalmannschaft haben wir das über die Jahre sehr gut gemacht. Also haben wir immer eine ruhige Denkweise bewahrt, obwohl es, wie Sie sagten, Kritik oder verschiedene Meinungen gibt, und das ist es, was uns stark macht: Teamgeist, unser Vertrauen zueinander. In schwierigen Momenten zeigt sich diese Verbindung und diese Einheit.

Hallo, Mikel, herzlichen Glückwunsch zu deinem Tor, herzlichen Glückwunsch zu deinem Sieg und dem Weiterkommen. Wie würdest du Ferrans Pass beschreiben? Er wurde letztendlich entscheidend für dieses wichtige Tor und den Aufstieg...

Ein brillanter Pass, und ich möchte auch Ferrans Rolle betonen, richtig? Ein Einwechselspieler, der hereinkam und mit diesem Pass, dieser Vorlage, einen großen Einfluss hatte. Es war ein Moment voller Können und Brillanz. Das ganze Team lieferte uns eine Vorlage, und ehrlich gesagt, war es eine sehr wunderbare Kombination. Er fand den Raum an der schwierigsten Stelle, zwischen den Beinen des Gegners, und legte mir einen sehr bequemen Ball vor, so dass ich nur noch den tödlichen Schlag ausführen musste.

Übersetzt von KI.

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