Die USMNT schieden nach einer vernichtenden 4:1-Niederlage gegen Belgien im eigenen Land im Achtelfinale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft aus.

Die Mannschaft von Mauricio Pochettino hatte in der Gruppenphase mit ihrem flüssigen Offensivspiel beeindruckt, brach aber gegen eine stark verbesserte belgische Mannschaft komplett zusammen.

De Ketelaere traf in der ersten Halbzeit zweimal, und Malik Tillman verkürzte mit einem abgefälschten Freistoß. Ein schwerer Fehler von US-Torwart Frizz, der zögerte, den Ball zu behandeln, bescherte Wanaeken jedoch ein offenes Tor. Lukaku erzielte dann in der Nachspielzeit einen weiteren Treffer und besiegelte den Sieg für Belgien.

Das Ausscheiden der USMNT bedeutet, dass alle drei Gastgebernationen im Achtelfinale ausgeschieden sind. Belgien reist nach Los Angeles, um gegen Spanien um einen Platz im Halbfinale zu spielen.

Auf die Frage nach der Balogun-Kontroverse und deren Auswirkungen auf das Spiel bei der Pressekonferenz nach dem Spiel sagte Pochettino: „Es ist schwer, dazu Stellung zu nehmen. Wir waren heute nicht gut genug, und wir brauchen keine anderen Ausreden. Das hat die Leistung der Mannschaft in der Gruppenphase nicht beeinträchtigt. Jede Mannschaft kann einen schlechten Tag haben, und das ist heute passiert. Belgien hat besser gespielt als wir, so einfach ist das und sehr klar.“

US-Mittelfeldspieler Tyler Adams gab zu, dass „die Gesamtleistung heute Abend nicht gut war“ und dass die Mannschaft ihr Ziel, zum ersten Mal seit 2002 das Viertelfinale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft zu erreichen, „verfehlt“ habe. Er sagte: „Es tut weh. Ich mag es nicht, ausgeschieden zu werden. Die Gesamtleistung heute Abend war nicht gut, es ist nicht das, was wir erreichen wollten, und es gibt vieles, was wir hätten besser machen können. Dies war eine Gelegenheit, weiterzukommen, etwas Besonderes zu leisten, und wir konnten es nicht.“

Auf die Frage warum, antwortete Adams: „Nur kleine Details. Wir konnten keine zweiten Bälle bekommen, sie waren immer in der richtigen Position, um den Ball zu gewinnen. Sie haben einige kleine Lücken ausgenutzt. Einige kleine Verbindungen im Spiel fühlten sich in früheren Spielen klarer und schärfer an. Also, Belgien hat den Sieg heute wirklich verdient.“

Der belgische Trainer Rudi Garcia sagte nach dem Spiel: „Ich glaube, es ist jetzt 4 Uhr morgens in Belgien? Allen, die mitten in der Nacht aufgewacht sind, um uns zu unterstützen, möchte ich mich ganz herzlich bedanken. Sie sollten heute glücklich und stolz auf die Spieler sein. Wir haben bewiesen, dass Belgien eine große Fußballnation ist. Die Spieler haben hervorragend gespielt und den Spielplan perfekt umgesetzt. Wir haben das Spiel die ganze Zeit kontrolliert.“

Garcia fügte hinzu: „Das einzige große Bedauern heute Abend, der einzige Wermutstropfen, war die Verletzung von Amadou Onana. Wir mussten für ihn in der zweiten Halbzeit kämpfen, das Spiel gewinnen und ins Viertelfinale einziehen.“

De Ketelaere wurde zum Man of the Match ernannt, seine beiden Tore legten den Grundstein für Belgiens Qualifikation.

Youri Tielemans diktierte das Spiel aus dem Mittelfeld komplett, wobei sein Partner Raskin alles an seiner Seite tat. Es war Tielemans, der die Vorlage zur Führung für Belgien gab, und er übernahm mehr Arbeit, nachdem Amadou Onana mit einer Knieverletzung ausschied. Die Mittelfeldleistung von Raskin, Tielemans und Wanaeken übertraf die von Tyler Adams, McKennie und Malik-Thielmann bei weitem.

Lukaku reagierte auf die US-Fans, nachdem er Belgiens viertes Tor in der Nachspielzeit erzielt hatte. Der Stürmer, mit 93 Nationalmannschaftstoren, hat sicherlich das Recht dazu.

Belgiens Einwechselspieler waren in dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft still und leise effektiv. Die Tore von Wanaeken und Lukaku heute Abend waren ihr 4. bzw. 5. Tor von der Bank in diesem Turnier, die meisten aller Teams. Lukaku selbst wurde auch der erste Spieler in der Geschichte, der in vier verschiedenen FIFA Fussball-Weltmeisterschaften als Einwechselspieler traf.

Das Ausscheiden der USMNT bringt auch einen Trost mit sich: Das Team erhält immer noch 15 Millionen Dollar an FIFA-Preisgeldern. Gemäß dem wegweisenden Tarifvertrag der US Soccer Federation von 2022, nachdem der Verband 20 % erhalten hat, wird das restliche Preisgeld gleichmäßig zwischen den Herren- und Damen-Nationalmannschaften aufgeteilt, wobei jeder Spielerpool mindestens 6 Millionen Dollar erhält.

Die USMNT verbesserte sich nach Beginn der zweiten Halbzeit erheblich, aber ein Moment des Zögerns von Frizz kostete sie all ihren Schwung. Die verzögerte Klärung des Torhüters ermöglichte es De Ketelaere, den Ball zu stehlen und ihn an Wanaeken weiterzugeben, der unter Reams Herausforderung ins leere Tor schob.

Übersetzt von KI.

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