Laut Bild sorgte die vorläufige Suspendierung Baloguns durch die FIFA nach einem Telefonat zwischen US-Präsident Trump und FIFA-Präsident Infantino für Kontroversen. Belgien besiegte die USA im Achtelfinale der FIFA-Weltmeisterschaft mit 4:1.

Eine dramatische Szene spielte sich nach dem Spiel ab: Balogun suchte aktiv Belgiens Trainer Rudi Garcia für ein Gespräch auf. Die beiden umarmten sich anschließend, wobei der Franzose den Stürmer tröstete. Garcia erklärte später: „Ich habe mich sehr gefreut, dass er zu mir kam, um mit mir zu sprechen. Es ist nicht seine Schuld, er ist nicht schuld – das habe ich ihm auch gesagt. Ich bin sehr dankbar, dass er zu mir gekommen ist. Ich schätze diesen Spieler."

Balogun selbst reagierte ebenfalls zum ersten Mal auf die Kontroverse. Er erklärte, dass es normal sei, nach einer roten Karte gesperrt zu werden. „Natürlich würde es zu Kontroversen führen, wenn die Entscheidung geändert würde." Er fügte jedoch hinzu: „Als ich die rote Karte sah, haben wir die Entscheidung akzeptiert; als uns jemand sagte, ich könne spielen, haben wir die Entscheidung auch akzeptiert."

Zu seinem Gespräch mit Garcia sagte er: „Ich möchte Belgien und Rudi Garcia gratulieren und ihnen viel Glück für den Rest des Turniers wünschen."

Balogun erhielt im 2:0-Sieg der US-Mannschaft gegen Bosnien und Herzegowina im Achtelfinale eine rote Karte, und die FIFA setzte die Sperre des Stürmers daraufhin vorläufig aus. Daraufhin stellte US-Trainer Mauricio Pochettino ihn im Achtelfinalspiel gegen Belgien in die Startelf.

Balogun startete, konnte der US-Mannschaft aber eine 4:1-Niederlage nicht ersparen. Stürmer Charles De Ketelaere brachte die „Roten Teufel" in der 9. Minute in Führung, und Leverkusens Malik Tillman glich in der 31. Minute aus, wobei Balogun den Freistoß verursachte. De Ketelaere traf jedoch in der 33. Minute erneut, und Tore von Hans Vanaken in der 57. Minute und Lukaku in der 3. Minute der Nachspielzeit der 90. Minute sicherten Belgien den Sieg. Belgien trifft am Freitag um 21 Uhr im Viertelfinale in Inglewood, Los Angeles, auf Europameister Spanien.

Übersetzt von KI.

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