Pekinger Zeit (MEZ+7) Am 7. Juli unterlag das US-Team Belgien im Achtelfinale der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft und beendete damit seine Reise. Nach dem Spiel veröffentlichte das britische Medium „The Daily Telegraph“ eine Kolumne, in der es hieß: „Trump inszenierte einen absurden Karneval des politischen Narzissmus und der Effekthascherei, was in der Tat einem epischen Eigentor gleichkam.“

Kolumne des Daily Telegraph: Trumps Unterstützung ging nach hinten los, und das US-Team wurde brutal aus der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft eliminiert.

Ironischerweise hatte Pochettino monatelang sein Möglichstes getan, um sicherzustellen, dass die Politik keine Ablenkung für das US-Team bei dieser FIFA Fußball-Weltmeisterschaft sein würde. Dann griff Präsident Trump ein, und das Gastgeberteam verwandelte sich sofort von einer konzentrierten Einheit in eine verwirrte Gruppe.

Wir werden vielleicht nie genau wissen, inwieweit der Aufruhr, das Chaos und die Kontroversen um die zurückgenommene rote Karte für Balogun die Denkweise der US-Spieler in den 36 Stunden vor ihrem Spiel gegen Belgien beeinflussten.

Doch als das US-Team während der zermürbenden über 90 Minuten im Lumen Field in Seattle auseinanderfiel, schien es, als hätten Mr. Trumps Handlungen genau den gegenteiligen Effekt seiner ursprünglichen Absicht gehabt: Pochettinos sorgfältig geplante Strategie der „Trennung von Politik und Fußball“,brach völlig in einem absurden Karneval des politischen Narzissmus und der Effekthascherei zusammen.

Belgien schien aus einem der ungeheuerlichsten Vorfälle in der Geschichte der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft zusätzlichen Schwung zu ziehen, während das US-Team abgelenkt wirkte, belastet von der Wahrnehmung, „einen unfairen Vorteil erhalten zu haben.“

Das denkwürdigste Bild dieser Niederlage war der US-Torwart Fritz in der zweiten Halbzeit des Spiels, der Belgien mit einem tollpatschigen Fehler direkt ihr drittes Tor schenkte.

Aber der tiefere Grund ist, dass Trump und seine Kumpane anscheinend ein episches Eigentor geschossen haben,und die Reise des US-Teams, um auf heimischem Boden um Ruhm zu kämpfen, auf demütigende Weise beendeten.

Wie lässt sich sonst erklären, dass das US-Team, einst eine flüssige, gut organisierte und geeinte Mannschaft, zu einem zerzausten, chaotischen Durcheinander wurde, das von einem schnelleren, schärferen und hungrigeren belgischen Team auseinandergerissen wurde? Es ist ein Wunder, dass das Ergebnis nicht noch katastrophaler war.

Nach dem „Balogun-Vorfall“ ließ sich der Iran die Gelegenheit nicht entgehen, sich über das Ausscheiden des US-Teams zu freuen. „Die ganze Welt feiert jetzt diesen demütigenden Sieg des Fußballs über die Politik“, sagte ein Sprecher des iranischen Fußballverbands, der zuvor die US-Behörden wegen ihrer Behandlung während der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft scharf kritisiert hatte.

Pochettino wollte ursprünglich nicht, dass seine Spieler über Herrn Trump oder den politischen Sturm um diese FIFA Fußball-Weltmeisterschaft sprachen. Bereits im Februar dieses Jahres hatte er Weah gerügt, weil er die „teuren“ Ticketpreise kritisiert hatte. „Ich denke, Spieler sollten sich auf dem Spielfeld durch Spielen ausdrücken, nicht abseits des Feldes“, hatte der US-Trainer gesagt, nachdem er von Weahs Kommentaren erfahren hatte. „Es ist nicht seine Aufgabe, Ticketpreise zu bewerten; wir sind keine Politiker. Wir sind Sportler, und wir reden nur über unsere eigene Arbeit.“

Er war nicht der Einzige, der diese Politik verfolgte, und die Strategie hatte sowohl für ihn als auch für das Team funktioniert. Alles änderte sich jedoch, als Trump eingriff, um Baloguns Ein-Spiel-Sperre wegen einer roten Karte, die er in der vorherigen Runde gegen Bosnien und Herzegowina erhalten hatte, aufzuheben und dann weitere Erklärungen abgab.

Am Ende des Spiels sah man Pochettino, wie er Spieler und Betreuer in einem Kreis auf dem Spielfeld versammelte und die niedergeschlagenen Teammitglieder ansprach. Der Trainer hatte enorme Anstrengungen unternommen, um die amerikanische Fußballkultur zu reformieren und ein lebendiges neues Team aufzubauen, aber dieser Vorfall fühlte sich wie ein erheblicher Rückschritt an.

Während es heldenhafte Abgänge gibt, war dies sicherlich nicht der Fall für das US-Team; es war eine absolut schwache Leistung. Dies könnte jedoch eine Erleichterung für Infantino sein – er hätte vielleicht mehr Qualen erlitten, wenn die USA weitergekommen wären.

Der Balogun-Vorfall ist noch lange nicht ausgestanden und hat ernsthafte Fragen bezüglich der Regeln und Disziplinarverfahren dieses Turniers aufgeworfen, ganz zu schweigen von der Integrität der Veranstaltung. Aber für Infantino ist dieses Ergebnis weitaus akzeptabler als ein US-Sieg, obwohl er es nie zugeben würde.

Es bleibt abzuwarten, ob Trump dazu neue Erklärungen abgeben wird. Schließlich hat noch niemand die Fähigkeit des US-Präsidenten erreicht, sich selbst in die Schlagzeilen zu bringen.

Er hatte vor dem Spiel erklärt, dass Belgien, wenn es gewänne, „wirklich stolz sein könnte“, um dann sofort zu behaupten: „Vielleicht sage ich, es wurde manipuliert, genau wie die [US-]Wahl 2020 manipuliert wurde.“ Erwarten Sie also nicht, dass Trump keine weiteren unsinnigen Aussagen machen wird.

Obwohl die gesamte Aufmerksamkeit vor dem Spiel auf Balogun gerichtet war, kam das wahre Kopfzerbrechen vom gegnerischen Stürmer. De Ketelaeres Doppelpack trieb Belgien zu einem verdienten Sieg, und Tielemans' Tor glich die Punktzahl auf 1:1 aus, doch in diesem weitgehend einseitigen Spiel war der Ausgleich nur ein kurzes Intermezzo. In weniger als zwei Minuten ging Belgien erneut in Führung, und das US-Team zahlte den Preis für eine weitere schlechte Defensivleistung.

Tatsächlich war es der Freistoß, den Balogun herausholte, der zu Tielemans' Tor führte, was damals die Frage aufwarf, ob er die zentrale Figur des Spiels sein würde. Doch die grausame Realität ist, dass das US-Team einfach nicht die erwartete Leistung erbrachte. Amerikanische Fans finden es wahrscheinlich schwer zu glauben, dass das Team vor ihnen so leblos und unorganisiert war.

Belgien hätte zur Halbzeit 4:1 führen müssen. Tielemans und Lukebakio vergaben beide exzellente Chancen, und Pochettino muss schockiert gewesen sein, wie leicht die Abwehr seines Teams bei beiden Toren in der ersten Halbzeit überwinden wurde.

Der belgische Trainer Rudy Garcia setzte drei seiner prominentesten Spieler – Doku, De Bruyne und Lukaku – in der Startelf auf die Bank, doch die Entscheidung zahlte sich aus. Belgien zeigte sich in jeder Hinsicht überlegen.

Das dritte Tor fasste die Unordnung im US-Team perfekt zusammen. De Ketelaere jagte einen langen Pass, und Fritz berührte den Ball zuerst, schien den schwierigsten Teil erledigt zu haben. Doch dann zögerte er im Ballbesitz, was De Ketelaere ermöglichte, den Ball abzufangen, der zu Vanaken 35 Meter entfernt rollte.

Sein Schuss war platziert, hätte aber von Ream abgefangen werden müssen, doch der US-Kapitän vermasselte es komplett – er misshandelte den Ball und sah zu, wie er an ihm vorbei ins Tor rollte, ein doppelter Fehler.

Lukaku, der zusammen mit Doku in der 67. Minute eingewechselt wurde, erzielte spät im Spiel Belgiens viertes Tor, profitierend von einer weiteren desorganisierten US-Verteidigung.

Infantino atmete endlich auf.

(Ende des Textes)

Übersetzt von KI.

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