Portugals 0:1-Niederlage gegen Spanien im Achtelfinale der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft veranlasste The Athletic zu schreiben, dass Portugal den Preis dafür gezahlt habe, dass man Ronaldo in dieser Weltmeisterschaft ständig entgegenkam. Im entscheidenden K.o.-Spiel gegen Spanien war Ronaldo lediglich eine „Dekoration“ außerhalb des Systems. Der erfahrene Trainer Santos hatte im letzten WM-Turnier den Mut, eine Startelf ohne Ronaldo aufzustellen, während Martinez den Veteranen durchweg verhätschelte. Ronaldos Teilnahme an dieser Weltmeisterschaft schien eher der Erfüllung einer persönlichen Obsession zu dienen als dem Streben nach besseren Ergebnissen für das portugiesische Team. Er stellte viele neue persönliche Rekorde auf, doch diese Rekorde hatten für das portugiesische Team wenig praktische Bedeutung.

Der Originaltext von The Athletic

Beim Schlusspfiff stand Ronaldo mit den Händen in den Hüften und Tränen in den Augen da, starrte ins Leere und sah sich der grausamen Realität der Niederlage gegenüber.

In diesem Moment wusste er, dass sein Traum von der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft völlig zerbrochen war. Vor vier Jahren, bei der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft in Katar, verlor Portugal im Viertelfinale gegen Marokko, was eigentlich sein FIFA WM-Endpunkt hätte sein sollen. Doch auf der größten Fußballbühne wurde Ronaldos Leistung um eine letzte Strecke verlängert. Realistisch gesehen war ihm kein großer Abschied beschieden.

Gegen Spanien zeigte Ronaldo die Ermüdung eines 41-jährigen Veteranen, der seine besten Jahre längst hinter sich hatte. Er versuchte sein Bestes, um gegen die Zeit anzukämpfen, war aber machtlos, das Blatt zu wenden, immer einen Schimmer Hoffnung hegend, dass er die einzige große Meisterschaftstrophäe gewinnen könnte, die ihm bisher entgangen war.

Gegen Spanien berührte Ronaldo im gesamten Spiel nur 19 Mal den Ball. Im Gegensatz dazu hatte Oyarzabal, der spanische Stürmer mit den zweitwenigsten Ballkontakten unter den Startspielern, 35 Ballkontakte.

Zu sagen, Ronaldo sei während des gesamten Spiels völlig außer Tritt gewesen, ist eine höfliche Einschätzung. Lange Zeit in diesem Achtelfinalspiel schien das Spiel nichts mit ihm zu tun zu haben. Diese Fußballlegende, ein historischer Top-Torschütze, wurde fast zu einem Zuschauer auf dem Feld degradiert, nicht einmal ein Nebendarsteller, nur eine „Dekoration“ außerhalb des Systems.

Angesichts Ronaldos Leistung während dieses Turniers ist diese Situation nicht unerwartet. Vor zwei Wochen in Houston schrie er in die Kamera: „Ich bin zurück, ich bin zurück“, aber diese Worte täuschten niemanden.

Jeder, der nicht von den beiden Toren gegen Usbekistan geblendet war und sich an den Ronaldo in seiner Blütezeit erinnerte, konnte klar sehen: Er lieferte früher häufig erstaunliche Leistungen ab und entschied Spiele im Alleingang.

Während die Minuten gegen Spanien verrannen, blieb der Spielstand unverändert. Als der vierte Offizielle die Auswechseltafel hob, fragten sich alle, ob Ronaldo derjenige sein würde, der ausgewechselt wird. Portugals Angriff war schwach, benötigte dringend frische Offensivkraft und einen Stürmer als Dreh- und Angelpunkt, um die spanische Abwehr in die Länge zu ziehen, doch die gegnerische Abwehr spielte während des gesamten Spiels sehr leicht.

Pedro Neto wurde eingewechselt, Vitinha ging, und João Félix, João Cancelo verließen ebenfalls als Einwechselspieler das Feld. Nur Ronaldo blieb auf dem Feld; er war mit Abstand der älteste Spieler auf dem Platz. Interessanterweise hatte er in der Gruppenphase mehr Spielzeit als jeder andere Mitspieler.

Es war keine Überraschung, dass Portugals Trainer Roberto Martinez darauf bestand, Ronaldo das gesamte Spiel spielen zu lassen. Der frühere Trainer Fernando Santos hatte bei der letzten FIFA Fußball-Weltmeisterschaft den Mut, eine Startelf ohne Ronaldo aufzustellen, während Martinez den Veteranen durchweg verhätschelte.

Lassen Sie sich nicht von Ronaldos Auswechslung gegen Kroatien in Toronto täuschen. Damals war das portugiesische Mittelfeld völlig außer Kontrolle. Gonçalo Ramos einzubringen, um einen Ausgleich zu erzielen, und Ronaldo später auszuwechseln, war eine logische Wahl. Ronaldo verwandelte dann einen Elfmeter. Wären zu diesem Zeitpunkt zwei Stürmer auf dem Feld geblieben, wäre dies ein Trainerfehler gewesen, und Kroatien hätte jederzeit wieder treffen können. Neves kam als Einwechselspieler, um das Mittelfeld zu stabilisieren, Ronaldo wurde ausgewechselt, und Gonçalo Ramos wurde zum Matchwinner.

Aber Martinez war immer nicht bereit, Ronaldo zu opfern und ihn auszuwechseln.

Manche mögen in Frage stellen, ob Ronaldo den Trainer in ein solches Dilemma hätte bringen sollen, und dieser Punkt ist berechtigt.

Ronaldos Beitrag zum portugiesischen Fußball ist unermesslich. Er ist der größte Spieler in der Geschichte der Nationalmannschaft, hat in 233 Länderspielen 146 Tore erzielt, ist fünffacher Ballon d'Or-Gewinner und eine Fußballlegende. Seine Leistung in dieser FIFA Fußball-Weltmeisterschaft wird seinen historischen Status nicht auslöschen; dies zu leugnen, ist bedeutungslos.

Viele glauben, dass die Teilnahme an dieser zusätzlichen FIFA Fußball-Weltmeisterschaft seinem legendären Ruf schadet, aber das Erbe, das er hinterlässt, wird dadurch nicht verblassen. In Jahren wird sich niemand an seine bloßen 7 Ballkontakte in der zweiten Halbzeit in Dallas erinnern; man wird sich nur an seine jahrzehntelange Rivalität mit Messi erinnern.

Viele Probleme bedürfen jedoch noch der Reflexion. Es ist klar, dass Ronaldos Teilnahme an dieser FIFA Fußball-Weltmeisterschaft mehr der Erfüllung einer persönlichen Obsession diente als dem Streben nach besseren Ergebnissen für das portugiesische Team.

Er wurde der einzige Spieler in der Geschichte, der in sechs FIFA Fußball-Weltmeisterschaften Tore erzielte, und erzielte auch sein erstes Tor in einem K.o.-Spiel der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft, wodurch er Eusébio übertraf und zum erfolgreichsten Torschützen Portugals bei FIFA Fußball-Weltmeisterschaften aller Zeiten wurde.

Doch wie viel praktische Bedeutung haben diese persönlichen Rekorde für das Team?

Diese Frage hätte Cheftrainer Roberto Martinez beantworten sollen. Nun, da dieser Trainer gegangen ist, kann das Team diese Niederlage nur ohne Cheftrainer aufarbeiten. Wie man Ronaldos Teilnahmeentscheidungen in dieser FIFA Fußball-Weltmeisterschaft definiert, ist nur ein Teil der Diskussion; die tieferen Ursachen für Portugals Scheitern sind vielschichtiger.

Trotz einer Vielzahl talentierter Spieler waren sowohl die individuellen Leistungen als auch der Teamzusammenhalt schlecht.

Bruno Fernandes, der in der letzten Premier-League-Saison brillierte, war durchweg in einem Tief, als ob er an dieser FIFA Fußball-Weltmeisterschaft nicht teilgenommen hätte; Vitinha, einer der allgemein anerkannten Top-Mittelfeldspieler von Paris Saint-Germain, konnte ebenfalls nicht seine normale Leistung abrufen, vielleicht aufgrund körperlicher und geistiger Erschöpfung.

Die gesamte portugiesische Mannschaft zeigte eine zerrüttete Koordination und einen abnormalen Betrieb: eine schreckliche Leistung im Eröffnungsspiel gegen die Demokratische Republik Kongo; nur knapp eine Niederlage gegen Kolumbien im letzten Gruppenspiel vermieden; und gegen Kroatien gewannen sie nur knapp dank des Einwechselspielers Ramos und VAR-Intervention.

Ronaldo selbst hatte ein solches Ergebnis längst erwartet. Am Tag vor dem Spiel gegen Spanien gab er ein fast halbstündiges Interview, kritisierte externe Kritiker und dankte ihnen gleichzeitig für die Motivation. Er schloss mit den Worten, dass seine Karriere, unabhängig vom Endergebnis dieser FIFA Fußball-Weltmeisterschaft, bereits abgeschlossen sei und er nichts bereue.

Vierundzwanzig Stunden später eilten Reporter in der Mixed Zone, um ihr letztes FIFA-Weltmeisterschaftsinterview mit Ronaldo zu führen, und er bekräftigte seine Gedanken.

„Für mich ist mein wichtigster Titel mit der Nationalmannschaft die Europameisterschaft 2016, die in meinem Herzen genauso wichtig ist wie die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft. Deshalb wiederhole ich: Ich habe ein reines Gewissen, ich habe alles gegeben, und das war's.“

„Morgen ist ein neuer Tag, das Leben geht weiter.“

Übersetzt von KI.

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