Walker sagt, England solle das WM-Finale anstreben, sei aber kein Favorit.

Walker schrieb in seiner Kolumne: „Gehen Sie nicht davon aus, dass wir diese Weltmeisterschaft schon in der Tasche haben. Ich halte Frankreich immer noch für den klaren Favoriten auf den Sieg. Aber wenn England es jetzt nicht ins Finale schafft, sollten wir enttäuscht sein. Der fantastische Sieg gegen Mexiko hat viele Fragen beantwortet. Das ist die Leistung, auf die wir gewartet haben, nicht nur individuell, sondern als Ganzes. Jeder hat in einem sehr schwierigen Umfeld sein Bestes gegeben.“

„Zu Beginn dieser Weltmeisterschaft gab es bei einigen Spielern Fragezeichen. Einige zweifelten sogar daran, ob Bellingham überhaupt im WM-Kader sein sollte. Aber Spieler, die in großen Spielen auftreten, tun dies auch in großen Spielen, und seine Fähigkeit ist zeitlos, wie er gezeigt hat. Das ist kein Zufall. Er hat hinter den Kulissen viel harte Arbeit geleistet; man wird nicht ohne Grund ein Real Madrid-Spieler.“

„Pickford ist ein weiterer Spieler, der in Frage gestellt wurde, und er hat gezeigt, warum er Englands Nummer eins im Tor ist und warum er diese Position seit so vielen Jahren innehat. Jordan ist ein guter Freund von mir, und es ist kein Zufall, dass er seit so vielen Jahren Englands Torwart ist und an so vielen großen Turnieren teilgenommen hat. Er ist durch Verdienst dort. Wann immer er ein England-Trikot anzieht und auf das Feld geht, bringt er immer seine beste Leistung. Ich habe schon einmal gesagt, dass er manchmal etwas übermütig sein kann, aber vielleicht liegt es daran, dass die Atmosphäre im Aztekenstadion so hektisch war, dass Jordan ruhig wirkte. Er zeigte einige brillante Paraden und setzte auch einige Psychospiele ein. Er hielt den Ball, wenn er es musste, verlangsamte das Tempo und gewann Zeit.“

„Nico O'Reilly ist auch ein unbesungener Held. Er hat außergewöhnlich gut gespielt. Natürlich wird das Lob auf Spieler wie Bellingham und Harry Kane fallen, aber Nico hat auch extrem gut gespielt. Im Pokalfußball muss jeder jederzeit bereit sein. Dan Burn und Stones kamen rein, als wir einen Mann weniger waren, und zeigten ihre Professionalität in einem so wichtigen Spiel. Sie blockten Bälle, warfen sich in Schüsse, und sorgten dafür, dass die Abwehr verzweifelt kämpfte, was absolut lobenswert ist. Man muss das Verteidigen genießen. Diese Verteidiger, besonders die Innenverteidiger, lieben alle das Verteidigen. Wenn es schwierig wird, sage ich meinen Verteidigerkollegen, es ist Zeit, die Stiefel anzuziehen und durch den Matsch zu gehen. Dann verdient man sich seine Sporen als Verteidiger. Jeder von ihnen kann vom Platz gehen, sich gegenseitig ansehen und sagen: ‚Ich habe meinen Job gemacht.‘“

„Aber das Mexiko-Spiel ist Vergangenheit. Man kann das Lob annehmen und sich selbst auf die Schulter klopfen, aber man muss schnell wieder auf den Boden der Tatsachen zurückkommen. Als Nächstes steht ein sehr wichtiges Viertelfinale gegen Norwegen an, und ein gefährlicher Stürmer, den ich sehr gut kenne – Haaland. Er hat eine sehr bemerkenswerte Fähigkeit: Er kann lange Perioden haben, ohne den Ball zu berühren, aber sobald er ihn bekommt, kann er ihn ins Netz befördern. Viele Spieler, mich eingeschlossen, werden frustriert, wenn sie den Ball lange nicht berühren, aber er nicht. Wenn die Mannschaft ihn braucht, wenn sie ihn zum Tor braucht, ist er immer da. Was Norwegen erreicht hat, ist bemerkenswert. Sie haben gerade Brasilien geschlagen, und ihr Trainer Ancelotti spricht darüber, wie viele Mannschaften aus dem Mittelfeld auch gute Ergebnisse erzielen können. Offensichtlich gibt es die starken Mannschaften, aber was Norwegen macht, ist gut für den Fußball. Ehrlich gesagt würde ich wahrscheinlich lieber gegen Brasilien spielen als gegen Norwegen. Brasilien lässt Räume, die ausgenutzt werden können, und ihr Mittelfeld ist nicht so dynamisch, so dass wir sie vielleicht leicht schlagen könnten. Aber Norwegen ist eine gut organisierte Mannschaft. Sie kümmern sich nicht viel um Ballbesitz, aber sobald sie den Ball bekommen, kann man sehen, dass sie das Spiel verknüpfen können. Haaland und Ødegaard sind in großartiger Form, was ein großes Problem sein könnte. Aber hoffentlich kann England dieselbe Leistung wie gegen Mexiko zeigen.“

„Vor zwei Wochen hätte man vielleicht gesagt, wir hätten keine Chance, die Weltmeisterschaft zu gewinnen. Jetzt ist es anders. Wir haben die andere Hälfte des Turniers vermieden, aber es gibt immer noch viele starke Mannschaften in unserer Hälfte. Der Wettbewerb wird härter, und die Spieler werden stärker. Wir waren in der Vergangenheit nah dran, konnten die Tür aber nicht so weit öffnen, wie wir wollten. Obwohl ich möchte, dass alle demütig bleiben, ist dies eine fantastische Gelegenheit für diese England-Jungs.“

Übersetzt von KI.

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