Während seiner dreieinhalbjährigen Amtszeit als Cheftrainer der portugiesischen Nationalmannschaft sorgte Martinez oft mit seinen Spielerauswahlen und Erklärungen nach dem Spiel für Kontroversen. Sabado stellte neun typische Beispiele aus seiner Amtszeit zusammen und kam zu dem Schluss, dass diese Erklärungen voller Kreativität und Vorstellungskraft waren, was es normalen portugiesischen Fans schwer machte, sie zu verstehen.

Am 9. Januar 2023, als er gefragt wurde, ob er sich „als Europameister“ vorgestellt habe, antwortete Martinez: „Natürlich. Ich glaube, dass Menschen immer groß träumen müssen.“ Er erklärte auch, dass er „sich vollkommen bewusst sei, was zu tun ist“, um einem Team nach sieben Jahren gesammelter Erfahrung im Weltfußball zu ermöglichen, seine beste Leistung zu erbringen.

Wenn Martinez wirklich wusste, wie das zu erreichen ist, hat er es nicht mit Ergebnissen bewiesen. Der Europameistertitel im folgenden Jahr blieb für Portugal eine Illusion. Das Team schied im Viertelfinale gegen Frankreich aus. Ironischerweise war dieses Spiel ihre beste Leistung im gesamten Turnier, die ihren schwierigen Verlauf durch Verlängerung und Elfmeterschießen gegen Slowenien im Achtelfinale vorübergehend in den Schatten stellte. An diesem Montag, nach Portugals Ausscheiden gegen Spanien im Achtelfinale der FIFA-Weltmeisterschaft, beendete Martinez auch seine Trainerkarriere bei der Nationalmannschaft.

Nach dem Spiel schien Martinez sich mehr auf die positiven Aspekte zu konzentrieren. Er kommentierte das Team mit den Worten: „Wir waren defensiv sehr mutig, sehr aggressiv, und unsere gesamte Verteidigung war gut.“ Er empfand die Bedauern in einigen „entscheidenden Details“, wie „dem Ball, der die Latte traf, ob er reinging oder nicht, und dieser schnellen Freistoßgelegenheit in der 90. Minute.“ Martinez bestand darauf, dass diese Details „das Spiel entschieden“ und drückte aus, dass er „sehr stolz“ auf die Leistung des Teams sei, während er auch beklagte, dass „wir etwas weniger Glück auf unserer Seite hatten.“

Dies war nur das jüngste Beispiel seiner vielen „einfallsreichen“ Erklärungen während seiner dreieinhalbjährigen Amtszeit als Trainer Portugals. Hier sind einige typische Fälle.

1. Schlüsselspieler, die den Ausgang des Spiels entscheiden

Während seiner Zeit als Trainer Portugals wurde Martinez für einige unerklärliche Erklärungen „berühmt“. Ein solches Argument war, dass bestimmte Spieler nicht von Anfang an spielten, weil sie besser geeignet waren, eine Rolle in den späteren Phasen des Spiels zu spielen.

Zum Beispiel startete Martinez im Halbfinale der UEFA Nations League 2025 gegen Deutschland Vitinha nicht. Er erklärte, dass Vitinha benötigt werde, um am Ende des Spiels eine Rolle zu spielen: „Ich denke, Vitinha wird in der Schlussphase des Spiels entscheidend sein. Wir müssen ihn klug einsetzen, nicht nur um dieses Spiel zu gewinnen. Unser Ziel ist es, den Titel durch das zweite Spiel zu gewinnen.“ Mit anderen Worten, Vitinha würde das nächste Spiel beginnen.

In diesem Spiel startete Ruben Neves anstelle von Vitinha. Ruben Neves war einer von Martinez' vertrauenswürdigsten Spielern und startete auch wieder im dritten FIFA-Weltmeisterschaftsspiel gegen Kolumbien. Seine Erklärung damals war ähnlich: Es sei wichtig, Spieler einzusetzen, die in der ersten Hälfte noch nicht zum Einsatz gekommen waren, während man Ruben Neves' Erfahrung und Frische nutzte, weil er gut trainiert hatte; für die zweite Hälfte hoffte man, João Neves' Energie zu nutzen. Alles schien Teil eines Plans zu sein.

Eine ähnliche Erklärung tauchte an diesem Montag nach dem Achtelfinale der FIFA-Weltmeisterschaft wieder auf. Auf die Frage, warum Gonçalo Ramos, der im vorherigen Spiel das Siegtor gegen Kroatien erzielt hatte, nicht eingesetzt wurde, erklärte Martinez, dass er bereits 16 Spieler eingesetzt hatte (11 Startspieler plus 5 Auswechslungen in der zweiten Hälfte), und Ramos für die Verlängerung aufgespart wurde.

Er sagte: „Wenn das Team ein Tor erzielen muss, kann man Ronaldo in 90 Minuten nicht auswechseln. Physisch kann er voll durchhalten, genau wie die ganze Saison über. Wir brauchen seine Präsenz, seine Torgefahr und seine Erfahrung im Strafraum; es hat keinen Sinn, ihn auszuwechseln. Wenn das Spiel in die Verlängerung geht, dann ist es Zeit, Gonçalo Ramos' Energie zu nutzen. Wir müssen unsere Gesamtstruktur beibehalten und Spieler basierend auf den Informationen, die wir haben, einsetzen.“

2. Paulinho? Drei Stürmer sind zu viele

Auf Pressekonferenzen lobte Martinez oft Paulinho, vertraute ihm aber offenbar nicht wirklich. In über 40 Spielen als Trainer Portugals erhielt der ehemalige Sporting CP und aktuelle Deportivo Toluca FC Stürmer insgesamt nur etwa 60 Minuten Spielzeit, aus zwei FIFA-Weltmeisterschafts-Vorbereitungsspielen gegen Mexiko und die Vereinigten Staaten.

Sein Grund, Paulinho nicht zur FIFA-Weltmeisterschaft mitzunehmen, war, dass es neben Ronaldo und Gonçalo Ramos keinen Bedarf für einen dritten Stoßstürmer gäbe. In einem Interview mit Record erklärte er: „Wir wollen, dass der dritte Stürmer so nah wie möglich an den Typ Diogo Jota herankommt.“ Das heißt, vielseitiger. Gonçalo Guedes passt zu diesem Profil, hatte aber in dieser FIFA-Weltmeisterschaft null Minuten Spielzeit.

Im 23-Mann-Kader machte Martinez keinen Platz für drei traditionelle Mittelstürmer. Obwohl Ronaldo 41 Jahre alt ist, spielte selbst Gonçalo Ramos in diesem Turnier in 5 Spielen nicht mehr als 35 Minuten, was Paulinhos Situation noch unangenehmer machte. Im FIFA-Weltmeisterschafts-Vorbereitungstrainingslager im März 2026 berief Martinez Paulinho selbst mit einem verletzten Ronaldo nicht ein. Er wurde später aufgenommen, aber nur weil Rafael Leão und Rodrigo Mora verletzt waren.

Ironischerweise erwähnte Martinez bei einer Diskussion in Lissabon im November 2025, als die FIFA die Möglichkeit erörterte, 26 Spieler zu berufen, sogar die Option, einen dritten Stürmer mitzunehmen und nannte Kandidaten. Laut Maisfutebol sagte er damals: „Wir haben drei Optionen: Paulinho, der immer konstant und gut gespielt hat; André Silva, der eine gute Saison bei Elche hatte; und Fábio Silva, in Dortmund, der ebenfalls in die Nationalmannschaft berufen wurde.“ Später bestätigte die FIFA, dass 26 Spieler berufen werden könnten, aber Martinez änderte seine Meinung.

3. Spieler einzuberufen bedeutet „sie zu unterstützen“

Am 1. September 2023 gab Martinez den Kader für die EM-Qualifikationsspiele gegen die Slowakei und Luxemburg bekannt, was Fragen aufwarf. Cancelo wartete auf einen Transfer nach Barcelona, und João Félix suchte ebenfalls einen neuen Verein; beiden fehlte zu Beginn der Saison Spielpraxis. Seine Erklärung war: „Einige Spieler machen schwierige Zeiten durch, und jetzt ist die Zeit, Spieler wie Cancelo und João Félix zu unterstützen und ihre Leistung in früheren Trainingslagern anzuerkennen. Der portugiesische Fußballverband und der portugiesische Fußball müssen Spieler unterstützen.“

Er fügte hinzu: „Wir befinden uns jetzt in einer Phase, in der die Leistung in früheren Trainingslagern wichtiger ist als die aktuelle Form der Spieler.“ Über João Félix sagte er: „Er durchläuft eine komplexe Phase, und wir müssen ihn unterstützen. Ich glaube, er wird daran wachsen; es ist ein Prozess.“

4. Unterschiedliche Umgangsweise mit Gelben Karten

In dieser FIFA-Weltmeisterschaft, vor dem Achtelfinale gegen Kroatien, wurde Martinez gefragt, wie er Bernardo Silva einsetzen würde. Dieser hatte nur das erste Gruppenspiel bestritten. Martinez antwortete nicht direkt, sondern gab stattdessen eine technische Erklärung: „Für Bernardo Silva konnten wir gegen Kolumbien keine Risiken eingehen. Wenn er eine Gelbe Karte erhalten hätte, könnte das das nächste Spiel beeinflussen.“

Mit anderen Worten, er setzte Bernardo Silva nicht ein, um zu vermeiden, dass er Gelbe Karten sammelte und gesperrt wurde. Das Problem war jedoch, dass er gegen Kolumbien Renato Veiga einsetzte, der ebenfalls eine Gelbe Karte hatte. Veiga hatte zuvor das gesamte Spiel bestritten und war ebenfalls von einer Sperre bedroht, wenn er eine weitere Gelbe Karte erhalten hätte. In dieser Situation schien das sogenannte „Management“ inkonsistent zu sein.

5. Kundés „100 oder 150 Spiele“

Im November 2024 hatte Geovani Kundé die Gelegenheit, einen Rekord aufzustellen. Wenn er gegen Kroatien gespielt hätte, wäre er der jüngste Spieler gewesen, der in einem offiziellen Spiel für Portugal auflief. Dieses Spiel wäre für ihn geeignet gewesen, zu spielen. Portugal hatte eine leichtere Situation in der Nations League, und Martinez probierte neue Aufstellungen aus: Tomás Araújo startete, und Tiago Jalló und Fábio Silva kamen von der Bank. Aber Kundé bekam keine Spielzeit.

Nach dem Spiel erklärte Martinez: „Kundé ist nicht hier, um Rekorde zu brechen, sondern um ein wichtiger Spieler für die Nationalmannschaft zu werden. Das Wichtigste ist, dass er in Zukunft 100 oder sogar 150 Spiele für die Nationalmannschaft bestreiten kann; der Zeitpunkt seines Debüts ist nicht wichtig. Die Spielumstände gaben ihm keine Gelegenheit für sein Debüt. Wir hatten ursprünglich eine taktische Auswechslung geplant, aber dann hatten zwei Spieler körperliche Probleme, also haben wir die Anpassung nicht vorgenommen…“

Vielleicht war es Kundés Unzufriedenheit, die er durch das Posten eines Bildes mit dem Lied „Don't Lie to Me“ in den sozialen Medien ausdrückte, oder vielleicht der Druck externer Kritik, aber Martinez schien später die Aussage „100 oder 150 Spiele“ vergessen zu haben. Er berief Kundé fast zwei Jahre lang nicht mehr ein.

6. Pedro Gonçalves und Trincãos „Pech“ und „Platzprobleme“

Martinez' Beziehung zu den portugiesischen Fans war immer angespannt, und noch mehr zu den Fans von Sporting CP. Dies liegt nicht nur am Kundé-Vorfall, sondern auch daran, dass Pedro Gonçalves und Trincão unter ihm nur begrenzte Spielmöglichkeiten hatten. Pedro Gonçalves spielte nur zwei Spiele, eines davon als Einwechselspieler in der 90. Minute; Trincão fehlte im Kader für die Europameisterschaft 2024 und wurde in dieser FIFA-Weltmeisterschaft nicht häufig eingesetzt.

Als er erklärte, warum er sie nicht in den Europameisterschaftskader aufgenommen hatte, sagte Martinez: „Trincão und Pedro Gonçalves hatten beide sehr gute Saisons, aber sie hatten Pech, weil das März-Trainingslager entscheidend war.“ Beide Spieler waren zu diesem Zeitpunkt verletzt.

Das Trainingslager im März 2024 schien wichtiger zu sein als das diesjährige. Dieses Jahr passte sich Portugal mit Spielen in Mexiko und den Vereinigten Staaten an das Klima und die Zeitverschiebung für die FIFA-Weltmeisterschaft an. Die Bedeutung dieses Trainingslagers führte jedoch nicht dazu, dass António Silva, Fernandes, Pedro Gonçalves, Horta und Paulinho in den endgültigen Kader aufgenommen wurden.

Pedro Gonçalves' Situation war besonders einzigartig. Er war der einzige Spieler, der im letzten Trainingslager vor der FIFA-Weltmeisterschaft nicht spielte. Martinez erklärte, dass Pedro Gonçalves sich bei seiner Ankunft im Team unwohl fühlte, weshalb er keine Risiken eingehen wollte, da „der Ball auf dem Gras schneller rollt, eine gewisse Gefahr besteht und kein Risiko einer Verletzung eingegangen werden muss.“

Einen Tag später bot Sporting CP-Trainer Rúben Amorim eine andere Perspektive: „Gonçalves ist in guter Form, vielleicht fehlt ihm nur die Spielpraxis, weil er nicht gespielt hat. Er ist in ausgezeichneter körperlicher Verfassung, sonst wäre er nicht bis zum Ende des Trainingslagers bei der Nationalmannschaft geblieben. Das ist Martinez' Wahl; er ist voll spielfähig und hat keine Verletzungsprobleme.“

7. João Neves als Außenverteidiger, weil er diese Position in seinem Verein spielte

Portugal gewann letztendlich den letzten Nations-League-Titel, aber eine von Martinez' Entscheidungen in diesem Turnier war rätselhaft. In einem Spiel gegen Deutschland versetzte er João Neves vom Mittelfeld auf die rechte Außenverteidigerposition, obwohl letzterer einer der weltbesten Mittelfeldspieler ist.

Seine Erklärung war, dass João Neves die Position sehr gut kannte und sie in seinem Verein gespielt hatte. In Wirklichkeit setzte ihn Trainer Luis Enrique bei Paris Saint-Germain jedoch selten auf einer anderen Position als im Mittelfeld ein.

8. Eine Nationalmannschaft ohne feste Startelf

Martinez erklärte vor dieser FIFA-Weltmeisterschaft, dass die ersten drei Gruppenspiele die Vorbereitung auf die K.-o.-Phase seien und der eigentliche Wettbewerb dann beginnen würde. Nach einem heftig kritisierten Spiel gegen Kolumbien bezeichnete er diese Niederlage sogar als wertvollen Test, da es leicht sei, unter verschiedenen Bedingungen und gegen verschiedene Gegner zu verlieren, und sagte, dass die Fans stolz auf die Leistung des Teams sein könnten.

Vom ersten bis zum zweiten Gruppenspiel änderte sich Portugals Angriffsreihe erheblich: Bernardo Silva wurde nicht eingesetzt, João Félix rückte in die Startelf, und Pedro Netos Position wurde angepasst. Doch Martinez hatte bereits Wochen zuvor eine Erklärung geliefert.

Er sagte: „Die Startelf ist das Ergebnis aller Arbeit, die bis zum letzten Tag vor dem Spiel geleistet wurde. Wir haben dies in den letzten dreieinhalb Jahren getan, wir haben 40 Spiele bestritten, und diese Informationen und Erfahrungen waren mir sehr hilfreich. Die Nationalmannschaft arbeitet nicht mit einer festen Elf; wir setzen auf Spieler, die um ihre Plätze kämpfen, und halten diese Wettbewerbsatmosphäre bis zum Tag vor dem Spiel aufrecht.“ Mit anderen Worten, 40 Spiele klärten immer noch nicht, welche Aufstellung für Portugal am besten geeignet war, um seine Ziele bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 zu erreichen.

9. Florentinos Sonderfall

Ähnlich wie bei Paulinho schien Martinez auch Florentino Luís zu unterschätzen. Der ehemalige Mittelfeldspieler von Benfica, wie viele Spieler, die er in den letzten Jahren lobte, verweilte am Rande der Nationalmannschaft, wurde aber nie wirklich berufen. Auch in dieser Frage erklärte Martinez nicht direkt, warum: Er berief den Spieler nicht, weil er ihn nicht einsetzen wollte.

Im Jahr 2024 deutete er an, dass Florentino Luís die doppelte portugiesische und angolanische Staatsbürgerschaft besitze, und erklärte: „Um die Nationalmannschaft zu vertreten, muss der Spieler zuallererst den Wunsch haben. Wir müssen die Entscheidungen der Spieler für ihre Zukunft in der Nationalmannschaft respektieren.“

Diese Aussage war überraschend. Florentino Luís hatte über 70 Mal für Portugals Jugendnationalmannschaften auf verschiedenen Ebenen gespielt und nie den Wunsch geäußert, für eine andere Nationalmannschaft zu spielen. Später sagte Martinez, er sei missverstanden worden und dass er, wenn er von Spielern sprach, die zwei Nationalmannschaften vertreten könnten, nicht Florentino Luís meinte.

Natürlich würdigte er auch Florentino Luís: „Es besteht kein Zweifel, dass er die Fähigkeit hat, für die Nationalmannschaft zu spielen.“ Aber tatsächlich berief er den Spieler nie.

Übersetzt von KI.

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