Nach englischen Medienberichten hat Benitez eine Rückkehr ins Premier-League-Management nicht ausgeschlossen, nachdem er von Panathinaikos entlassen wurde.

Der ehemalige Trainer von Liverpool und Chelsea ist seit seinem Abschied von den griechischen Giganten im Mai dieses Jahres arbeitslos. Der von ihm unterzeichnete Vertrag war einst der teuerste in der Geschichte des griechischen Fußballs.

In einem Exklusivinterview mit englischen Medien sprach Benitez über seinen nächsten Schritt und teilte seine Ansichten über das Trainerumfeld im modernen Fußball.

In einer Sendung erläuterte Benitez die Hintergründe seines Abschieds von Panathinaikos und deutete an, dass der Verein seine Ziele mitten in der Saison nach oben korrigiert habe. „Es gab damals ein Playoff-System“, erklärte er, „Als wir (er und sein Trainerteam) im Oktober letzten Jahres ankamen, hatte die Mannschaft bereits drei oder vier Trainer gewechselt. Das Ziel war, unter die ersten Vier zu kommen. Wir übernahmen, als sie Siebte waren, und dann begannen sich die Ergebnisse zu verbessern. Der Verein sagte uns: ‚Denkt nicht an die Europa League.‘ Aber wir erreichten schließlich das Achtelfinale der Europa League – was die beste Leistung des Vereins in diesem Wettbewerb seit 16 Jahren war – und auch das Halbfinale des nationalen Pokals, wobei wir in der Liga Vierter wurden.“

„Wir spielten zu dieser Zeit sehr gut, wir waren die beste Mannschaft in der zweiten Hälfte der Ligasaison. Weil wir so gut abschnitten, haben sie tatsächlich ihre Ziele angepasst. Als wir in die Playoffs kamen, nahmen wir die Punkte aus der regulären Saison mit – 11 Punkte weniger als andere Teams – und dann forderten sie, um den Titel mitzuspielen oder zumindest Zweiter zu werden. Nach der Niederlage im Derby gegen Olympiacos – dieses Derby war sehr wichtig – gerieten sie in Panik und änderten ihre Meinung. Obwohl wir im Winter-Transferfenster fünf junge Spieler verpflichtet hatten, wurden alle Pläne über den Haufen geworfen und dann begann eine neue Runde des Neuaufbaus, genau wie in den Vorjahren. Sie haben in den letzten drei Jahren etwa acht Trainer gewechselt, es ist ziemlich kompliziert.“

„Es war jedoch eine großartige Erfahrung. Fairerweise muss man sagen, dass die Fans und sogar der Vereinspräsident gute Leute sind. Aber die Art und Weise, wie der griechische Fußball funktioniert, sind häufige Trainerwechsel; sie haben keine Geduld. Ich denke, das ist an vielen Orten auf der Welt dasselbe.“

Als Moderator Jim White Benitez fragte, ob er ein „passendes Angebot“ in England annehmen würde, antwortete Benitez: „Denken Sie daran, ich habe sechs Jahre bei Liverpool, drei Jahre bei Newcastle und sieben oder acht Monate bei Chelsea verbracht. Diese Projekte waren erfolgreich, aber jetzt scheinen die Leute keine Geduld mehr zu haben.“

Obwohl er das Gefühl hat, dass Vereine jüngere Trainer bevorzugen, ist der 66-jährige Benitez immer noch bestrebt, in die Premier League zurückzukehren. „Es gibt nicht viele Premier-League-Vereine in England, die sagen würden: ‚Okay, wir wählen ihn aus‘“, fuhr er fort, „denn jetzt suchen alle nach jungen Trainern, die offensiven Fußball spielen. Aber wir sind bereit, wir sind bereit für eine neue Herausforderung. Wir ziehen nicht nur die Premier League in Betracht, sondern auch die Serie A – jede Liga, in der wir im europäischen Wettbewerb bleiben können. Wenn nicht, dann müssen wir vielleicht eine Nationalmannschaft oder andere Projekte in Betracht ziehen. Aber fairerweise muss man sagen, wir sind bereit, denn wir haben unser ganzes Leben lang im Fußball gearbeitet, und es macht uns Spaß.“

Benitez feierte seinen größten Erfolg in Liverpool, wo er die Mannschaft 2005 zu einem unglaublichen Champions-League-Titel führte und im folgenden Jahr den FA Cup gewann. Er führte Chelsea auch zum Gewinn der Europa League 2012/13 und Newcastle in der Saison 2016/17 zum Championship-Titel. Im Jahr 2021 wurde Benitez der zweite Manager nach William Édouard Barclay im 19. Jahrhundert, der sowohl Everton als auch Liverpool trainierte.

Übersetzt von KI.

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