Englands Mittelfeldspieler Henderson hat sich nach einem Armbruch bei einer Feier vorzeitig von dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft verabschiedet, bleibt aber bei der Mannschaft, und Trainer Tuchel ist froh, dass er die Jagd nach der Meisterschaft fortsetzt – Hendersons Wert reicht weit über seine Spielzeit auf dem Feld hinaus.

Henderson muss sich über diese bizarre Verletzung insgeheim sehr geärgert haben. Nachdem England im Sommer im Achtelfinale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Mexiko knapp mit 3:2 besiegt hatte, feierte er mit seinen Mannschaftskameraden vor den Fans und summte das Oasis-Hitlied „Wonderwall“. Als er am Estadio Azteca über die Werbebanden kletterte, um wieder auf das Feld zu gelangen, landete er unglücklich und brach sich den linken Arm.

Der Anblick Hendersons, der schmerzhaft behandelt wurde, überschattete kurzzeitig die Freude des gesamten englischen Teams. Er konnte im Turnier nicht weiterspielen, und mit 36 Jahren bedeutete dies wohl auch, dass er nie wieder auf einer FIFA Fussball-Weltbühne stehen würde.

Es war jedoch keine Überraschung, als am Mittwoch bestätigt wurde, dass er in Englands Trainingsbasis in Kansas City zurückgekehrt war und sich weiterhin mit Tuchels Kader vorbereitete. Zuvor am selben Tag hatte er sich erfolgreich am Kansas City Orthopaedic Institute einer Operation unterzogen. Als er nach der Operation die sozialen Medien aktualisierte, suhlte er sich nicht in Selbstmitleid oder erwähnte seine immense Enttäuschung, sondern lobte stattdessen das medizinische Personal, das ihm geholfen hatte, und rief das Team auf, sich auf das Viertelfinale gegen Norwegen vorzubereiten: „Macht euch bereit für den großen Kampf am Samstag.“

Historische Aufzeichnungen werden zeigen, dass Henderson bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 insgesamt nur sechs Minuten spielte – als Einwechselspieler für Elliott-Anderson beim 2:0-Sieg in der Gruppenphase gegen Panama. Aber sein Beitrag zu diesem, seinem siebten internationalen Turnier, ging weit über diesen kurzen Auftritt hinaus. Das erklärt auch, warum Tuchel mit seiner Rückkehr zufrieden war: Henderson ist einer der Anführer des Teams, und nach Ansicht des Trainers ist er entscheidend für die Gestaltung der Teamatmosphäre, der Trainingsstandards und der Teamkultur.

Als Tuchel Ende Mai seinen 26-köpfigen Kader bekannt gab, kritisierten ihn einige, weil er Henderson anstelle von Adam Wharton von Crystal Palace eine zukünftige Chance gab. Einige verunglimpften Henderson sogar als bloßen „glorifizierten Cheerleader“. Diese Einschätzung ist unfair, da sie die Tatsache übersieht, dass Tuchel ihn hauptsächlich aufgrund seiner Vereinsleistung auswählte und auch glaubte, dass seine reiche Erfahrung England helfen könnte, das Spiel auf dem Feld zu stabilisieren. Gleichzeitig wusste Tuchel, dass Henderson seine Rolle innerhalb des Teams voll verstand und durch begrenzte Spielzeit nicht frustriert wäre.

Außenstehende unterschätzen leicht die anderen Qualitäten, die dieser ehemalige Liverpool-Kapitän mitbringt, aber einige Einschätzungen aus dem englischen Team sind recht aufschlussreich. Bei „The Lions' Den“, einem internen englischen Programm, lobten Bellingham und Morgan Rogers ihn beide vor dem Eröffnungsspiel gegen Kroatien in höchsten Tönen.

Bellingham sagte: „Er ist besonders lustig, bringt jeden zum Lachen. Wenn es ein Problem gibt und man 22, 23 ist und nicht sicher ist, wie man damit umgehen soll, wird er es für dich analysieren. Wenn es einen Konflikt zwischen zwei Leuten gibt, wird er sie zusammenbringen. Was die Unterstützung des Teams angeht, hat er kein Ego. Er ist ein Champions-League-Gewinner als Kapitän, ein Premier-League-Gewinner als Kapitän. Jeden Tag im Training strebt er unermüdlich danach, besser zu werden, und treibt andere an, besser zu werden. Er treibt die Intensität des Trainings an.“

Rogers nannte Henderson „den besten Menschen, den ich im Fußball getroffen habe“. Der Mittelfeldspieler von Aston Villa fügte hinzu: „Wenn man eine Blind-Rangliste erstellen würde, wen jeder am liebsten im England-Camp hätte, wäre er definitiv in den Top Fünf jedes Einzelnen.“

Henderson hat eine enge und schützende Beziehung zu Bellingham. Der Real Madrid-Star, der zwei Tore gegen Mexiko erzielte, hat den Teamgeist diesmal wirklich verinnerlicht. Auch auf der Couch in „The Lions' Den“ dachte Bellingham darüber nach, was England fehlte, als sie im Vorfeld der Finalniederlage bei der Euro 2024 gegen Spanien Glück hatten. „Es fühlte sich an, als gäbe es keine Hierarchie“, sagte er, „ich denke, wir haben bei der EM einiges abseits des Feldes falsch gemacht, und das Team kam nicht so zusammen, wie es hätte sollen.“

Auf einer Pressekonferenz in der Trainingsbasis in Kansas City am Mittwoch erklärte Rogers, dass er erwarte, dass Henderson in Miami (wo das Spiel gegen Norwegen stattfinden wird) sein und immer noch eine Rolle spielen werde. „Ich denke, Sie werden ihn am Samstag in irgendeiner Funktion sehen“, sagte Rogers, „Er stellt immer sein persönliches Ego beiseite und denkt an das Team. Er stellt uns immer an erste Stelle und versucht sein Bestes, um jedem Spieler zu helfen. Ob es ums Reden oder ums tatsächliche Spielen geht – die Leute vergessen, was für ein Spieler er ist, was er im Fußball erreicht hat und seine hohen Standards und seinen Antrieb im Training. Das beeinflusst andere und macht uns zu einem besseren Team. Es ist am besten für den gesamten Kader, dass er so schnell wie möglich ins Camp zurückkehren und zur Normalität zurückkehren kann.“

Henderson war einer der erfahrenen Spieler, die von Southgate von der Euro 2024 ausgeschlossen und anschließend von Interimstrainer Carsley aussortiert wurden. Nach einem unbefriedigenden Aufenthalt bei Al-Ettifaq in Saudi-Arabien schien seine internationale Karriere beendet. Doch nachdem Tuchel Anfang 2025 übernommen hatte, war er beeindruckt davon, wie oft Hendersons Name in Gesprächen mit Spielern und Mitarbeitern auftauchte, sein Einfluss auf seine Umgebung und der Respekt, den er genoss. Als Tuchel Henderson im März 2025 zum ersten Mal berief, beschrieb er den damaligen Ajax-Mittelfeldspieler als einen „Seriensieger“, den „Klebstoff für jedes Team, für das er gespielt hat“, und jemanden, der „alles verkörpert, was wir aufbauen wollen“. Je mehr Tuchel ihn kennenlernte, desto tiefer wurde sein Respekt.

Da Rice und Elliott-Anderson die beiden Mittelfeldpositionen hinter Bellingham sichern, sind Hendersons Chancen auf einen Startplatz bei dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft äußerst gering. Mit Mainoo und Eze auf der Bank sollte das Fehlen seiner Einwechseloption Englands Traum vom Titelgewinn in Nordamerika nicht behindern.

Auch mit Gipsarm spielt Henderson noch eine Rolle. Er hat nie daran gedacht, früh nach Hause zu fahren. Solange England noch im Wettbewerb ist, wird er tun, was er immer getan hat – denen, die ihn bewundern, Ratschläge geben. Er wird sein Bestes tun, um die Atmosphäre zu entspannen, den Druck zu mindern und allen zu helfen, sich angemessen zu konzentrieren.

Rogers sagte am Mittwoch: „Er ist wie der Puls des Teams. Ihn heute Morgen lächeln zu sehen, immer noch so glücklich wie eh und je, ungeachtet dessen, was in den letzten 48 Stunden passiert ist, ist für uns beruhigend, ihn so zu sehen.“

Dies ist nicht der FIFA Fussball-Weltmeisterschafts-Abschied, den er erwartet hatte, aber für Tuchel und England bleibt er ein riesiger Gewinn.

Übersetzt von KI.

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