Der Daily Telegraph schrieb, dass Tuchels Weigerung, die englische Mannschaft zu politisieren, in starkem Kontrast zu einigen früheren Aktionen und Äußerungen Southgates stehe. Unter Tuchel hat sich nicht nur der Spielstil der Mannschaft sichtbar verändert, sondern auch der Fokus der Medien in diesem Turnier hat sich endlich und vollständig auf den Fußball selbst konzentriert und gibt keine verschiedenen schweren und großen sozialen Erklärungen mehr ab. Diese Veränderung wird Tuchel zugeschrieben: Er definiert sich klar als lediglich den „Teammanager“, nicht als allumfassenden Administrator, und vermeidet aktiv verschiedene soziale Probleme. Tatsächlich hielt er sich während seiner Zeit als Chelsea-Trainer an dasselbe Prinzip. Natürlich war Southgates Verhaltensstil aus historischer Sicht auch ein Produkt einer bestimmten Ära, und seine konzeptionellen Innovationen, die er nach England brachte, können nicht gänzlich abgetan werden.

In diesem Turnier ist die Zuneigung der englischen Fans zur englischen Mannschaft fast uneingeschränkt, ein wirklich seltener Anblick. Und diese „Three Lions“-Mannschaft von 2026 ist, wenn auch nur für einen kurzen, kostbaren Moment, zum Liebling geworden, der in ganz England gelobt wird. Der epochale Comeback-Sieg der Mannschaft gegen Mexiko im Estadio Azteca ist bereits zu einer klassischen und denkwürdigen Szene geworden – jeder wird gefragt werden: „Wo haben Sie das Spiel gesehen?“ Laut BBC-Daten überstieg die Zahl der Zuschauer, die wach blieben, um das Spiel zu sehen, als es um 4:09 Uhr morgens in Großbritannien endete, die Zahl derer, die Neil Armstrongs Live-Erstlandung auf dem Mond am 21. Juli 1969 um 3:56 Uhr morgens sahen.

Tage nach dem Spiel genoss die Öffentlichkeit immer noch die wunderbare Leistung. Ein Blooper-Video, in dem John Stones absichtlich eine Schulterverletzung vortäuschte, um Tuchel einen Streich zu spielen, erzielte über 40 Millionen Aufrufe in den sozialen Medien.

Diese immense Popularität erfasste auch die Vereinigten Staaten. Die zehn Mann starke englische Mannschaft zeigte eine unglaublich widerstandsfähige Abwehr und zog landesweit kumulativ 45 Millionen Zuschauer an, um die Live-Übertragung zu sehen. Zur Überraschung aller liefert diese Mannschaft immer spannende, nervenaufreibende Spiele. Unter Tuchel hat sich der Spielstil der Mannschaft sichtbar verändert.

Die frühere englische Mannschaft geriet oft in Panik und zog sich zurück, nachdem sie früh in Führung gegangen war: Dies war sowohl im Halbfinale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2018 als auch im Finale der Europameisterschaft 2020 der Fall. Doch in Mexiko-Stadt, nachdem Bellingham das erste Tor erzielt hatte, war die erste Reaktion der gesamten Mannschaft, vehement auf ein zweites Tor zu drängen. Diese nicht-konservative, aktiv auf Sieg ausgerichtete Mentalität ist erfrischend.

Diesmal hat sich der Fokus der Medien endlich und vollständig auf den Fußball selbst konzentriert. Dieses Gefühl ist ziemlich neu. Während Southgates Amtszeit war der Trainer sehr darauf bedacht, verschiedene Ansichten zu äußern, was die öffentliche Aufmerksamkeit oft von den Spielen ablenkte. Southgate, von Natur aus sanftmütig, engagierte sich aktiv in einer Reihe von hochkontroversen sozialen Themen: Er unterstützte die Black-Lives-Matter-Bewegung, trug eine Regenbogen-Kapitänsbinde und nannte das Brexit-Referendum sogar „rassistisch“.

Bei jedem großen internationalen Turnier fand dieser Ansatz nie allgemeine Zustimmung. 2021 schrieb er einen offenen Brief mit dem Titel „Dear England“, in dem er anerkannte, dass Spieler und er die Verantwortung hätten, sich am öffentlichen Dialog über Themen wie Gleichheit, Inklusion und rassistische Ungerechtigkeit zu beteiligen. Viele lobten seine Aufrichtigkeit; viele Fans waren jedoch auch abgestoßen und glaubten, dass das Ansehen von Fußballspielen kein Soziologie-Vortrag sei.

Ebenso war der tiefgreifendste Eindruck, den die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022 in Katar bei der Öffentlichkeit hinterließ, nicht die Leistung Englands auf dem Feld, sondern Southgates und der FA-Indeklination, gegen die drakonischen LGBTQ+-Gesetze vor Ort zu protestieren. Sie erklärten zunächst eine feste Haltung und behaupteten, ihre Forderungen zu übermitteln, selbst wenn dies FIFA-Sanktionen bedeuten würde, kompromittierten jedoch sofort unter leichtem Druck. Kapitän Kane trug nur eine fade Armbinde mit der Aufschrift „No Discrimination“, aus Angst, dass eine schärfer formulierte Armbinde eine gelbe Karte nach sich ziehen würde. Selbst die Europameisterschaft 2024 konnte politischer Einmischung nicht entgehen, da die britischen Parlamentswahlen mit der Mitte des Turniers zusammenfielen.

Glücklicherweise gibt England bei dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft keine verschiedenen schweren und großen sozialen Erklärungen mehr ab. Diese Veränderung wird Tuchel zugeschrieben: Er definiert sich klar als lediglich den „Teammanager“, nicht als allumfassenden Administrator, und vermeidet aktiv verschiedene soziale Probleme. Bei seinem Amtsantritt sagte er mit einem klaren Lächeln: „Wir haben die beste Chance, gute Ergebnisse zu erzielen, wenn der Cheftrainer sich auf den Fußball konzentriert. Vielleicht bin ich kein Brite, und aus Respekt muss ich mich nicht öffentlich zu allen sozialen Problemen in Ihrem Land äußern, was mich tatsächlich befreit.“

Tuchel vermied öffentliche Themen bewusst, nicht nur, weil er Deutscher ist. Er hielt sich während seiner Zeit als Chelsea-Trainer an dasselbe Prinzip. Im März 2022, als Reporter ihn wiederholt zum Russland-Ukraine-Konflikt und zum Verkauf des Vereins durch Roman Abramowitsch befragten, erklärte er direkt: „Das reicht. Ich bin kein Politiker. Ich sollte den Fans keine anderen Meinungen als sportliche vermitteln.“

Doch während er seine beruflichen Grenzen klar abgrenzte, brachte er auch seinen eigenen Witz und Humor ein. Während seiner Zeit in den Vereinigten Staaten schlug er sogar scherzhaft vor, dass Eltern Entschuldigungen für die Schulen ihrer Kinder schreiben sollten, damit diese lange aufbleiben konnten, um die FIFA Fussball-Weltmeisterschaftsspiele zu sehen.

Rückblickend auf die Umkleidekabine nach dem Spiel im Estadio Azteca zeigte Tuchel, der zunächst von Stones' Streich hereingelegt wurde und dann aufgeregt umhersprang, eine seltene entspannte und ungehemmte Seite. In der späteren Phase von Southgates Trainertätigkeit wurde die Atmosphäre der Mannschaft zunehmend ernst, steif und kommerziell reglementiert, wobei die Spieler mehr Druck verspürten, als Pioniere für soziale Gleichheit zu agieren, anstatt auf dem Feld Spitzenleistungen zu erbringen.

Natürlich können wir die von Southgate eingebrachten konzeptionellen Innovationen nicht gänzlich abtun. In den acht Jahren nach der überraschenden Niederlage gegen Island bei der Europameisterschaft 2016 führte er die Mannschaft zu zwei Finalteilnahmen, einem Halbfinale und einem Viertelfinale. Allerdings fehlte der Mannschaft zu dieser Zeit die reine Freude, und die starke Befürwortung von Werten verwässerte die Freude am Fußball selbst.

Aus historischer Sicht war Southgates Verhaltensstil auch ein Produkt einer bestimmten Ära. Um 2020 drehte sich der öffentliche Diskurs stark um Black Equality, „Taking a knee“ und oberflächliche Identitätspolitik. Er befürwortete diese Ideen aufrichtig und schrieb später in seiner Autobiografie „Leadership: Lessons from a Life in Football“, dass Reni Eddo-Lodges Buch „Why I’m No Longer Talking to White People About Race“ von 2017 seine Ansichten tiefgreifend geprägt habe.

Eine Zeit lang wurde er als Vordenker und moralisches Vorbild gefeiert, doch die meisten, die seine politische Diskussion unterstützten, stimmten nur seiner Haltung zu. Die anschließende bewusste Kursänderung der FA deutet jedoch auch darauf hin, dass diese Themen das Hauptereignis überschattet hatten.

Tuchel hat durch seine Handlungen gezeigt, dass die Förderung des internen Teamzusammenhalts weitaus wichtiger ist, als zu versuchen, gesellschaftliche ideologische Spaltungen zu überbrücken.

Heute ist die Verbindung zwischen der Öffentlichkeit und den Spielern authentischer, da Tuchel die Zuneigung der Fans auf natürliche Weise wachsen lässt, anstatt die Mannschaft ständig an politische Themen zu binden.

Übersetzt von KI.

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