Englands Stürmer Gordon erzählte The Guardian, er habe sich für diese FIFA Fußball-Weltmeisterschaft das Trikot mit der Nummer 11 gewünscht, sich aber später entschieden, wieder die Nummer 18 zu tragen, um die Enttäuschungen der letzten Europameisterschaft wettzumachen.

Seit seinen Teenagerjahren bei Liverpool war Gordon stets geschickt darin, externe Ablenkungen in Motivation umzuwandeln. Diese Widerstandsfähigkeit half ihm Ende Mai, für 60,7 Millionen Pfund von Newcastle zu FC Barcelona zu wechseln, und sie unterstützt ihn auch, während er sich auf das FIFA WM-Viertelfinale am Samstag gegen Norwegen in Miami vorbereitet.

Die meisten Fans haben dieses kurze Video vom Spielfeldrand gesehen. Am Sonntag im Estadio Azteca, in der 26. Minute, stand es zwischen England und Mexiko immer noch null zu null. Mexikos Trainer Aguirre gab zu, dass Fluchen während des Spiels lange eine instinktive Gewohnheit von ihm gewesen sei, und in diesem Moment zeigte er spontan sein Englisch. Er rief Gordon zu, und nachdem der Spieler sich umgedreht hatte, sagte er „f*** you“, brach dann in Gelächter aus, und Gordon lachte mit.

„Ich erinnere mich an diesen Vorfall, es war nur ein Scherz. Ich hatte gerade den gegnerischen Außenverteidiger an der Seitenlinie komplett unterdrückt, also sah ich es als eine Form der Anerkennung. Er sprach das ganze Spiel über mit mir und Bellingham. Die Atmosphäre auf dem Feld war angespannt, und ich wusste es eigentlich zu schätzen, dass er bereit war, mit uns zu scherzen.“

Gordon startete brillant ins Spiel, und das Beste stand ihm und dem Team noch bevor. Gordon war voll in das Spielgeschehen involviert, als Bellingham das zweite Tor zum 2:0 erzielte; dann, nachdem Quansah vom Platz gestellt worden war und das Team in Unterzahl spielte, war es Gordon, der den entscheidenden Elfmeter herausholte, den Kane verwandelte, wodurch der Spielstand 3:1 wurde. England gewann letztendlich 3:2: Das Team war zeitweise in Unterzahl und musste Mexikos langjährige ungeschlagene Heimbilanz im Estadio Azteca, die begeisterten Heimfans und die vielfältigen Herausforderungen der Höhenhypoxie überwinden. Und Gordon bevorzugt zufällig das Gefühl, im Unglück zu kämpfen.

Es herrscht seit langem Konsens, dass dieser 25-jährige Spieler immer wieder Rückschläge erleben muss, um sein volles Potenzial zu entfalten. Er erinnert sich noch deutlich an die tiefe Enttäuschung der Euro 2024: Er kam während des gesamten Turniers nur einmal zum Einsatz, als Einwechselspieler in der 89. Minute des 0:0-Unentschiedens gegen Slowenien im letzten Gruppenspiel, woraufhin Fans sogar Bierbecher auf Southgate warfen. Diese Enttäuschung nahm er mit in die aktuelle FIFA Fußball-Weltmeisterschaft.

„Ich war damals nicht glücklich, aber diese Erfahrung kann sich für mich in wertvolle Lektionen verwandeln. Um ehrlich zu sein, wollte ich unbedingt das Trikot mit der Nummer 11. Aber als ich das gleiche Trikot mit der Nummer 18 wie bei der Europameisterschaft im letzten Jahr bekam, dachte ich mir: Das ist vielleicht gar nicht so schlecht, ich kann dieses Trikot tragen und all die Reue vom letzten Jahr wiedergutmachen. Dieser Sommer 2024 war für mich eine komplette Verschwendung.“

Gordon hatte einen sehr schlechten Start in diese FIFA Fußball-Weltmeisterschaft. Bei Englands 4:2-Auftaktsieg gegen Kroatien berührte er kaum den Ball; im zweiten Spiel, einem langweiligen Unentschieden gegen Ghana, spielte er schlecht. In der dritten Runde gegen Panama verlor er direkt seinen Startplatz und wurde ein ungenutzter Ersatzspieler, wobei Rashford, der die Nummer 11 trug, ihn ersetzte.

Gegen DR Kongo startete Rashford weiterhin, und als England mit einem Tor zurücklag, wurde Gordon in der 61. Minute eingewechselt und wurde zum Wendepunkt des gesamten Spiels. Er lieferte zwei Vorlagen, half Kane beim Tore schießen, und das Team schloss ein 2:1-Comeback ab.

„Ich lief in Widrigkeiten immer gut auf, weil ich eine starke genug Mentalität habe, um Enttäuschungen zu begegnen. Meine Leistung in den ersten beiden Weltmeisterschaftsspielen war völlig anders als der Start, von dem ich vor dem Turnier geträumt hatte. Aber als das Team im Rückstand lag und sie mich einwechselten, nutzte ich die Gelegenheit perfekt.“

„Ich habe mir Ende letzter Saison bei Newcastle eine Verletzung zugezogen, viele Spiele verpasst, und bei den ersten beiden Einsätzen war ich deutlich eingerostet und außer Form. Aber ich habe diese beiden trägen Leistungen als Aufwärmübung genutzt und gegen den Kongo komplett losgelassen. In den ersten beiden Spielen spielte ich schüchtern, wagte es nicht, meine individuellen Stärken zu zeigen. Als ich die Chance bekam, gegen den Kongo zu spielen, sagte ich mir, dass ich nicht mehr so konservativ sein konnte; ich musste die Fähigkeiten einbringen, die mich überhaupt erst hierher gebracht haben.“

Gordon sprach über den Anfang von allem. „Ich wurde in Norris Green, Liverpool, geboren und zog später nach Walton“, sagte er. „Beide sind arme Viertel, voller aller möglichen unangenehmen Dinge, aber kein Ort ist ohne Schwierigkeiten. Dieses Land hat mich zu dem gemacht, was ich heute bin, meinen zähen Charakter geschliffen und einen brennenden Wunsch in mir hinterlassen, dieses Viertel zu verlassen und meiner Familie ein besseres Leben zu ermöglichen.“

Als er auf der Pressekonferenz für neue Spieler des FC Barcelona auftrat, überraschte Gordon alle, indem er Medienfragen auf Spanisch beantwortete, obwohl dies zu erwarten gewesen wäre, da er stets nach Selbstverbesserung strebt und niemals aufhört.

„Innerer Antrieb ist die einzige wahre Zuversicht, die wir haben. Wir sagen, wir spielen um den Sieg, und Gewinnen ist das Ziel, aber wichtiger ist es, uns dabei neu zu erfinden. Ich war schon immer neugierig, wie sehr mein Inneres wachsen kann. Ich komme aus einer gewöhnlichen, armen Familie und habe es auf diese Plattform geschafft. Ich möchte mich ständig herausfordern, mehr Sprachen lernen, mehr Bücher lesen und kontinuierlich ein besserer Mensch werden.“

Gordon gab zu, dass das Spiel gegen Mexiko hart war und er auf dem Rückweg ins Trainingslager in Kansas City immer noch erschöpft war. „Ich habe kein Auge zugemacht, ich kann auf Flugzeugen immer schlecht schlafen“, sagte er. „Es war eine zweistündige Fahrt zum Flughafen, dann ein dreistündiger Flug und eine weitere Stunde im Bus zum Hotel nach der Landung. Es war völlig erschöpfend. Ich kann nicht für meine Teamkollegen sprechen, aber ich kann mir vorstellen, dass alle physisch und mental erschöpft waren und zwei volle Tage zur Erholung brauchten. Zum Glück hatte das Team Montag und Dienstag frei, um sich auszuruhen, und jetzt bin ich voller Energie.“

Zur Höhenkrankheit in Mexiko-Stadt äußerte sich Gordon sehr unverblümt: „In dem Moment, als ich landete, fühlte ich mich eindeutig unwohl; im Hotelzimmer musste ich wiederholt tief Luft holen, nach Luft ringen. Das Gefühl des Sauerstoffmangels war besonders während der Shuttle-Läufe in den ersten zwanzig Minuten vor dem Spiel spürbar. Nachdem ich diese zwanzig Minuten überstanden hatte, passte sich mein Körper vollständig an.“

Aber was Gordon am meisten betonen möchte, ist immer, dass die Denkweise über die körperliche Verfassung siegt. „Vor dem Spiel sprachen alle über den Höhennachteil, und ich musste diese Sorgen beiseiteschieben und beweisen, dass der Schlüssel zum Sieg oder zur Niederlage nicht physisch, sondern mental ist. In dem Moment, als Quansah vom Platz gestellt wurde, sagte ich meinen Teamkollegen, dass ein Sieg mit einem Mann weniger den Sieg noch wertvoller machen würde. Ich hatte eine starke Vorahnung, einen festen Glauben, dass das Team zurückkommen könnte, und das haben wir letztendlich auch getan.“

Gordon lobte Tuchel sehr und nannte den englischen Trainer klardenkend und einen Top-Motivator: Er nutzt Beispiele aus verschiedenen Sportarten und zitiert verschiedene Sprüche, um das gesamte Team zu inspirieren. „Er verfolgt in allem, was er tut, ein höheres kollektives Ziel und konzentriert sich nie auf individuelle Gewinne oder Verluste. Er fordert, dass wir unser Ego beiseitelegen und den ultimativen Teamsieg über alles andere stellen.“

Die Geschichte dieses Sommers ist voller Zufälle: Im selben Jahr, in dem Gordon zu FC Barcelona wechselte, kehrte Rashford nach einem einjährigen Leihgeschäft bei FC Barcelona zu Manchester United zurück. Gordon kommentierte seinen Nationalmannschaftskonkurrenten: „Er ist ein sehr guter Mensch, und viele Missverständnisse, die Außenstehende über ihn haben, sind unfair.“ Hat Rashford ihm Transfer-Glückwünsche übermittelt? „Natürlich, er hat mir gratuliert, sobald wir uns trafen. Ich suche derzeit eine Bleibe in FC Barcelona, und er hat mir viele nützliche clubbezogene Ratschläge gegeben, die mir sehr geholfen haben.“

Jetzt muss der Fokus ganz auf dem Spiel gegen Norwegen liegen; der aufregende Comeback und die Euphorie des Mexiko-Spiels müssen hinter uns gelassen werden. „Dies ist eine riesige Chance, und die Art und Weise, wie wir die Dinge tun, ist viel wichtiger als das Ergebnis. Wir müssen uns auf unseren Spielstil, unser tägliches Training konzentrieren; es ist die Anhäufung von Tag für Tag, die uns an diesen Punkt gebracht hat. Sobald sich alle auf oberflächliche Ergebnisse wie Meisterschaften und Medaillen fixieren, wird das Team von seinem Weg abweichen. Wir müssen uns beruhigen und uns auf den Prozess selbst konzentrieren.“

Übersetzt von KI.

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