Der spanische Mittelfeldspieler Merino sagte, er habe noch nicht ganz verarbeitet, was er bei dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft alles geleistet habe.

Der FC Arsenal-Spieler wurde von RTVE im Cotton Bowl in Dallas interviewt, als Spanien kurz davor stand, in einem entscheidenden Halbfinalspiel auf Frankreich zu treffen. Merino gab zu, dass er "noch nicht ganz verarbeitet" habe, was ihm widerfahren ist. "Wir leben von Tag zu Tag und haben noch nicht darüber nachgedacht, was wir überhaupt tun, wir denken schon an die Halbfinals. Vielleicht wird es mir später erst richtig bewusst."

Manche Spieler sind von Natur aus gut darin, in kritischen Momenten zu glänzen, und Merino ist einer davon. Im Viertelfinale der Euro 2024 gegen Deutschland verhalf er Spanien mit einem brillanten Kopfball in der 119. Minute zum Weiterkommen. Zwei Jahre später, auf der noch wichtigeren Bühne der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, wiederholte der Spieler mit der Nummer 6 diese Leistung gleich zweimal. "Was die Berührung der Fans angeht, so ist es vielleicht etwas mehr als das Tor bei der EM, weil dies die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft ist. Allein ein Tor zu erzielen, und die Anzahl der Follower in den sozialen Medien stieg so stark an, was genug ist, um zu zeigen, wie sehr dieses Tor die Menschen berührt hat."

Seine magische Aura ließ seine Teamkollegen glauben, dass er seine Leistung gegen Portugal im Spiel gegen Belgien wiederholen könnte. "Es gab einige Witze während des Aufwärmens vor dem Spiel, und einige Leute sagten mir bereits 'los, schaff es'. Am Ende sind wir auch junge Leute, die wie normale Menschen leben, und wir haben unsere eigenen kleinen Geschichten", gab er mit einem Lächeln zu.

Luis de la Fuente sagte es nicht so direkt, aber er verstand Merinos Fähigkeiten ebenfalls klar. "Er weiß, was ich dem Team bringen kann, und er braucht nicht viele Worte, um meine Rolle in jedem Spiel zu verstehen. Er lässt mich als Nummer 10 spielen, um das zu tun, worin ich gut bin, und ich habe großes Glück."

Spanien trifft im Halbfinale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft auf Frankreich. Die letzten beiden Begegnungen der beiden Teams in einem großen Halbfinale – Euro 2024 und die UEFA Nations League 2025 – endeten beide mit einem Sieg Spaniens. Merino erzielte auch im zweiten Aufeinandertreffen ein Tor. Merino glaubt jedoch, dass dies keinen großen Einfluss auf das Spiel haben wird: "Oft hat die Herkunft wenig mit der Leistung im Spiel zu tun. Der Hintergrund hat sich geändert, das Halbfinale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft ist eine sehr wichtige Bühne, und wir werden ein spannendes Duell zwischen zwei Teams auf höchstem Niveau sehen."

Spanien hatte das Spiel während dieses Turniers immer unter Kontrolle. Bezüglich der Möglichkeit, dass Frankreich Spanien direkt konfrontiert und um den Ballbesitz kämpft, sagte Merino, er könne nicht vorhersagen, "welche Richtung das Spiel nehmen wird", weil "man nie genau vorhersagen kann, was vor dem Spiel passieren wird". Er fügte hinzu: "In der Vergangenheit waren sie ein Team, das versucht hat, den Ball zu kontrollieren, anzugreifen, mit Stürmern, die sich verbreiterten, nicht zu kompakt... Aber in den Phasen, in denen wir gegen sie gespielt haben, trafen wir sie auch mit einem tiefen Block. Wir werden sehen, wir sind auf alles vorbereitet."

Merino wird in Dallas auf seinen FC Arsenal-Teamkollegen Saliba treffen, der das defensive Herzstück der französischen Mannschaft ist. "Wir haben noch nicht gesprochen, aber es gab tatsächlich einige Worte während des Trainings in London, dass, wenn ich eines Tages als Stürmer und er als Innenverteidiger spielen würde, das ein gutes Duell wäre. Ich freue mich darauf, ihn zu sehen und mich mit ihm zu messen."

Fußball ist manchmal wunderbar, und es könnte Merino ermöglichen, seinen ehemaligen Jugendtrainer im Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft zu treffen. Im Alter von 20 Jahren wechselte er zu Dortmund, das damals von Tuchel trainiert wurde. Der heutige englische Trainer ließ Merino einmal als Innenverteidiger spielen. Bei der Erinnerung an diese Erfahrung konnte Merino nicht anders, als zu lächeln: "Das Leben hat sich geändert, ein Trainer denkt, du kannst als Innenverteidiger spielen, während ein anderer Trainer denkt, du kannst als Stürmer spielen, das ist die Schönheit des Fußballs – jeder hat andere Ideen, aber jede Idee kann funktionieren."

Auf die Frage nach dem Fehlen klarer Favoriten bei dieser FIFA Fussball-Weltmeisterschaft kannte Merino den Grund: "Jeder hat gesehen, dass es bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft keine schwachen Teams gibt und jedes Spiel ausgeglichen ist. Ich denke, dieses Muster wird sich auch in den restlichen Spielen fortsetzen." Der Spanier verriet jedoch nicht, gegen wen er am liebsten im Finale antreten würde. "Es ist noch viel zu früh, um jetzt über das Finale nachzudenken. Wir haben ein historisches Spiel vor uns, ein Halbfinale, und das müssen wir zuerst gewinnen", sagte er bestimmt.

Übersetzt von KI.

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