Nach Norwegens enttäuschender 1:2-Niederlage nach Verlängerung gegen England, die sie aus dem Viertelfinale der FIFA Weltmeisterschaft warf, „gratulierte“ Haalands Vater dem Schiedsrichter Turpin in den sozialen Medien sarkastisch zu seiner Leistung. Zuvor hatten ihn Fernsehkameras auch dabei ertappt, wie er von der VIP-Loge aus beleidigende Gesten in Richtung englischer Spieler und des Schiedsrichters machte. Keane sprach die Aktionen von Haalands Vater an, als er mit Neville und Wright im Podcast „Stick to Football“ die aktuellen Fußballthemen diskutierte.

Keane sagte direkt: „Erinnert er sich überhaupt an dieses Spiel? Offensichtlich hat er getrunken, als er das Spiel gesehen hat – ich meine Haalands Vater. Er hatte ein paar Drinks, daher wäre seine Sicht des Spiels natürlich völlig anders.“

Diese Bemerkungen waren zweifellos eine öffentliche Anschuldigung, dass Haalands Vater während des Spiels getrunken hatte. Doch diejenigen, die mit der Fehde zwischen Keane und Haalands Vater vertraut sind, wären von seinen Worten nicht überrascht gewesen – ihre Feindseligkeit dauert seit fast 30 Jahren an.

Der Zündfunke für diese Fehde wurde im September 1997 während eines Spiels zwischen Leeds United und Manchester United gelegt. Keane, damals Kapitän von Manchester United, riss sich das Kreuzband, nachdem er bei einem Zweikampf mit Haaland im Strafraum auf dem Rasen gestolpert war. Haaland glaubte damals, Keane würde absichtlich eine Schwalbe vortäuschen, um einen Elfmeter zu bekommen, also ging er zu dem gefallenen Keane und schrie ihn an. Keane war daraufhin mehrere Monate wegen der Verletzung außer Gefecht.

Beim Manchester Derby im April 2001 war die Fehde vollständig eskaliert. Der alte Haaland, der inzwischen Kapitän von Manchester City geworden war, hatte gerade einen Pass gespielt, als Keane sein Bein gestreckt ausfuhr, mit offener Sohle, und Haaland auf Kniehöhe traf. Unmittelbar danach beugte sich Keane über den schmerzgeplagten Haaland, der sich auf dem Boden wälzte, und brüllte ihn in einem Wutanfall an.

Keane gab später in seiner Autobiografie offen zu, dass das Foul eine völlig vorsätzliche Vergeltung war: „Ich hatte lange genug gewartet. Ich traf ihn hart. ‚Das hast du davon, du Bastard! Und stell dich nie wieder vor mich hin und lach über jemanden, der sich verletzt stellt.‘“

Übersetzt von KI.

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