Xavi Simons gab in Rojales bei der Eröffnung des Cruyff Courts ein Exklusivinterview, in dem er über Verletzungen, De Zerbi und die Neuzugänge von Tottenham Hotspur sprach.

Simons kehrte dorthin zurück, wo alles begann – Rojales, eine trockene Stadt fünf Meilen vom Mittelmeer entfernt, umgeben von Orangenhainen. Die Sonne brannte, und Schatten war rar an dem Tag, an dem seine Teamkollegen von Tottenham Hotspur zurückkehrten, um sich auf die neue Saison vorzubereiten. „Hier bin ich aufgewachsen, meine Gemeinde“, sagte Simons mit einem Lächeln. Er zog im Alter von drei Jahren aus den Niederlanden hierher, lebte sieben Jahre hier und trat dann der berühmten La Masia-Akademie des FC Barcelona bei. Hier lernte er, dem Ball hinterherzujagen.

Eine halbstündige Fahrt von Alicante entfernt kehrte er zurück, um einen nach ihm benannten Cruyff Court einzuweihen – einen Kleinfeld-Kunstrasenplatz, finanziert von der Johan Cruyff Foundation, als Anerkennung für seine Auszeichnung mit dem Goldenen Schuh in der Eredivisie für PSV Eindhoven in der Saison 2022-23.

Zu seinen Bewunderern gehörten alte Freunde, deren Eltern und über zweihundert Kinder in orangefarbenen T-Shirts, die eine Sommerschule besuchten. Der Stürmer von Tottenham Hotspur und der niederländischen Nationalmannschaft unterschrieb jedes Trikot und machte Fotos mit allen. „Es ist wie ein Kreis, der sich schließt“, erzählte er der Daily Mail. „Alle hier sind stolz auf mich. Sie wissen, dass ich Xavi bin, der Junge, der eines Tages Profispieler werden wollte. Sie haben mich durch meine Höhen und meine nicht so guten Momente begleitet, dafür bin ich wirklich dankbar. Es ist immer wichtig und schön für mich, zurückzukommen. Ich bin wirklich glücklich, dies ermöglicht zu haben.“

Natürlich würde er jetzt lieber bei Tottenham Hotspur sein und eine Reihe von Kraft- und Konditionstests absolvieren, sogar die gefürchteten Shuttle-Runs bei großer Hitze. Diese Tests werden später in der Saison stattfinden, wenn er von seiner Verletzung zurückkehrt. Die letzten Monate waren hart für Xavi. „Nicht so gute Momente“ ist eine Untertreibung. Ende April, als er gerade unter De Zerbi zu glänzen begann, riss er sich im Auswärtssieg von Tottenham Hotspur gegen die Wolves das Kreuzband, was ihre 15-Spiele-Durststrecke in der Premier League beendete.

„Ich begann, meinen Rhythmus in seinem System zu finden“, sagte Simons über De Zerbi. „Ehrlich gesagt, vom ersten Tag an, als er kam, änderte er die Atmosphäre des Vereins, indem er seine Philosophie weitergab. Vom ersten Tag an war etwas anders – neue Energie, neue Motivation. Manchmal braucht man in einer schlechten Situation nur eine kleine Veränderung, um einen großen Unterschied zu machen, und diese Veränderung war Roberto. Als er spielte, war er auch eine Nummer 10, genau wie ich. Er weiß, wie ich mich in bestimmten Situationen fühle. Ich brauche diese Freiheit, um gut zu spielen. Er gab mir Vertrauen, und das brauchen Spieler. Wenn man das Vertrauen des Trainers nicht spürt, wird es etwas schwierig. Vom ersten Tag an gab er dieses Vertrauen dem ganzen Team, besonders mir. Dann passierte natürlich die Verletzung – dies ist die zweite Verletzung meiner Karriere.“

Simons verpasste die letzten vier Premier League-Spiele und die Weltmeisterschaft. „Es war am Anfang etwas schmerzhaft“, gab er zu. Die Leute um ihn herum würden Ihnen sagen, er sei verzweifelt gewesen und nicht in der Lage, zum Abstiegskampf beizutragen. „Nach der Operation muss man ein paar Tage im Bett liegen und nichts tun“, sagte er. „Man hat wirklich nicht die Kraft, etwas zu tun. Kann nicht aufstehen, kann nicht alleine zur Toilette gehen, hat nicht einmal Appetit zu essen. Es war am Anfang schwer, aber meine Familie kam ins Krankenhaus, und dann dachte ich: ‚Okay, weiter geht’s.‘ Es ist eine Lebenslektion. Die erste schwere Verletzung zeigte mir Dinge im Leben, die ich vorher nicht gesehen hatte. Alles passiert so schnell, besonders im Fußball. Das war die erste Chance, andere Dinge zu tun. Ich bin noch jung und habe viel durchgemacht – Privatleben und Fußballkarriere – jetzt ist es Zeit, zur Ruhe zu kommen und die Dinge anders zu betrachten. Ein Moment der Reflexion, ein Neuanfang. Ich bin froh, dass wir die Saison mit einem Höhepunkt beendet haben, denn die Saison selbst war nicht gut. Hoffentlich haben der Trainer und das Team einen guten Start in die neue Saison, und wenn ich wieder auf dem Platz stehe, werden Sie einen brandneuen Xavi sehen. Alles geschieht aus einem Grund, und so sehe ich es jetzt.“

Simons trainiert hart im Fitnessstudio. Seine Social-Media-Updates zeigen ihn beim Klimmzug mit Gewichten um die Taille. In Spanien hat er sichtbar eine stärkere neue Physis aufgebaut, wobei sein Oberkörper fester als zuvor erscheint. „Ich muss wieder Vertrauen in mein Knie gewinnen“, sagte der 23-Jährige. „Hoffentlich kann ich bald mit dem Laufen beginnen. Ich fühle mich im Moment stark, aber das (verletzte) Bein muss noch mehr Kraft gewinnen, da es seit neun Wochen nicht viel Aktivität hatte. Ich muss auch das andere Bein kompensieren und wieder in den Laufmodus kommen – nicht nur das Knie, sondern auch die Hüfte. Der Oberkörper auch, ich muss an jedem Aspekt arbeiten, aber es gibt Fortschritte, und ich sehe sie jeden Tag, was das Wichtigste ist.“

Simons ist die vierte Kreuzbandverletzung bei Tottenham Hotspur in 14 Monaten. Drăgușin war 10 Monate außer Gefecht, Maddison kehrte neun Monate nach der Operation zurück, O'Dober wird voraussichtlich Anfang nächsten Jahres zurückkehren, und Simons könnte vor Ende der Saison zurückkehren, aber jeder Fall ist anders.

Übersetzt von KI.

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