Owen erinnert sich an den Sieg über Argentinien bei der WM 1998: Was abseits des Feldes passierte, war genauso wichtig wie das Spiel selbst

Michael Owen blickte in seiner Kolumne für die Daily Mail auf die Fußballrivalität zwischen England und Argentinien zurück, von seinem Durchbruchstor bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 1998 bis zum Last-Minute-Siegtreffer in einem Freundschaftsspiel 2005.

Wie bedeutsam ist es, Argentinien zu schlagen? Ich köpfte einmal einen Last-Minute-Siegtreffer gegen sie, kurz vor Peter Crouch. Glauben Sie mir, ein Tor in einem Freundschaftsspiel hat sich noch nie so gut angefühlt.

Es war eine Nacht im November 2005 in Genf, und ich verstand die Bedeutung dieses Wettkampfes voll und ganz. Sieben Jahre zuvor, als ich dieses karrierebestimmende Tor bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 1998 erzielte, hatte ich vom Falklandkrieg gehört und wusste von Maradonas „Hand Gottes“. Aber ich war nur ein 18-Jähriger, der an Verteidigern vorbeidribbelte und den Ball ins Netz beförderte. Das war es, was ich tat, genau wie auf dem Schulhof. Ich verstand wahrscheinlich nicht wirklich, um welche Art von Kampf es sich handelte.

Jetzt, 28 Jahre später, fällt mir am meisten auf, was nicht nur auf dem Spielfeld, sondern auch daneben geschah. Diese Erinnerung zeigt, wie sehr die Argentinier dieses Spiel schätzen und welche Bedeutung es später für uns bekam. Das ist auch der Grund, warum ich Jahre später über Crouchs Kopf sprang, um um den Ball zu kämpfen!

Nach dem Spiel saßen wir im Mannschaftsbus unter dem Stade Geoffroy-Guichard. Wir hatten im Achtelfinale im Elfmeterschießen verloren. Der Bus war still, alle waren niedergeschlagen. Meine Gefühle waren gemischt. Ich war ein Teenager, hatte gerade ein Traumtor erzielt und sogar meinen Elfmeter im Elfmeterschießen verwandelt, aber wir fuhren nach Hause. David Beckham war vom Platz gestellt worden, er war sichtlich sehr frustriert und zweifellos besorgt über das, was bevorstand. Es herrschte Stille und Enttäuschung im Bus; es fühlte sich an, als hätten wir gewinnen können. Wir hätten in dieser Nacht gewinnen sollen.

Wir schauten aus dem Fenster, und Argentiniens Bus parkte direkt neben unserem. Ihre Spieler waren gerade eingestiegen, und die Party hatte begonnen. Die Musik dröhnte, der Bus wackelte praktisch. Zanetti, Simeone, Gabriel Batistuta, sie hämmerten an die Fenster, genossen jede Minute davon.

Aber ich werde nie vergessen, wie Alan Shearer in unseren Bus kam. Er hielt an, zeigte auf den argentinischen Bus und stand da, um uns mit seiner lautesten Stimme zu sagen: „Einige von euch haben das Glück, wieder gegen diese Jungs zu spielen. Erinnert euch an diese Szene, erinnert euch an diesen Moment.“

1998 hatte ich von der Rivalität zwischen England und Argentinien gehört, aber ich war nur ein 18-Jähriger, der an Verteidigern vorbeidribbelte. Ich habe wahrscheinlich nicht erkannt, um welche Art von Kampf es sich handelte – rückblickend war das, was abseits des Spielfelds geschah, genauso wichtig wie das, was darauf geschah.

Er hatte recht. Vier Jahre später in Japan haben wir nicht vergessen. Beckham, Paul Scholes, Sol Campbell und ich waren die Glücklichen. Diesmal war es ein Gruppenspiel, aber war die Intensität dadurch vermindert? Überhaupt nicht. Wir hatten unsere eigene Geschichte. Vergessen Sie den Krieg, Maradona und 1986; das war persönlich. Vielleicht war das ein Teil der Motivation für das, was ich vor der Halbzeit tat.

Es stand immer noch 0:0, und ich trug den Ball in den Strafraum, dribbelte an Mauricio Pochettino vorbei. Er streckte ein Bein aus, und ich ging zu Boden. Um es klar zu sagen, er berührte den Ball nicht, aber er erwischte mich. Reichte es aus, um mich zu Fall zu bringen? Nein. Aber habe ich getaucht? Nein – Tauchen ist absichtliche Täuschung; ich ziehe es vor zu sagen, ich habe „die Einladung angenommen“. Dieses Foul brachte mein Bein tatsächlich zum Bluten, was nicht viele Leute wissen. Es gab also definitiv Kontakt, 100%. Das Timing des Fouls war daneben, es war ungeschickt. Aber hören Sie, volle Offenlegung: Wir sind Profisportler, stark und athletisch. Hätte ich auf den Beinen bleiben können? Natürlich. Aber warum sollte ich? Er hat einen Fehler gemacht, er hat ein Foul begangen. Wenn jeder Stürmer sich weigern würde, nach einem Foul eines Verteidigers zu fallen – was die meisten wahrscheinlich könnten –, würden wir nur eine Handvoll Elfmeter pro Saison bekommen.

Meine List brachte uns einen Elfmeter ein. Und der Gegner war Argentinien, das war die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft. Ja, im Hinterkopf dachte ich vage an 1998. Es kommt darauf an, auf welcher Seite man steht. Ich war auf Englands Seite und tat, was für mein Land getan werden musste, genau wie es die Leute aus dem gegnerischen Land tun würden. Beckhams Tritt gegen Diego Simeone in Saint-Étienne ist das beste Beispiel. Ich wünschte, David hätte das nicht getan, denn es kostete uns. Aber Simeone ging zu Boden, obwohl er leicht auf den Beinen hätte bleiben können. Letztendlich war das der Unterschied zwischen ihrem Weiterkommen und unserem Ausscheiden.

2002 erzielte Beckham den Elfmeter, den ich herausgeholt hatte, was seine Selbst-Erlösung war. Für den Rest von uns war es Rache. Wir gewannen 1:0, und Argentinien fuhr früh nach Hause. Leider war unser Bus nach dem Spiel nicht neben ihrem geparkt!

Interessanterweise – zumindest für mich – ging ich Jahre später zu Tottenham, und Pochettino war der Trainer. Ich machte ein Fernsehinterview für ihn, aber er brachte mich zuerst in sein Büro. Harry Kane steckte zu dieser Zeit in einem Tief, und Pochettino zeigte mir einige Videos und wollte meine Meinung wissen. Es war ein wundervoller Tag. Er nahm mich in den inneren Kreis auf, traf alle seine Teammitglieder.

Aber als es um das Interview ging, sprach ich diesen Elfmeter an. Ich dachte, wir würden darüber lachen. Er tat es nicht; er fand es wirklich überhaupt nicht lustig, kein Lächeln, eine kurze Antwort, und dann ging es weiter. Das ließ mich erkennen, wie unterschiedlich diese Momente und Spiele von Menschen auf verschiedenen Seiten gesehen werden. Die „Hand Gottes“ ist für uns Bedauern, Wut und Ungerechtigkeit, aber für sie listiges Genie. Der Elfmeter von 2002 war in gewisser Weise ähnlich.

Bis 2005 fühlte sich dieses Freundschaftsspiel wie ein Showdown an – nach 1998 und 2002 stand es unentschieden! Ich sage „Freundschaftsspiel“, aber das war es überhaupt nicht. Beide Seiten waren extrem siegeshungrig, was zu diesem brillanten Spiel führte. Ohne Zweifel war es das beste inoffizielle Spiel, in dem ich je gespielt habe.

Fünf Minuten vor Schluss lagen wir 1:2 zurück. Phil Neville flankte an den langen Pfosten, und ich lief um den hinteren Pfosten, um mit einem Kopfball zu treffen. Dann, in der 91. Minute, lieferte Joe Cole eine Flanke, und ich köpfte den Siegtreffer nach Hause, wobei ich Crouch zuvorkam. Gehen Sie zurück und sehen Sie sich unsere Feier an, sehen Sie, wie alle von der Bank stürmen, sehen Sie die Reaktion der Fans auf den Tribünen. Es war absolut verrückt, man hätte meinen können, es sei ein K.-o.-Spiel der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft. Wir kamen zurück und gewannen 3:2; nach drei Spielen gegen Argentinien gewannen wir die Miniserie. England hat seitdem nicht mehr gegen sie gespielt.

Nun ist es an der jüngeren Generation, ihre eigene Geschichte in Atlanta zu schreiben, wobei dieses Spiel am 16. Juli (Pekinger Zeit/MEZ+7) stattfindet. Aber ich würde sagen, dass Harry Kane und Jude Bellingham aufgrund des Zeitablaufs die gleiche Denkweise haben werden, die ich 1998 hatte, unbeeinflusst von Themen wie den Falklandinseln oder Maradona. Dieses Spiel ist zu groß, um über diese Dinge nachzudenken, zumal viele von ihnen noch nicht einmal geboren waren, als ich dieses Tor erzielte, geschweige denn von diesen anderen Ereignissen wussten. Es gibt bereits genug Motivation: nur noch ein Spiel bis zum Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft. So viele Emotionen haben sich in diesem Turnier durch die Art und Weise, wie wir Spiele gewonnen haben, aufgebaut. Es ist nicht nötig, sie mit Geschichte, die sie nicht betrifft, weiter anzustacheln. Es geht um das Hier und Jetzt.

Die Erinnerung an die Rivalität zwischen England und Argentinien in dieser Woche war interessant; diese Rivalität ist sehr real, zweifeln Sie nie daran. Aber für diese aktuelle Spielergruppe geht es darum, die Zukunft zu gestalten, nicht die Vergangenheit zu korrigieren.

Übersetzt von KI.

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