Will Keane blickte kürzlich in einem Interview mit britischen Medien auf seinen im Vergleich zu Harry Kane sehr unterschiedlichen Karriereweg zurück und enthüllte, dass er derzeit intensiv daran arbeitet, einen neuen Verein zu finden.

Im Mai 2012, bei einem Qualifikationsspiel zur U19-Europameisterschaft Englands gegen die Schweiz, waren die beiden Stürmer im Kader Will Keane und Harry Kane. Im Vergleich dazu schien Keane eher derjenige zu sein, der sich auf ein Halbfinale der Weltmeisterschaft vorbereiten würde. Keane erinnerte sich: „Ich hatte damals noch keine Rückschläge erlebt. Wenn man jung ist, ist man furchtlos, und die ganze Karriere ist im Aufwind. Ich gab mein Debüt in der ersten Mannschaft von Manchester United, gewann den FA Youth Cup, spielte gut für England, und alles nahm Fahrt auf.“

Das Schicksal nahm jedoch eine scharfe Wendung. Gegen Ende dieses Spiels zog sich Keane eine schwere Knieverletzung zu, die ihn 16 Monate außer Gefecht setzte. In dieser Zeit wechselte Harry Kane auf Leihbasis zu Norwich und Leicester City und schaffte erfolgreich den Sprung in die erste Mannschaft von Tottenham. Keane sagte: „Es kommt auf das Timing an. Manche Spieler haben vielleicht nur kleinere Verletzungen während ihrer Karriere und werden nicht allzu sehr behindert. Aber meine erste Verletzung kam zu einem entscheidenden Zeitpunkt – ich hatte bereits einen Fuß in der Tür. Ich hatte das Gefühl, wenn ich mich nicht verletzt hätte, hätte ich mich bereits in der ersten Mannschaft etabliert. Wenn diese Verletzung zwei Jahre später passiert wäre, wäre ich vielleicht ein regelmäßiger Rotationsspieler gewesen. Aber es war eine kritische Übergangsphase von der Reserve- zur ersten Mannschaft, und ich war 16 Monate lang außer Gefecht.“

Während Harry Kane sich auf das WM-Halbfinale gegen Argentinien vorbereitete, war Keane Anfang dieser Woche im Champneys Springs Center in Leicestershire und nahm am 12-wöchigen Saisonvorbereitungstrainingslager der PFA teil. Das Programm, das nun im dritten Jahr stattfindet, zielt darauf ab, vertragslosen Spielern ein wettbewerbsorientiertes Umfeld zu bieten und ihnen zu helfen, neue Vereine zu finden. Keane, 33, glaubt, dass er „noch ein paar Jahre“ spielen kann und hat die Hoffnung nicht aufgegeben, noch einige Spiele für die irische Nationalmannschaft zu bestreiten. Über das Trainingslager sagte er: „Einige Spieler, die ich kenne und die letztes Jahr an diesem Camp teilgenommen haben, sprachen sehr positiv darüber. Ich habe fast das Gefühl, einem Team beigetreten zu sein und mich in der Saisonvorbereitung zu befinden. Es gibt hier viel Personal – medizinisches Personal, Trainer, Verwaltung und Medien. Das Camp ist wettbewerbsorientiert, mit sieben oder acht Spielen, die es den Vereinen ermöglichen, dich spielen zu sehen. Es gibt auch eine App, für die sich Vereine registrieren können, wie eine PFA-Transferliste – alle Trainingsdaten sind darauf, und Vereine können uns direkt kontaktieren. Auf diese Weise kann ich mich, wenn ich irgendwo hingehe, direkt integrieren.“

Keane ist ziemlich entspannt, was seine Situation angeht. Seine vorherige Erfahrung, vertragslos zu sein, war 2020 während der Pandemie, als Ipswich eine Einjahresoption aufgrund finanzieller Unsicherheiten nicht aktivierte. Keane kehrte schließlich zu Wigan Athletic zurück, einem der acht Vereine, für die er gespielt hat, mit bisher 335 Einsätzen und 85 Toren. In dieser Zeit passte er auch seine Einstellung zum Spiel an.

Die erste verheerende Kreuzbandverletzung war schlimm genug. Doch im Februar 2016, während eines FA-Cup-Spiels von Manchester United gegen Shrewsbury, zog er sich erneut eine Leistenverletzung zu. Dies führte dazu, dass der 17-jährige Rashford statt Keane drei Tage später für das Europa-League-Spiel gegen Midtjylland auf der Bank saß – Anthony Martial musste sich nach einer Verletzung beim Aufwärmen zurückziehen. Van Gaal gab Rashford sein Debüt, und er erzielte zwei Tore, dann weitere zwei gegen Arsenal in der Liga. Keane erinnerte sich: „Ich flog zur Operation nach Amerika, landete in Philadelphia und öffnete mein Handy, um zu sehen, dass er (Rashford) weitere zwei Tore geschossen hatte.“ Keane, damals 23, wusste, dass dieser Tag das Ende seiner Karriere bei Manchester United markierte – dem Verein, den er und seine Familie unterstützten, dem Ort, an dem er glaubte, sich sicher in die erste Mannschaft durchsetzen zu können. „Es war schwer zu akzeptieren, aber ich musste weitermachen. Ich ging zu Hull City, die gerade in die Premier League aufgestiegen waren, was ein guter Schritt war.“ Doch in seinem sechsten Spiel erlitt er eine weitere schwere Kreuzbandverletzung, die ihn 14 Monate außer Gefecht setzte. „Es war verheerend“, sagte er. „Ich verpasste die gesamte Saison, und das Team stieg ab. Viele junge Spieler fanden immer noch gute Ziele: Maguire ging zu Leicester City, Robertson ging zu Liverpool, Clucas ging zu Swansea.“

Für Keane begann damit eine mentale Reise, die er erst in Wigan wirklich abschloss. „Ich hatte zuvor Sportpsychologen in Anspruch genommen und immer versucht, positiv zu sein, aber in Wigan begann ich mit einem Psychologen zu arbeiten, der noch nie im Fußball gearbeitet hatte“, sagte Keane. „Er war eher ein Lebenscoach, und wir konzentrierten uns auf positive Absichten, Manifestation, Visualisierung. Ich hatte traditionelle Methoden ausprobiert, wurde aber immer wieder verletzt, also wollte ich etwas anderes tun. Ich wünschte, ich hätte das gehabt, als ich jünger war, besonders während dieser frühen Rückschläge – es hätte mir vielleicht geholfen, schneller wieder auf Kurs zu kommen. Für jeden Spieler gilt: Wenn du nicht an dich selbst glaubst, wenn du kein Selbstvertrauen hast, kannst du dein Potenzial nicht ausschöpfen. Ich war in der Nähe der ersten Mannschaft von Manchester United, wurde dann verletzt, spielte dann in der Championship auf Leihbasis nicht gut und begann, an mir selbst zu zweifeln. Wigan hat mich wieder auf die Beine gebracht. Zuvor hätte ich an mich glauben sollen. Ich bin mit vielen Teamkollegen aufgewachsen, und das hätte mein Weg sein sollen. Hätte ich den mentalen Aspekt früher priorisiert, wären die Dinge vielleicht anders gelaufen. Manchmal, als ich verletzt war, war es vielleicht Selbstzweifel, der das Problem verursachte. Wenn meine Denkweise richtig gewesen wäre, wären diese schweren Verletzungen vielleicht gar nicht passiert.“

Über seinen ehemaligen Sturmpartner Harry Kane sagte Keane: „Ich erinnere mich, als wir jung waren, sagten die Leute, Harry Kane sei nicht beweglich genug, aber man sieht die technische Zeit, die er in seine Schüsse investiert, und seine Besessenheit, der Top-Torschütze zu sein, oder? Er ist so von sich überzeugt, weil er die Arbeit investiert. Er weiß, dass er ein kompletter Stürmer ist. Er hat offensichtlich dieses Selbstvertrauen – selbst wenn er einmal daneben schießt, wird er nicht zurückschrecken. Er könnte nicht so treffsicher sein, wenn er diese Gewissheit in seinem Kopf nicht hätte. Er ist nicht arrogant; er hat einfach dieses Selbstvertrauen, das Top-Spieler auszeichnet.“

Nachdem seine Leihe bei Reading in der letzten Saison endete, lief Keanes Vertrag bei Preston aus und er verließ den Verein. Er ist optimistisch, einen neuen Verein zu finden: „Es gab einige Gespräche. Ich bin sicher, sie kennen mich. Sie suchen vielleicht nach Zielen A, B, C, aber wenn die Saison beginnt, wenn ein Team einen schlechten Start hat und es ein bisschen Panik gibt, ergibt sich vielleicht eine Gelegenheit.“ Er hat auch Erwartungen an den Erfolg Englands: „Es ist kompliziert, weil ich bis zur U21 für England gespielt habe und dann die irische Nationalmannschaft vertreten habe, also bin ich auf beiden Seiten involviert. Ich bin stolz, Irland zu vertreten; mein Vater wurde dort geboren und ist dort aufgewachsen, bevor er nach England zog. Aber ich wurde auch in England geboren und bin dort aufgewachsen, und meine Familie ist komplett englisch.“

Übersetzt von KI.

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