Nobby Stiles, ein Mitglied des FIFA-Weltmeisterteams aus England, litt laut The Athletic an der fortschreitenden Gehirnerkrankung CTE, die darauf zurückzuführen ist, dass er in seiner Karriere mindestens 136.000 Mal den Ball geköpft hat. Dies ging aus einer Untersuchung hervor.

Stiles spielte 28 Mal für England und fast 400 Mal für Manchester United. Er starb 2020 im Alter von 78 Jahren. Schon Jahre vor seinem Tod litt er an schwerer Demenz und wurde mit chronisch-traumatischer Enzephalopathie (CTE) diagnostiziert.

Seine Familie fordert die Fußballverbände auf, mehr zum Schutz der Spieler vor CTE zu unternehmen. Am Mittwoch sagte eine Gerichtsmedizinerin, sie werde einen Bericht zur Verhinderung künftiger Todesfälle vorlegen, der die Gefahren wiederholten Kopfballspiels hervorhebt.

Alison Mutch, leitende Gerichtsmedizinerin für South Manchester, sagte, ihr Bericht werde an die Football Association und das Bildungsministerium, das für das britische Schulsystem zuständig ist, gesandt.

„Ich bin überzeugt, dass die CTE durch das wiederholte Kopfballspiel während seiner Profikarriere verursacht wurde“, sagte Mutch. „Es ist unwahrscheinlich, dass er die Krankheit ohne dies entwickelt hätte.“

Mutch merkte auch an, dass es der Tag des FIFA-Weltmeisterschafts-Halbfinales zwischen England und Argentinien war. Sie bestätigte, dass Stiles ein britischer Sportheld war. „Viele erinnern sich an ihn von 1966. Es fühlt sich besonders an, dies an einem solchen Tag zu besprechen“, sagte sie.

Sie fügte hinzu: „Für viele war Herr Stiles eine Fußballlegende und ein Mitglied des letzten englischen Teams, das die FIFA-Weltmeisterschaft gewann. Er war stolz auf diese Geschichte. Ich bin sicher, wenn er heute hier wäre, würde er England anfeuern und hoffen, dass sie es dieses Jahr wieder schaffen können.“

Bei der Untersuchung wurde bekannt, dass Stiles' unvergesslicher Jubeltanz auf dem Wembley-Rasen, nachdem England Deutschland im FIFA-Weltcup-Finale 1966 besiegt hatte, unvergesslich war. Konservativ geschätzt könnte er in seiner 17-jährigen Spielerkarriere etwa 136.000 Mal den Ball geköpft haben. Bei der dreistündigen Anhörung wurde jedoch auch erwähnt, dass die tatsächliche Zahl erheblich höher sein könnte.

Dr. Daniel Du Plessis, ein Neuropathologie-Experte, der Stiles' Gehirn untersuchte, sagte bei der Anhörung, es bestehe kein Zweifel, dass wiederholtes Kopfballspiel CTE verursachen könne. „Das ist eine Tatsache“, sagte er.

Laut Du Plessis' Aussage befand sich Stiles' CTE bereits in einem „sehr späten, hochgradigen Stadium“ und trug mit ziemlicher Sicherheit zu seiner körperlichen Verschlechterung durch Alzheimer und letztendlich zu seinem Tod bei.

Auf die Frage der Gerichtsmedizinerin, ob er das Kopfballspiel als wahrscheinliche Ursache für Stiles' Hirnschäden betrachte, antwortete Du Plessis: „Ich würde noch weiter gehen. Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass das wiederholte Kopfballspiel in dem Maße, wie er es tat, seine CTE verursacht hat.“

Stiles' Sohn, John Stiles, sagte: „Ein Spieler köpft den Ball vielleicht bis zu 10 Mal in einem Spiel. Aber ich weiß mit Sicherheit, dass mein Vater den Ball jeden Tag im Training 30, 40 oder 50 Mal geköpft hat.“

Er fuhr fort: „Konservativ geschätzt, 40 Mal am Tag, fünf Tage die Woche, 10 Monate pro Saison. Addiert man das, schätze ich, dass er den Ball 136.000 Mal geköpft hat.“

Die Gerichtsmedizinerin schloss: „Unglücklicherweise hatte dies tiefgreifende Auswirkungen auf ihn. Er hatte zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich keine Ahnung, dass er sich selbst schadete … und hätte keine Konsequenzen in Betracht gezogen.“

Stiles spielte als Innenverteidiger und defensiver Mittelfeldspieler und gewann 1968 mit Manchester United den Europapokal. In seinen späteren Jahren lebte er mit seiner Frau Kay nur eine Meile vom Old Trafford entfernt, bis er in eine Pflegeeinrichtung umziehen musste.

Sein Sohn hatte zuvor gesagt, dass der Fußball seinen Vater „getötet“ habe und nannte es einen „fortlaufenden Skandal“. Er leitet auch die Organisation „Football Families for Justice“, die vor den Gefahren wiederholten Kopfballspiels warnt und die Fußballverbände auffordert, mehr zur Bewältigung des Problems zu unternehmen.

Bei der Anhörung erklärte ein emotionaler John Stiles, dass die Familie, als sich der Gesundheitszustand seines Vaters verschlechterte und er mit Alzheimer diagnostiziert wurde, ein „Gefühl des drohenden Untergangs“ hatte. John Stiles war ein professioneller Fußballspieler, der für Leeds United, Doncaster Rovers und Vancouver Whitecaps spielte.

The Athletic hat die englische Professional Footballers' Association um Stellungnahme gebeten.

Stiles spielte auch für Middlesbrough und Preston. Er verkaufte schließlich seine FIFA-Weltcup-Medaille, nachdem die ersten Symptome von Alzheimer auftraten. Sein Sohn erklärte, dass dies zur Bezahlung seiner medizinischen Versorgung diente. Er erinnerte sich, dass sein Vater zusätzlich zum Gedächtnisverlust auch eine „schreckliche“ Phase von Angst und Depression erlebte und sein Zustand später eine Langzeitpflege erforderte.

Die Untersuchung findet statt, während Dutzende ehemalige Spieler und ihre Familien die Football Association, die Welsh Football Association und die English Football League wegen „Fahrlässigkeit und Verletzung der Fürsorgepflicht“ durch diese Organisationen verklagen.

Im März erklärten Anwälte der Football Association vor dem High Court, dass es „noch nicht wissenschaftlich erwiesen“ sei, dass Kopfballspiel oder „zufällige“ Gehirnerschütterungen dauerhafte Hirnschäden verursachen könnten.

Stiles ist einer von mehreren prominenten Fällen. Untersuchungen zu den Todesfällen des ehemaligen englischen Nationalspielers Jeff Astle und des ehemaligen schottischen Innenverteidigers Gordon McQueen haben deren CTE direkt mit wiederholtem Kopfballspiel in Verbindung gebracht.

Michael Rawlinson, der Anwalt, der Stiles' Familie vertrat, bat die Gerichtsmedizinerin bei der Anhörung am Mittwoch, „der FA zu schreiben und sie zu fragen, was sie dagegen unternehmen werden?“

Rawlinson sagte, dass Präventivmaßnahmen erforderlich seien, um zu vermeiden, dass andere dasselbe Schicksal erleiden. Er fügte hinzu: „Für Schulkinder ändern sich die Dinge“, bezogen auf Einschränkungen beim Kopfballspiel für junge Spieler, „aber für Erwachsene gibt es weniger Beweise.“

Übersetzt von KI.

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